| 虚阁网 > 高阳 > 曹雪芹别传 | 上页 下页 | |
| 一三一 | |
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传话过去，绣春不免踌躇；最后提出两个条件，一个是把曹震请来，大家一起谈，也就是不愿单独见面；再一个是“语不及私”。 “只能谈冯大瑞的事；不能谈我的事。” “你这话不讲理。谈冯大瑞怎么能不谈你？你设身处地想一想，你自己办得到这一点吗？” 绣春想想不错，便即改口：“我没有说对，应该是不能谈他的事。” “还是没有说对。”曹雪芹笑道：“应该是不能谈他跟你的事。” ＊ ＊ ＊ 多少年来第一次相见，场面自然很尴尬，绣春先是故意绷紧了脸，转念又想，此求于人，不该有这种拒人于千里之外的脸色，因而把头低了下去；曹震原想尽力装得洒脱，但一见了面，忍不住细细打量，印证回忆，皮肤不如以前滋嫩；体态反倒婀娜了。回想当年纤腰在抱的旧情，眼圈都有些红了。 “我不是不愿意帮冯大瑞的忙，”曹震缓缓地开口了，“这个人我没有见过；只听人说，他的气性浮动不定，做事顾前不顾后，我有点不敢插手管这件事。你总知道，如果再出乱子，关系很大。” “我知道。”绣春答说：“不过，说他做事顾前不顾后，这话未必尽然。芹二爷在这里，倒说一句着。” “冯大瑞不是那种人。”曹雪芹毫不迟疑地说：“而且，他很听绣春的话。” “这一点我相信：可是得绣春跟他在一起这件事只怕很难，我已经打听过了，直隶按察使衙门，管这件案子的王知事说：冯大瑞原来的口供上，说他别无亲人，如今忽然出来一个结发妻子；上面如果追究，何以先前不仔细查明白。这话很难交代。” 绣春不知道王知事是否说过这话，但听起来似乎有些道理；正在踌躇无计之时，曹雪芹提出来一个办法。 “这样行不行呢？”他说：“作为王知事自己查到的，那就不但没有处分，而且办事认真，说不定还能邀奖。” “这当然可以。不过那一来一并发遣，要吃苦头。”曹震又说：“我原来的意思，是想按‘亲族自请随行’的例，一路上不受拘管，自由得多，也舒服得多。” “这——”曹雪芹说：“要看绣春自己的意思了！” “吃苦也只好听天由命。” 谈到这里，有了结论；须看曹震是否愿意为她去进行？而他沉吟未答；心里实在有一番惋惜绣春的情意，不忍她如寻常犯妇般，一路抛头露面，受尽凌辱。但这话苦于说不出口；说出口来，绣春一定会误会他别有用心，一个钉子碰过来，彼此下不得台。 沉默不能太久；曹震只好这样答说：“让我再打听打听，有没有更好的办法？” “如果没有呢？”绣春问道：“震二爷是不是照芹二爷所说的办法，替我去关说？” “迫不得已只好走这条路。”曹震转脸对曹雪芹说：“你跟王达臣，最好仔仔细细替绣春策画一下，这件事一步走错，要回头就难了。” “是！”曹雪芹忽然心中一动，向绣春使个眼色说：“我跟震二爷还有话说。” 于是绣春悄然退去；回身时无意间跟曹震的视线相触，看到他眼中无限怅惘之中，有着一种难以形容的祈求之意，不觉心中一动。但立即不顾一切地硬起心肠，加快了脚步。 “我也觉得绣春犯不着去吃这一趟苦；她是烈性子，万一受辱，会出乱子。二哥，你就替冯大瑞写两封信，把他的出路安排好了，绣春不就可以免于跋涉了吗？” “让我好好想一想。”曹震皱着眉说：“这得从长计议。” “时不我待！冯大瑞可是越走越远了。” 等曹震一走，曹雪芹将他们兄弟所谈的话，都告诉了绣春。事情有成为僵局的模样，曹雪芹心里很烦。绣春反倒好意安慰，不提此事；正在闲谈时，曹震派了车来，说是接曹雪芹去喝酒；还有一个朋友要替他引见。 这个朋友就是马空北，五短身材，一双眼睛，晶光乱射，一望而知是精明强干的脚色。座中当然要谈到冯大瑞；马空北对他似乎怀有偏见，曹雪芹不以为然，却以初交，又是曹震的朋友，不便辩驳，只默默听着，表示冷淡而已。 但谈到漕帮的内幕，曹雪芹不能不注意。据马空北说，黄象这一班人，始终怀着“异心”；当初听“三老太爷”潘清的话来投案，只以底蕴已泄，行踪在官府掌握之中，不能不暂且就范。及至报案的人到齐，彼此查询核对；认为潘清出卖了帮中子弟，他们甚至疑心翁、钱二祖出事，潘清亦脱不得干系。 “你们看着好了！事情还没有了；不知道会出甚么花样？说不定会窝里反。”马空北又说：“我现在只盼望这一班煞星，早早出了直隶境界，才能放心。” “怎么？”曹震问说：“在路上就会闹事？” “那可说不定。如果外面没有同党接应，可以没事；不然就很难说了。尤其是——”马空北把话顿住，举杯喝酒。 放下酒杯，仍未见他开口，曹震便即催问：“老马，你的话没有完。” “我是有点替沧州强家父子耽心。” “怎么？”曹雪芹不由得问：“他们会跟强家父子过不去？” “那姓冯的就说过，如果有机会，饶不了强家父子。” 就因为这句话，害得曹雪芹心神不定，连酒都喝不下了，马空北却意兴甚豪，喝得酩酊大醉，方始由他的跟班扶了回去。 “你听见老马的话了吧！”曹震说道：“足见不是我瞎说。” 这是指冯大瑞的事；曹雪芹说：“我很想写封信劝劝他；别再惹祸了。” “这倒是正办。你写得隐晦一点儿，我交驿站替你送去。” “好，我今晚上就写。” “接你来，我有件事跟你商量。”曹震抑郁地说：“我不明白，绣春何以会对那姓冯的这么好？” “这也是缘份。” “我看是孽缘。将来不说，眼前明摆着是个钦命要犯；绣春好好儿地，说要陪他一起去充军，你想太太会准她做这种荒唐事吗？” “那倒说不定。” |
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