曹雪芹别传(138)_高阳

一三八

　　“掉了就掉了，何必说假话？”锦儿威胁着说：“你要把我们给你的东西随便送人，你就甭想再跟我们要甚么东西！”

　　曹雪芹不作声；绣春却得理不让人，钉着问说：“到底是送了人了呢，还是掉了？你说啊！”

　　曹雪芹无奈，答一句：“你想呢！”

　　绣春噗哧一笑，“不是送人，也不是掉了，”她说：“是荷包自己长了翅膀飞了。”

　　彼此一笑，这一段就算揭过去了；曹雪芹正色说道：“事难两全。秋月如果不在太太跟前，我实在不放心；就有秋月，我也不能在外头过舒服日子。”

　　“这话，”绣春不服气地说：“放着我干甚么的？”

　　“是啊！”锦儿也说：“太太一搬了来，住得那么近；有事当然我们伺候，你很可以放心。”

　　话是一样漂亮，也一样的出自衷心，但曹雪芹了解，说同样的话，却有不一样的想法，在绣春，早有了坚定不移的打算，决不会跟锦儿分庭抗礼，那便跟秋月是同类的身份；秋月走了，有她补缺，跟马夫人朝夕作伴，所以说：“放着我干甚么的？”

　　但在马夫人却不能作此打算或期待；如果透露这样一点点意思，便等于反对绣春与曹震的复合，所以心目中只认为唯一能日夕不离的，只有一个秋月。但这些意思，却无法当着锦儿说，便只有低着头喝闷酒；猛喝了一杯，自己伸手去提壶。

　　手刚伸到壶把上，一只温暖的手压了下来；曹雪芹微微一惊，但却不忙着应付这意外之惊，心里在问：是谁的手？软柔温腴，个把时辰以前刚握过，当然是绣春的手。

　　及至抬眼看时，才知道错了；“你看你，”锦儿说道：“光拿这一点说好了，没有个体己的人在旁边；谁能拦得住你这么不顾命似地给自己灌酒？”说着，把手松开。

　　曹雪芹不好意思把酒壶提过来，也松开了手；于是第三只手伸了过来，“我来监酒。”绣春说道：“只准你再喝三杯。”她替他斟着酒又说：“你总知道监酒之威，令出如山；只有三杯酒，你慢慢儿喝吧！”

　　“对了！少喝酒，多吃菜。”锦儿挟了一块肥瘦相间的火腿给他。

　　“好了！别谈我的事了。”曹雪芹说：“这不是甚么大不了的事；而且也还有些日子，大可从长计议。”

　　锦儿点点头，向绣春使了个眼色；很明显地，意思是此事不必再跟曹雪芹谈，直接向马夫人面前下手。

　　绣春却无表示；举一举杯，送到唇边呡了一口，然后挟了一块醉蟹到面前，拿银镶象牙筷，细致地剔着蟹黄吃。

　　虽说细致，也仍是干净俐落；看着她那双灵巧而又丰腴的手，曹雪芹想起偷握的滋味，不由得便定着眼看；绣春自然想不到他此时有此绮思，挟出一块紫膏，摆在他面前的碟子里。

　　“嘴馋是不是？”她说：“爱吃蟹，可又懒得剥；现成到口的东西，味道先就打了个折扣。”

　　“虽说打了折扣，还是好。”曹雪芹一面咀嚼，一面说：“一年，也只有秋天，才有好东西吃。”

　　“照你这么说，苏东坡的诗，不妨改一个字。”绣春将“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时”的“景”，改了个“吃”字，朗声念了出来。

　　曹雪芹笑了，“点金成铁，”他说：“你得把苏东坡气死。”

　　“苏东坡本来就是个馋鬼。”绣春念了些苏东坡咏饮馔的诗句，忽然问道：“‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来，’从广东到长安得多少天，那荔枝还能吃吗？”

　　“杨贵妃吃的荔枝，是从四川去的。”曹雪芹答说。

　　“四川到长安，路也不近啊！而且走栈道也快不了。”

　　“不是走栈道。那时有一条捷径，名为‘子午道’，走这条路要近得多。咱们不谈这些，谈谈别的吧！”

　　谈到这些，锦儿插不进嘴去；曹雪芹怕冷落了她，所以这样说法；绣春懂他的用意，便向锦儿说道：“你那天说，等这回阳澄湖的蟹到了，得先给太太送去；不知道那天到？”

　　“大概就是这几天。”锦儿向她使了个眼色，“我看，到时候你走一趟吧！”

　　“是啊！我就是这么想；所以才问你那天到。”

　　＊＊＊

　　由江苏来的阳澄湖大蟹，在京师是无上珍品，曹震只分到十六只；十六只蟹分装十六只海碗大的竹箬篦篓；篓子里塞满了新谷，蟹就埋在谷子里，据说运到京师，篓中的新谷大多成了稻壳；要这样蟹才不致于饿瘦。

　　分了一半让绣春带到通州；秋月将南京带来的，那套专门为了吃蟹用的银器找了出来，马夫人不由得又想起了爱子。

　　“你是从那儿找出来的？”她问：“那天芹官问我；我说不知道搁那儿去了。早知道能找到，应该让他带了去。趁还没有走，让他多吃两回蟹。”

　　“太太这么惦着芹二爷，我看，”绣春说道：“真不能没有一个能让太太放心的人，跟了去照应。”

　　“这，”马夫人缓慢地说：“我实在不知道该怎么办。秋月倒是愿意陪了去，他又一定不肯；而且说实话，我也真少不了秋月。”

　　“我倒有个办法，一定妥当。”

　　“喔，”马夫人蟹也不吃了，望着她说：“甚么妥当的办法，快说给我听听。”

　　“我跟了去。”绣春从从容容地说：“把芹二爷交给我，太太不能不放心吧？”

　　这真是语惊四座了！大家都是口手俱停，一齐望着绣春，倒像是她突然变了样子，要仔细看看，到底变了多少？

　　“怎么啦！”绣春却沉得住气；拿起小银锤，砸碎了一只蟹螯；“叭哒”一下，又响又脆，让马夫人微微一惊。

　　“我得抽袋烟，好好想一想。”马夫人拿手指在专为涤手的浓茶中过一过，随手抓一把菊花瓣在手掌中搓着。

　　秋月听说马夫人要抽烟，便起身替她去取了旱烟袋来；这时只听得夏云开口，“你是怎么想来的？”她说：“你跟锦姨娘谈过没有？”

　　“我只回太太就行了。这话不必跟她说；她就心里愿意，也要装贤慧。”

　　“慢着，”思路极乱的马夫人，抓到一个头绪了；连秋月已经点燃了纸媒，都顾不得抽那袋烟，急急问道：“你说，锦儿愿意放你？”

　　“她不放也不行。”绣春很快地回答：“腿长在我身上，她怎么留得住我？”

　　“原来你至今跟震二爷还存着意见。”

　　“不！太太，我是为锦姨娘；太太跟四老爷不都许了她的，只要生了儿子，就把她扶正。咱们这种人家，那是多难得的事；我早就下定决心了，决不能挡她的路。说老实话吧，就是没有芹二爷这趟出远门，我也不会跟他们一起过日子。”

　　“这是早就看出来的事。”秋月脱口说道：“人各有志，不能相强；太太，我看绣春的主意，很可以行得。”

　　“这是一举三得的事。”绣春因为有秋月支持，才说正面的理由：“第一，太太有秋月在，芹二爷可以放心了；第二，芹二爷有我跟着去，太太也可以放心了；第三，锦姨娘没有我挡着她扶正的路，她也可以放心了。”

　　“前面两个放心都不错。”秋月抗声说道：“你形容锦姨娘的话，可是有欠厚道。”

　　“说老实话，听来总是刺耳的。”

　　“你们别抬杠了。”夏云插进来说：“凡事讲理，既然是一举三得的事，就请太太作个决断吧！”

　　“我是怕震二爷会怪我——”

　　“这有甚么好怪的？”绣春大声说道：“本来就不成的事。”

　　“我总觉得，彷佛有意跟震二爷作梗似地。”

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