| 虚阁网 > 高阳 > 曹雪芹别传 | 上页 下页 | |
| 一〇一 | |
|
|
|
|
胞弟兄都要相瞒的话，可知关系重大；而且可以意料得到，必然谈的是他要拨开的疑云。 “师爷，”强士杰歉意地说：“酒虽好，可惜没有人烫；只好喝冷的了。” 这是表明并无第三人在场；也不能有第三人在场。隔墙是否有耳，虽还存疑，但从表面上看，是打算着肺腑相见，自是善意，所以冯大瑞连连点头：“喝冷的好，喝冷的好！” “是！”强士杰斟满了酒，起立相敬。 “你坐下来！不然罚酒。” “是！师爷下不为例。”说完，还是站着干了酒；等冯大瑞也干了，方始坐下。 冯大瑞心想，照此光景来看，强士杰尊之为师爷，不仅是由于他父亲的关系；而是他本人亦在“门坎”里头。既然如此，黄象的下落，不妨直接问他。 但话虽如此，必得先让他自己“报家门”，承认身在帮中，然后他以前辈的资格，问到帮中的长老，强士杰才不敢闪避不答。 主意一定，随即开口：“贵帮头？” 一听这话，强士杰立即又站了起来，口中回答：“济右。” “贵前人，尊姓上下？” “上林下堃。” 冯大瑞只知“济右”帮属于山东，驻扎济南；却不知道此帮当家的姓名，更不知道有无林堃其人。漕帮规矩“准充不准赖”；强士杰如果别有用心，不妨冒充自己人。这就得细盘一盘了。 江湖上有句话：“若要盘驳，性命交脱”；因而为了不伤面子，有时明知对方冒充，往往亦不便盘驳，但如今情形不同，冯大瑞觉得势成骑虎，非盘问不可。 “请教，贵帮船由那里派，一共多少只？” 强士杰不防他突然盘问，一楞之下，大生警惕；当下定一定心，沉稳地答说：“泰阳所派出，一共九十九只。” “几只太平；几只停修；几十只运粮？” “十一只太平，八只停修，八十只运粮朝北。” “粮在那里兑？” “长清、曲阜、宁阳、鱼台四县。” “走那个码头？” “济宁大码头。” “那里靠船？” “安邱县靠船。” “那里卸粮？” “宛平县卸粮。” 这些问答，只要是此帮的水手，那怕临时招雇的“空子”，大致亦能回答，因为都是经过的实事；八十艘漕船，在指定的四县装载漕米，经山东济宁到直隶安邱停泊，等候卸粮至位于宛平县的“京仓”。 可是；再有些实迹可循、无理性可推的问句，才是真正的隐语。冯大瑞发觉强永年的这个大儿子，是个厉害脚色；所以盘问之前，先就想通，必得先易后难，而且口风要逼得紧，不容他从容细想，才能让他的狐狸尾巴掩饰不住。 于是，冯大瑞用既重且急的语气，风狂雨骤似地问道： “请问贵帮粮船旗号，进京、出京、初一、十五，还有平常日子，打的甚么旗？” 强士杰既然已有警觉，当然已想到他问的是旗号；本想调侃他一两句，再作回答；从而转念，这是一件极慎重的事，不可出以轻佻的口吻，因而神情益发严肃，答话亦缓慢而清晰。 “敝帮进京打东方青云旗；出京打龙凤旗；初一月半打中央杏黄旗；平时打珍珠应天旗。”接着，强士杰又抱拳说了一句：“诸事请师爷慈悲。” “请坐、请坐！”冯大瑞的态度变得比较亲切了；举杯啜饮，挟了块熏兔肉送入口中，咀皭将完，徐徐说道：“我此来是专为看你父亲的，有件事我不大明白。” “那一件，请师爷开示，或许我有点知道，也说不定。” 话慢慢转入港了，但漕帮的规矩，凡事忌开门见山直说；所以冯大瑞仍旧旁敲侧击地说：“十大帮规，十禁十戒，有的时候不容易样样周全。” 冯大瑞说：“譬如‘十禁’最后一禁：‘香头低不准爬高’，有道是‘字大人不大，字小人不小’，就好像是你我现在的情形。刚才承你们兄弟的情，拿我当个长辈看，实在惭愧；‘在帮原是讲仁义，爬香自高无面皮’。此刻只有你我两个人；年纪也差不多，真不必讲香头高低。” 强士杰是极精明的脚色，听他转弯抹角，谈到最后是要他不必讲“香头高低”；换句话说，只要讲“仁义”好了！这话太严重了。 于是强士杰正色说道：“分香头高低，是我们晚辈应有的道理；讲仁义是不分长幼都要讲的。师爷见多识广，想来是听人谈过，士杰有甚么不仁不义之事；请师爷尽管明说，如果是晚辈错了，晚辈情愿领家法。” 他的神气，有些剑拔弩张；冯大瑞却好整以暇说：“你误会了，我是泛泛而谈。”接着急转直下，轻巧地转入正题：“你父亲很讲仁义，特为到通州去通知仲四掌柜，要我避开；说直隶总督衙门要抓我。今天到沧州来，一则要谢谢他；二则想问问他，到底是为了甚么案子要抓我？” 强士杰知道面临了“图穷而画匕首见”的局面了！他父亲临行交代，冯大瑞什九会兴问罪之师；不论受多大的委屈，都要解释清楚，这是个很大的难题，强士杰已盘算过多少遍，觉得只有八个字可以掌握：“谦卑尽礼；随机应变。” 前面四个字是做到了，而且冯大瑞态度已非初到时的冷峻，便是此四字已收效的证验；但后面四个字，做起来却很难。冯大瑞那种绵里针的语气，颇不易应付，只有先虚晃一枪，看看他到底知道多少再说。 于是他陪笑反问：“师爷莫非真的不知道？” “我又不结交官府，那里会知道案底？” 这话便不大好听了，强士杰心生警惕，千万不能顶撞，一碰僵了，局面很难收拾；因而脸上越发堆浓了笑意，“师爷是声名赫赫的大镖头，官府巴结师爷还来不及；仲四掌柜仗师爷的腰，买卖做得硬，当然不必结交官府。我们就不同了，”他作个无奈的表情：“不但要结交，而且有时候还要巴结官府；不然稍为能赚几文的买卖，就轮不到我们头上了。” 俗语说：“千穿万穿，马屁不穿”。冯大瑞听了他前面那一段话，不免陶然；这一来也就觉得他的解释，也是人之常情，无可厚非。但“巴结”二字，却仍未放过；只是此刻还只能留在心里。 “那末，你倒说说，是怎么件案子？” “自然是件大案。”强士杰先为他父亲诉苦，“家父为这件案子，头发都急白了，明知道做这件事在江湖道上会落个骂名；几十年的修行，说不定一下子都会打了回去。可是不能不跳火坑；谁让三老太爷找上了我父亲呢？” 一听这话，冯大瑞既惊且疑；尤其是“三老太爷”四字，在他心头一震。自从翁钱二祖，“口外朝佛”，一去数载，杳无音信，后来方始传闻，因为策动准噶尔反清，事泄被捕，因而“过方”以后，全帮便归潘祖一手掌舵；全帮上下都尊称之为“三老太爷”。他怎么会找上强永年，又是甚么事要他跳火坑？ 由于怕话没有听清楚，冯大瑞特为问一句：“你是说三老太爷要你父亲跳火坑？” “是的。”强士杰回答得很清楚。 “跳甚么火坑？” “就是要拦黄小祖派师爷去做的那件事。” “这——”冯大瑞大声说道：“我不信！三老太爷怎么能这么做？” 强士杰立即接口：“三老太爷又为甚么不能这么做？” |
|
|
|
|
| 虚阁网(Xuges.com) | |
| 上一页 回目录 回首页 下一页 | |