| 虚阁网 > 高阳 > 曹雪芹别传 | 上页 下页 | |
| 一二一 | |
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“王二叔如果没事，尽管在沧州玩；倘或有事呢，也不必在这里空耗工夫。反正事情大致就是如此了；一等有确实消息，我派专人去通知王二叔。” 看样子，强士杰不甚欢迎他在沧州坐等。本来，“客去主人安”，王达臣也能体谅；当时接受了强士杰的建议，第二天便辞去了。 ＊ ＊ ＊ 到得京里，首先约曹雪芹会面：当然，这是很高兴的一次聚会。对于文觉，曹雪芹装了一肚子的他的故事，灯下把杯细谈，王达臣听得出神了。 “他有这么大的法力，只要肯帮忙，一定管用。不过，我心里始终有点放不下的是，不知道三老太爷跟他的交情怎么样？如果光是看达摩老祖的分上，我看是不够的。” “交情当然够的；不够就不会去找他。总而言之，大瑞的命可以保住了。这一来，绣春的事，也要另作商量。”曹雪芹说：“有件事恐怕你会大出意料；大瑞的牢狱之灾，绣春居然打听清楚了。” “怎么！”王达臣大吃一惊，“她是从那里打听到的？” “自然是在镖局子里。” “那，她知道了以后怎么办呢？” “既然瞒不住她，只好实说了。她还要去探监；我跟秋月都觉得让她去一趟，死了心也好。说实话，当初总以为冯大瑞是活不成了，所以总劝她不必拿她跟大瑞的名分看得太重；如今看起来，又当别论了。” 王达臣默不作声，脸上却颇有懊恼之色。曹雪芹先觉得奇怪，但多想一想也就能够体谅了，绣春跟冯大瑞之间，剪不断、理还乱的关系，实在有些烦人。 “芹二爷，”王达臣终于开口了，“万事不由人，只好听天由命；我劝你也别把我妹子的事，看得太认真。” 曹雪芹本来还想把秋月所定下的计划，告诉王达臣，见此光景，也就懒得开口了。 “大家都为她好，”王达臣又说，语气中带着些牢骚，“可是她有她的想法。芹二爷，我实在很懊悔。” “懊悔甚么？” “懊悔当初把我妹子许给大瑞。” “这——”曹雪芹说：“是件想不到的事；当时大家都觉得他们是天作之合，谁知道大瑞私底下有那么多秘密？” “我悔的就是这一点。既然他当着大家的面，不愿意结这门亲，我应该想到其中一定有他不能答应的缘故；不应该拿鸭子上架，硬凑成这门亲事。” “这也不是你一个人的事，大家都在促成。”曹雪芹又说：“事情也不一定很糟，有文觉帮忙，说不定格外从轻发落，三、五年以后，大瑞就可以回来，跟绣春不就团圆了吗？” “但愿如此。”王达臣紧接着说：“现在反正没有甚么可瞒的了，索性一切都跟她说明白；她愿意怎么办，总依她就是了。” “这么办也好。不过，总要等大瑞有个确实结果，才能让她拿主意。”曹雪芹觉得有句话不能不对王达臣说，“绣春一再说，她跟大瑞的名分已经定了。你到底是她的哥哥；自己心里要拿个主意。” “我怎么拿？她这么说，生是冯家的人，死是冯家的鬼；如果大瑞有个三长两短，她要到冯家去守节，也只好让她去。” “可是，所谓名分就那么一句话。而且，大瑞自己都还不知道；只以为他已经把婚事推掉了。” “所以啰，窝囊就在这上头。” “要捕救也还来得及。”曹雪芹说：“王二哥，绣春是很要面子的人，你不该让她落个‘妾身不分明’。” “芹二爷，你是怎么说？” “我说，绣春不能落个不明不白，很尴尬的身分。” “那怎么办？”王达臣问：“这时候总没法子请媒人出来；按规矩送庚帖、下聘礼吧！” “虽不能如此，不过可以请个客，让人知道。”曹雪芹终于把他一直藏在心里的话说了出来，“像绣春这样，真可以当得坚贞二字；不但你做哥哥的面子上很光采，就是我们外人，也与有荣焉。” 王达臣从未想到过这一点，所以对他的看法，一时无从判断是非。在他想来，女人能得丈夫敬爱，姻党尊敬；有儿有女，衣食无忧，便是最好的收缘结果；他之期望于绣春的，亦正是如此。若说为了“坚贞”这个名声，甘受一辈子的凄凉，是否划算，实在大成疑问。 转念到此，记起他族中一位老太太的故事，不由得便说了出来，“我有位姑婆，十七岁居孀；有人劝她，年纪这么轻，又没有儿女，犯不着守节；又有人耽心她将来守不住，与其将来闹新闻，倒不如眼前就改嫁。她听在耳朵里，要争一口气，咬着牙苦守；守到六十多岁，得了一座贞节牌坊，县官亲自来替她——”他不知道该怎么说了。 “是替她来旌表？” “对了！旌表。县官带了一班吹鼓手，细吹细打来替她上匾；我们族里还大大请了一回客，好不风光。这不也就是出名了吗？” “是啊！几十年苦节，有这么一个下场，也很值得了。” “不！那位老太太觉得不值。”王达臣接着又说：“她活到八十岁才去世；咽气之前，告诉她继承的儿子说：一座贞节牌坊抵不得几十年的苦；后世如果有年轻丧夫的，不必守节。芹二爷，你说这位老太太的话错了没有？” “自然不错。不过，我觉得绣春跟她的情形不一样。”曹雪芹自觉词穷，便先把话宕了开去，“这件事得好好商量。好在眼前还不急，且等大瑞的案子有了结果再说吧！” “是的。只好这样。”王达臣又问：“芹二爷甚么时候回通州？” “总得一个月以后。”曹雪芹答说：“我们快要考了；我得静下心来看看书。” ＊ ＊ ＊ 咸安宫官学的章程，入学五年，钦派大臣考试，取中一等派为九品笔帖式，那就像汉人中了进士一样，是个绝好的出身；取中二等派为库使或库守，虽无品级，也是很好的差使。倘如取在三等，那就得看年龄了，年轻还可以留在官学肄业；否则便休学回家，依旧是白身。 “你务必要争气；好好儿看看书！”锦儿劝他，“总要取中了才好；如果落在三等，就白吃五年辛苦了。” “书不会白读的；谈不到白吃辛苦。” “话不是这么说！取在三等，甚么出身都没有，将来派你到护军营当个小兵，你受得了吗？” 只要有人照应，还不致于去当小兵；不过曹雪芹知道她意在激励，笑笑答说：“你放心好了！我就不看书，也不致于取不上。”他又问说：“冯大瑞的事，不知道怎么样了？” |
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