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一三七

夏云愣了一下，旋即明白；锦儿原有扶正之议，只要她一索得男，立刻就能“飞上枝头作凤凰”，但如有绣春分庭抗礼，便阻碍了锦儿的飞翔之路。这一层关系，大家自然能想得到，也谈论过。 　　“怎么没有想过？太太说得好，为了绣春，只好让锦儿委屈了。将来看她们自己的福分；生个好儿子，不怕替亲娘挣不到一副一品夫人的诰封。” 　　绣春失望了，“太太也真是！”她说：“一只手如意，一只手算盘。” 　　“闲话少说，你的意思怎么样呢？” 　　“辨不到的事。”绣春尽自摇头。 　　“办得到也好，办不到也好，凡事要讲理性。我对这件事，倒也没有甚么成见；不过，我们的情分跟别人到底不同，总希望你的打算是最好的。只要有理由，确是办不到；我决不劝你勉强。你倒说说，何以办不到？” 　　“当然是为锦儿。老实说，不管多贤惠的人，遇到这种事，没有一个说是心甘情愿的；那种有心病的日子，我可是一天也过不下去。” 　　“还有呢？” 　　“这还不够吗？” 　　夏云知道她还有话不肯说；脑中转了几下，想出一个能把她的话挤出来的办法。 　　“我不是咒锦儿，纯是假定的话。假定锦儿得了急病，一口气不来；那时震二爷请你回去，你怎么样？” 　　这一着很凶，正说中了她的要害；绣春怕着她还有甚么花招，便闪避着说：“这是不会有的事！” 　　“你别管有没有；只说假定好了。” 　　“没影儿的空话，说它干甚么？” 　　夏云认为已经把她的话挤出来了，便不再逼，“说来说去你是恨震二爷的心，至今未消。”她说：“也不是我一个人，大家都觉得你的事不能怪震二爷；当初为了你，震二爷差一点要把震二奶奶休回娘家。这你又不是不知道！” 　　绣春语塞；只好用快刀斩乱麻的手法：“咱们先不谈这个。谈谈你关心的事。”她说：“我已经看了三处房子，只等你来挑。” 　　果然，夏云为这个话题所吸引了；“挑在那里？”她急急问说：“总要离太太近才好。” 　　“我明白。三处地方都在西城。” 　　接着，绣春便细谈那三处房子的地点、格局、大小、新旧、出路，还有房价。 　　“劈柴胡同这一处像是很不错。房价也过得去；二千多银子还凑得出来。” 　　“房价你别耽心，二哥有两千，我至少也有两千。”绣春紧接着又说：“依我看，劈柴胡同那一处最差，你挑中它，想来是因为便宜；便宜可没有好货。” 　　“我倒觉得怪不错的。耳闻不如目睹，等把你的事谈妥了，咱们把秋月邀着，一起进京去看一看。” 　　“提起秋月，我倒有个主意，咱们想个甚么法子，能让太太认了秋月作干闺女；慢慢儿再替她物色个女婿。你看好不好？” 　　“好倒是好？不过，”夏云笑道：“你自己呢？” 　　“我不行了！”绣春的语气很坦率，“败柳残花，又经过那么一段沧桑，还能指望甚么？这就是我要替秋月打算的道理。” 　　“你是怎么替她打算呢？” 　　“秋月甚么都比人强，就两件事上吃了亏，一是年纪；二是身份。年纪还不算大碍，大不了给人填房，一样也是明媒正娶；俗语说的‘一个挑；两个宝’，做填房也有做填房的好处。就是身份这一点；如果太太认了她，就不同了。以她的人材，放个风声出去，托人来做媒的，一定少不了。” 　　“这个打算，倒也不错。咱们姊妹从小在一起，总希望一个强似一个；可是人家替你打算，你怎么不听呢？” 　　“你们又何尝替我打算？”绣春觉得自己的话说得过分了些；但迟疑了一会，终于还是说了下去：“你们替我打算得对不对，且不说；先就妨着锦儿，治一经、损一经，大可不必。” 　　“那末，”夏云耐着心说：“你倒替你自己打算打算呢？” 　　“我的命苦，我认命。除非——” 　　“除非怎么样？”夏云知道她有话不肯说，便催问着：“你尽管说！你跟我，还有甚么顾忌不成。” 　　“不说了，不说了。”绣春乱以他语，“咱们聊些别的。” 　　正谈到这里，只听窗外有人声，细辨是曹雪芹与秋月；夏云推门出去一看，果不其然。 　　“王二哥今天住在镖局？”曹雪芹问。 　　“是啊！”夏云问说：“太太睡了？” 　　“原是睡了，才来找你们的。”秋月问道：“你们姑嫂俩的体己话，都说清楚了吧？” 　　“这件事，现在是不能谈的。”绣春抢着说道：“你们也该想想我眼前的处境，我现在住在他们那里，一谈这件事，我答应了呢，少不得有人当作新闻，四处宣扬，我怎么受得了？如果谢绝了，心里总不免存着芥蒂，就算人家宽宏大量，我自己也会嘀咕，怎么好意思还住下去？左右为难，不谈最妙；你们想呢？” 　　为她设身处地想一想，确是成不成都是能使人受窘的一件事。曹雪芹和夏云都知道她是一种遁词；而秋月却还不死心，她说：“暂且不谈可以；不过，你到底是何打算？跟我们先说说也不要紧。” 　　“不！等我回到我自己家，才能告诉你们。” 　　“这不就是你的家吗？” 　　“这不算。等我二哥置了房才算。” 　　于是谈起预备在京置产的事。曹雪芹与秋月对此亦都有兴趣；尤其是将来夏云、绣春都能住在近处，日夕往还，这一点在好热闹的曹雪芹，更为兴奋。 　　“我跟绣春说了，想约你一块儿去看看；你有兴致没有？”夏云对秋月说：“如果有兴致，咱们早点动身。” 　　“怎么没有兴致？太太原来就要让我去看看锦儿，正好——”秋月突然顿住——本有句俗语要说；话到口边，觉得这句俗语太粗俗，所以硬咽了回去。 　　“正好甚么？”绣春却是口没遮拦，替她说了出来：“正好‘烧香看和尚，一事两勾当’，是不是？” 　　听得这话，曹雪芹像当胸挨了一拳，隐隐心痛；夏云发现他神色有异，急忙问说：“芹二爷怎么回事？脸色不好；是那里不舒服？” 　　“没有甚么！”曹雪芹顾而言他地，“你们那一天进京？” 　　“那一天都可以。”夏云答说，“明儿先回了太太再说。” 　　“她的事呢？”秋月指着绣春问：“怎么跟太太回？” 　　“就用她自己的话；再好不过。”

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