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一四八

“绣春，”曹雪芹走过来，伏在床前，悄悄说道：“我真是拿你当姊姊看；你也应该体谅、体谅我这做兄弟的，真所谓心如刀绞。你何不把你心里的话说了出来，彼此都可以轻松一点儿。” 　　“你叫我说甚么？”绣春哽咽着说：“求生不得，求死不能；我心里的苦楚，谁都体会不到的。” 　　“是，”曹雪芹问说：“锦儿姊对你不起？” 　　“不是。她没有甚么！” 　　“那末是震二哥？” 　　听这一说。绣春不觉哭出声来，赶紧用被角塞住嘴，但已让刚上工的周妈发觉了。 　　听得门外响动，曹雪芹已知道是怎么回事，索性大大方方地走了出去说：“你替你们姑娘打盆脸水来！” 　　绣春当然也听见了，心里也有些着急，这个尴尬的场面，很难作适当的解释；只有先收拾涕泪，再来想遮掩的办法。 　　转念又想，往后要遮掩的事，只有愈来愈多；遮不胜遮，掩不胜掩，如何才是个了局？只有咬一咬牙，一了百了，是自己唯一可走的一条路。 　　因为下了这个踌躇已久的决心，顿时便有超脱之感，任它棘荆满眼，视如不见，世间的一切荣辱得失的分量，在她心目中都减得很轻了。也就因为这一念之转，平添了几许敢于说破真相的勇气。 　　话虽如此，毕竟还不能摆脱情感的支配，说到伤心之处，眼泪仍是流个不住。 　　“唉！”很少叹气的曹雪芹，不能不叹气了，“现在我才知道，年前你所说的，‘最不甘心的一件事’是甚么？绣春，你认命吧！” 　　“怎么认？”绣春色变，满脸哀戚上，抹了一层怒色，“你也觉得我怀了曹震的孩子就一定应该是曹震的姬妾？” 　　曹雪芹没有想到，无心的一句话惹起她这样强烈的反感，嗫嚅着说：“我不是这个意思。” 　　“那末你是甚么意思呢？” 　　“我是说，你不妨看开一点儿；不管逆来能不能顺受，只要肯认命，才能平心静气地，找一个最妥当的办法出来。” 　　听他这样解释，绣春觉得错怪了他；于是说话的声调也不重了，“我跟你商量，就是盼着能找出一个妥当的办法，让我还能活下去。”她说：“我老实告诉你，到现在为止，我还是觉得只有最后一条路最好。” 　　纵然已看透她的心事，听她这两句话，仍难不在心头震动；曹雪芹知道要劝得她抛弃原来的想法很难，但仍旧不能不努力以赴。 　　“绣春，请你为我活下去！” 　　他的话一样也使绣春心头震动了，默默地看着他；他发觉她眼中已有生气，实时浮起莫大的安慰的感觉。 　　“我知道你心里的苦楚；不过这个世界上，至少还有我一个人知道你的心事。我不敢说是你的知己；只能这么说：等你快要走到绝路尽头的时候，务必站定了想一想，总还有一个人可以商量；你认为这个人做得到的事，这个人就一定做得到。” 　　对这番话，绣春不能不认真考虑：他那句“请你为我活下去”，几乎像炽热的烙铁样，每一个字都铭刻在她的心版上，使她不能不抛弃原来的念头，尽曹雪芹所能做得到的事，去想一个能够活下去的办法。 　　“莫非我不活，你也不能活了？”绣春问说。 　　“我有娘在，总不能也寻死；而且也死得没有名目。不过，世界上没有你，不论如何十全十美，在我总是留下了一个缺憾。” 　　绣春原是一种试探；听他这样回答，在平实之中显露了诚意，自然觉得安慰，同时也下定了决心。 　　“如果你真的要我活下去，有个办法可以试一试。这个办法有点儿异想天开，恐怕你办不到。” 　　“你别管！说出来商量。” 　　“你把手给我！” 　　曹雪芹伸出右手去，绣春握住了，牵引着按在她的小腹上。这个动作太突兀；也太使人紧张了，正当曹雪芹要发问时，绣春又开口了。 　　“这个孩子是你的！” 　　曹雪芹一惊，不自觉地一哆嗦，像被烫了一下似地缩回了手；但几乎在手刚离开她小腹时，便已惊觉此举不妥，立即把手又放回去，绣春已拒而不纳。 　　“是不是，我知道你办不到。” 　　“没有这话！”曹雪芹很快地否认，加重了语气说：“说实话，我还真的希望你肚子里的孩子是我的。”话一吐出，随即发觉大有语病，赶紧又作解释：“我的意思是，我真的希望你能替我生一个孩子。” 　　在绣春的感觉，真如俗语所说的，“越描越黑”。本来这就是一件不大能使人相信，而且牵丝扳藤，麻烦甚多的事；加上曹雪芹有此反应，她的心自然一下子就冷了。 　　见此光景，曹雪芹大为着急，“你得相信我！”他说：“这件事不但我办得到，而且我还非常乐意。本来是曹家的骨血，就好比把侄子过继给我一样，再妥当不过。你说好了；该怎么办，我就怎么办。” 　　听他这一说，绣春复又感到他有诚意；但原来也只是有这么一个念头，若问该怎么办，连她自己亦复茫然。 　　“我想，”曹雪芹说：“这件事该跟秋月商量。” 　　“你以为秋月一定会赞成这个办法？” 　　“我想她会赞成。” 　　“不见得。”绣春摇摇头，“这完全是我自私的打算。对曹家，对你都没有好处；尤其是对你。秋月待我固然不错；可是拿你跟我在她心里的那一架天平上去秤一秤，高下就不是只差一点点了。” 　　“这话我不能不承认。不过，我不觉得我有了一个孩子，就对我有甚么害处。”曹雪芹说：“莫非我就不该有孩子。到底我也十九岁了啊！” 　　看他那稚气的神态与语气，绣春颇有啼笑皆非之感。她觉得不必跟他再争了；反正这么做，很不妥当，她决定放弃。 　　“如果没有更好的办法，就决定这么办吧！” 　　“不！”绣春很快地回答：“等我再想想。” 　　两个人都落入沉思之中。不过一个是往坏处去想；一个是往好处去想——曹雪芹胸腔中填满了济危扶倾、行侠仗义的豪放气概，觉得能为绣春解除困境，是件很值得自我欣赏的事。活到十九岁，他从未感觉到自己对他人有甚么用处；也从未觉得自己对他人有甚么重要，而此刻却都感觉到了。 　　“我想到有个法子，不知道办得到不？”绣春望着曹雪芹，忽又摇摇头说：“跟你商量没有用。” 　　“甚么法子，跟我商量没有用？”曹雪芹说：“其实，我觉得你刚才说的那个办法，就很妥当。”

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