曹雪芹别传(147)_高阳

一四七

　　于是曹雪芹回到他自己屋里，果如马夫人所说的，床已经拆去；书桌、书架亦已抬走；四壁空空，地上堆着书箱和画箱；但还剩下一张方桌和一张条桌，上面满堆着零星杂物。曹雪芹亲自动手，清理出一张方桌；觉得屋子里空气不甚新鲜，恰好置香炉的木匣就在眼前，便取出那具“蟹壳青”的宣德炉，用“富贵不断头”花样的空心模格，填沏了一格“鸡骨香”末；正待找小丫头取火来燃点时，秋月带着人将他的饭开了来了。

　　曹雪芹看摆出来的四个碟子是溜黄菜、小炒肉丝、风鸡、辣白菜；另外一盘烙饼、一罐小米粥，却没有酒。

　　“你要谈事，就不必喝酒了吧？”

　　“就喝了酒，也不致于说醉话。不过，为了绣春的事，那里还有喝酒的兴致？”

　　他的话未完，秋月连连咳嗽，示意阻止；曹雪芹懂她的意思，当着端食盒的仆妇，莫谈绣春，就不再往下说了。

　　于是一面坐下来；一面吩咐取块红炭来燃香。到得屋子里只剩他跟秋月两人时；他才指着凳子说：“你也坐下来，好说话。”

　　秋月点点头，将凳子挪个方向，面对着房门，为的是防着马夫人会过来，好及时住口出迎。

　　“绣春呢？”他故意这样问：“怎么一直没有见她的人？”

　　“你不觉得还有个人也不见了？”

　　“夏云呢？搬回镖局去了不是？”他仍是明知故问。

　　“不是！”秋月沉吟了一下说：“事很多，话很长；我真不知道打那儿说起？”

　　“你就从绣春回通州说起。”曹雪芹问：“不是说，太太让她回来，帮忙搬家？”

　　“太太没有说这话。是她自己要回来，跟我有事商量，故意这么跟锦儿说的。”

　　“她找你商量甚么事？”

　　秋月不即回答，双眉紧锁，脸上的表情很复杂、悲伤、悔艾、怨怼，相兼并有。沉默了好一会，忽然发怒，“都是你！”她说：“在我面前不说实话，以致于惹起太太极大的误会，把事情搞得糟不可言！”

　　这一阵排揎，宛如阵阵霹雳，震得曹雪芹面红心跳，眼中乱爆金星；好半天才问出一句话来：“你是说绣春怀孕的那件事，我没有说实话？”

　　“除了这件事，还有甚么了不得的事，能让太太那么伤心？”

　　“伤心？”

　　“可不是伤心！”

　　“这，”曹雪芹着急而又似乎委屈地说：“我可不知道太太为甚么伤心？我也决不敢做让太太伤心的事！这话可真不知道从何说起了。”

　　“你自己不知道而已。”秋月停了一下说：“总而言之一句话，都是因为你不说实话才闯祸——”

　　一听“闯祸”二字，曹雪芹记起往事；一颗心蓦地里一落千丈，颤声问道：“你先说，绣春怎么了？”

　　秋月楞了一下，方始了解他问这句话用意与原因，便即答说：“绣春没有死。不过就不死，只怕也不会有好日子过。”

　　听得绣春未死，曹雪芹总算放心了；将吃了一半的饼，往空碟子中一摆，推开碟子说：“我不想吃了。你把绣春的事，从头讲给我听。”

　　“你这样就不对了。你越是这样，事情越糟。如果你还打算着能够化解补救，你就得让太太看出来，你没有绣春，也还是过得好好儿的。”秋月又说：“你不想吃饼，喝完粥。”

　　这在曹雪芹真不能不勉为其难了，好得是粥很稀，就当喝水那样，也还不难下咽。

　　“打你那天跟我说了，我就不大相信；不过我也有个想法，如果真是绣春怀了你的孩子，生的又是男孩，至少老太太泉下有知，会笑歪了嘴。所以，我一直在琢磨，怎么样先把事情弄清楚，有把握了，再跟太太去提。那知道，我还没有去找绣春；绣春先找我来了。我一看吓一大跳——”

　　“为甚么？”倾听着的曹雪芹，不由得睁大了眼插嘴问说。

　　“她人都落形了。我问她，你是怎么回事？她没有开口，先就抹眼泪；那晚上，我跟她谈了个通宵，她把一去就防震二爷，到底让震二爷得了手的经过，都告诉我了。”

　　听得这番话，曹雪芹自是深感意外，同时也有一种幻灭的感觉——原来以为绣春唯一托以腹心的是他；此刻方知不然。

　　“说完了，她又托我一件事。你知道是甚么？”

　　“我，”曹雪芹意乱如麻，摇摇头说：“我没有法儿猜；你说吧。”

　　“她托我找个地方，让她一个人悄悄儿躲起来；再托个靠得住人，能让她把三个月的身孕打下来。你说，”秋月问道：“我能担得起这么大的干系吗？”

　　“这个，”曹雪芹答非所问地：“她提到跟我先商量过这一层没有？”

　　“怎么没有？她原原本本都说了。她说她很懊恼出那么个主意；只为她自己，没有替你着想——”

　　“怎么叫没有替我着想？”曹雪芹又插嘴了。

　　“自然是传出去不好听。她说：真有这回事，也还罢了；可又不是！说甚么也不能让你背这个黑锅；不然，对不起活着的太太，去世的老太太。”

　　这话一无可驳；曹雪芹只叹口气说：“她这个想法，应该先告诉我。”

　　“她说她跟你说了，无奈你是一片任侠的心肠，执意不回；话又是她先提起来的，你让她怎么说呢？所以只有跟我来商量了。”

　　“那末，”曹雪芹问：“你给了她甚么主意呢？”

　　“我能给她甚么主意？”秋月一脸无奈的表情：“我只能跟太太去回。”

　　“太太怎么说呢？”

　　秋月摇摇头，又叹口气，低声说道：“如果你早告诉我实话就好了。”

　　“怎么呢？”曹雪芹有些烦躁，“你总怪我不早跟你说；其寘，我就不说，你不也从绣春嘴里，知道真相了吗？”

　　“话不是这么说。如果你早告诉我真相，我跟太太的话，就是两样说法，那亦就不致于惹得太太起误会。”秋月又叹口气：“这件事我的错有三分；七分是你的错。”

　　秋月自道的三分错是，不该凡事直陈，巨细不遗。回忆当时，马夫人严峻的神色，是她很少见的。

　　＊＊＊

　　“你不该把这件事告诉我的！”

　　马夫人一开口就让秋月楞住了。深感意外之余，还有些委屈；“这么一件大事，”她说：“我敢不跟太太回吗？”

　　“你倒是回明了；我可又怎么办？”马夫人面凝寒霜，“你说你担不起干系，莫非我又担得起了？别说震二爷是我的侄子；就算我是他的亲娘，也不能说作主把他的孩子打掉，那，我成了甚么人了？你跟绣春说，命该如此，她死心塌地跟着震二爷吧！”

　　一听这话，秋月急得浑身冒汗。绣春特为来向她求教，唯一的愿望就是跟曹震隔断关系；谁知结果适得其反！这对绣春如何交代？

　　“再说，她也不知道打的甚么糊涂主意！”马夫人又说：“怪不得她愿意跟着芹官出关。”

　　“这，太太可是有点儿误会了。”秋月急忙为绣春分辩，“她跟芹二爷可是干干净净的。”

　　“只要有那种心思，就不能让人放心。我看，”马夫人冷笑，“芹官是让她迷住了，不然，不会有那种异想天开的荒唐主意。”

　　这是指曹雪芹愿为绣春掩护而言；想法诚然有些荒唐，但用心却是可钦服的，“芹二爷等于从井救人。”她说：“这可是难人之所难；这么厚道，很少见的。”

　　“可惜他没有三兄四弟，从井救人，淹死也就淹死了。”

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