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二七

曹雪芹觉得这样做法有些不可思议，“仿佛没有人这么做过。”他说，“不太郑重其事了吗？” 　　“婚姻大事”，马夫人接口说道：“哪里是儿戏。” 　　众口一词，都赞成照他自己的那句“戏言”去办；曹雪芹也就无可推脱了；“好把!”他向秋月说道：“反正，我的好恶，你完全知道。你替我开好了。” 　　“对！”锦儿怂恿着，“你明天就开，开出来让芹二爷看，他不中意的再改。不过，要切实一点才好。” 　　“你放心。”秋月答说：“芹二爷不说只要过得去就行了？我只开过得去的条件。” 　　“嗯，嗯！”锦儿凝神响了一会儿，“四老爷说了没有，到热河要待多少日子？” 　　“三、四个月。” 　　锦儿表示有三、四个月的辰光，一定找曹雪芹的条件，找到“过得去”的“芹二奶奶”明年秋天办喜事；马夫人后年就可以抱孙子了。看她说得极有把握，马夫人便一直在脸上浮着笑容。但秋月却没有他们那样乐观；这一夜同榻夜话，不免又谈了起来，秋月忽然问道：“你知道不知道，芹二爷为什么这个看不上那个也看不上，枉费了你许多功夫？” 　　“不是早说过了吗？他眼界太高。” 　　“那么，眼界有高到什么地步呢？” 　　“这就很难说了！”锦儿发觉她话中有话，当即又说，“看样子，你到像是能说个究竟来？” 　　“告诉你吧，也不一定是眼界高的缘故。他有几个人的影子，在心里抹不掉。” 　　“喔，”锦儿对这句话大感兴趣，从枕上抬起头来，侧着脸说：“你这话有点意味，是哪几个？春雨？” 　　“春雨自然是一个，不过比较淡了。” 　　“浓的呢？”锦儿想了一下问说：“绣春？” 　　“是不是，你也想象得到。” 　　“我是猜的。你总看出点儿什么来吧？”锦儿又叹口气，“咱们几个，就数她命最苦，到现在生死不知。到底是怎么了呢？” 　　“谁知道。如果真的——”秋月住口不语；锦儿当然要追问：“怎么不说下去呢？” 　　“不是我咒绣春，真的有确实消息，不在人世了，对芹二爷倒是一桩好事。” 　　“怎么？”锦儿想了一下说，“照你这么说，不管是抹不去影子；竟是至今不能死心。” 　　“也差不多。” 　　“你是从哪里看出来的呢？他自己告诉你的？” 　　“虽不说，看他作诗就知道了。”秋月又说：“他做了诗一定给我看，唯独有几首一直不肯拿出来。” 　　“那么，你是怎么看见的？” 　　“你真老实！”秋月笑道：“我不会偷吗？” 　　锦儿哑然失笑，“大家都说你是圣人。圣人也会做贼，可是件新闻。” 　　【第十八章】 　　她又问说：“他在诗里怎么说？” 　　“念给你听听好不好？” 　　“不必！我也不懂。你只说意思好了。” 　　“诗里的意思，只有自己去体会，讲不清楚。总而言之，叫做万般无奈。” 　　锦儿将她们的这番对话，好好体味了一会，才知道自己对曹雪芹所知太少；但此刻触类旁通，却又大有意会。踌躇了好半晌，终于把她的感想说了出来。“他心里抹不掉的影子，大概也有你在内。我看，如果你有个归宿，他倒是去了一桩心事，反而死心塌地了。” 　　“你别扯上我。”秋月脸上发烧，有种无名的烦恼，“你别替我多事。” 　　“好姐姐，”锦儿急忙含笑赔不是，“千万别恼我！” 　　“谁恼你了！”秋月觉得话说得太多了，“不早了，睡吧！” 　　锦儿不便再作声，但却了无睡意，忆前想后，思绪纷涌，突然想到一个人，毕竟忍不住又要跟秋月谈了。“你睡着了没有？”锦儿轻轻推了她一把。 　　“快睡着了。干吗？” 　　“有个人，芹二爷一定中意。凭什么我说这话呢？”锦儿自问自答地，“因为这个人模样儿、性情，跟绣春很像。” 　　“喔，”秋月不免好奇，“是谁啊？” 　　“是街坊张老爷家，一个守望门寡的侄小姐。” 　　“守望门寡？” 　　“是啊！就是这一点不好。不过，芹二爷是克妻的命，也许两下一冲，彼此都好了。” 　　“你这话倒新鲜，”秋月笑道：“可不知命理上有此一说没有？” 　　“那也容易，我先拿芹二爷的八字跟张小姐的八字，找算命的合一合就知道了。”锦儿又问，“你看，这使得使不得？” 　　秋月委决不下，因为这不是她能完全做主的事；考虑了一回答说：“咱们先把女家的情形打听清楚，跟太太回了再说。那位张老爷是汉军不是？” 　　“原来是，现在不是。” 　　“这叫什么话？” 　　“新订的规矩，你不知道？”锦儿答说：“原来是汉军，现在愿意出旗的，只要报上去就行了。这叫‘开户’，张老爷是几个月前开户的。” 　　“喔，”秋月有问，“张老爷在那里当差？” 　　“是做外官的。不知为什么，辞官不干了。”锦儿答说：“那张老爷也是读书人，潇潇洒洒，一点架子都没有。芹二爷作了他的侄女婿，一定合得来。” 　　“哪里就谈到此了！”秋月笑道：“如果他出旗了，还不知道能不能通婚呢？” 　　“这没有什么不能。譬如早年定了亲的呢？莫非一开了户，连姻缘都拆散了吗？” 　　“这话倒也是！”秋月突然想起，“震二爷见过那位张小姐没有？” 　　“没有。” 　　“你倒不妨想个法子，让震二爷见一见，看他怎么说？” 　　“这，这是干什么？”锦儿困惑的问。 　　“震二爷不也喜欢绣春吗？”秋月紧接着说：“这件事我看不妥，其中的道理很细，你自己想去吧！”秋月自觉想得很透彻，处置也明快，有当于心，恬然自适；而且这一天也真累了，所以一合上眼，便毫无思虑的入于梦境。 　　锦儿却正好相反，特别是提到曹震，很快的领悟了秋月话中的深意。绣春是怎么失踪的？不为了他们兄弟在盐山的那一场冲突吗？不过，曹雪芹只是心里抛不开绣春的影子，而曹震对绣春，说是刻骨相似，亦不为过。秋月问到曹震见过张小姐没有，真是个“旁观者清”；看出假如有个人像绣春，首先会着迷的不是曹雪芹，而是曹震。这才是她失眠的主要原因。兴致勃勃思为曹雪芹觅得佳偶的满怀热心，已化成忧心忡忡唯恐曹震移情别恋的种种顾虑。当然，她一不会忘掉曹雪芹；但在感觉中，曹雪芹必非曹震的对手。这就更加可虑了。她在想，纵或一切顺利，张小姐成了“芹二奶奶”，但亦难保曹震不胜非分之心，那以来就可能引起极大的风波，一片为曹雪芹打算的苦心，变成悔之不及的“自作孽，不可活。”算了吧，她这样对自己说；但即令没有曹雪芹牵涉在内，她仍不能消除曹震可能会邂逅张小姐，惹出一段孽缘的隐忧。 　　“怎么！”突然，她听得秋月在问，“你还没有睡？” 　　这下才让锦儿意识到时候恐怕不早了，看秋月起床，披着小棉袄去解手，她也跟着起身，屋子里很暖和，她连小棉袄都不穿，将灯芯往上一移，光焰耀起，看水晶罩中的金钟，长短针都指在二字上，不由得失声叫道：“丑时都过了。”

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