| 虚阁网 > 高阳 > 曹雪芹别传 | 上页 下页 | |
| 一〇〇 | |
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“嗐！现在还谈不到那些。你赶快写信吧，我非连夜去一趟保定不可；不然觉都睡不着。” “不！二哥，信很难写；而且万一把你也拖累在里面，是件不得了的事。还是我自己乔妆改扮去一趟。” “乔妆改扮？” “对了！乔妆改扮。” “扮甚么？扮甚么都不妥当。” “扮旗人还不妥当吗？” 一听这话，王达臣不由得点头；因为冯大瑞出山海关，少说也有十五、六次，说得一口盛京口音“旗话”；旗人的礼节，也很娴熟，如果扮成一个旗下武官，足可以冒充得过去。 正在商量细节之际，仲四打发人来请王达臣到镖局去议事。来人话说得很清楚，只请王达臣一个人去；冯大瑞还是留在金二姐那里，切勿私自外出。 这就使得王、冯二人都猜不透是怎么回事？金二姐也很关心，但亦问不出甚么来。冯大瑞为避瓜田李下之嫌，不愿一个人留下，最后是王达臣出的主意，将来人留了下来陪他。 【十三】 “事情很麻烦。”仲四屏人密语：“顺天府的眼线，看到大瑞回通州来了。着落在我身上要人。” 仲四说：“我始终咬定，没有见过大瑞，为甚么我不回金二姐那里，怕有人掇了下来，发现你跟大瑞。” “这，”王达臣已知道该如何处理，却故意问道：“这该怎么办呢？” “让大瑞连夜动身。把咱们最好的那匹马给他。” 果如王达臣所料；但仲四又如何料理这场麻烦，他当然也要问个明白。 “天大的官司，地大的银子。没有甚么大不了的。”仲四又说：“事不宜迟，你马上回去，告诉大瑞，照我信上所开的地址，投奔河南。非这样子不能了这场麻烦。” 王达臣想了一下问：“地大的银子有多大呢？” “已经开出盘子来了，要两万。” 王达臣吓一跳；“这可不是小数目。”他说：“怎么凑得起来？” “这会儿不用谈这个。反正漫天讨价，就地回钱；我有我挺的法子。” “甚么法子呢？” “嗐！”仲四不耐烦了：“在这节骨眼上，我那里有工夫跟你谈这个。你快去吧！” 说着，仲四递给他一个褡裢袋，里面有二、三十两碎银子，一大块“锅魁”；又到槽头上牵出一匹“菊花青”来，“判官头”上挂着一个水壶。王达臣一言不发，提着褡裢袋，上马就走。 到了金二姐家，他将冯大瑞唤到一边，把仲四交代的话，说了一遍；催他马上就走。 “仲四爷呢？”冯大瑞问：“他怎么办？” “预备花几两银子，把来人打发走。他有他挺的法子。” 最后这句话甚么意思？冯大瑞再问，王达臣只说：“不知道。”这也是实话，但冯大瑞却疑心他已知是何法子，只不肯说而已。因此驰马南下，脑中却盘旋着这个疑问。 这天中午到了河间府，一条三岔路，往西是保定；往东是沧州，冯大瑞不免踌躇，先想到保定去会黄象，转念自责，答应了仲四一定脱身，不能自投罗网，但却又一直往南经大名府到开封，因而只在三岔路将马圈过来，圈过去，不知何去何从？ 就这时听得浏亮深远的一声：“噢——”冯大瑞一听便知是趟子手喝道；拉缰回马，看到对面来了一列镖车，车上插的镖旗，色彩鲜明，大红软缎，绣一只黑虎，正是沧州强永年的旗号。 冯大瑞灵机一动，何不找强永年去问个究竟？他在想，强永年既然有那一番“好意”，去了决无妨碍；而黄象的安危，尤其是强永年何以知道直隶总督衙门要抓他，是强永年消息灵通，还是卖友求荣，岂不都可以弄明白了。 转念到此，心胸一畅，毫不迟疑地打马往东，直奔沧州。 ＊ ＊ ＊ “啊，冯大叔！”强永年的大儿子强士杰，从柜房中迎出来，“你怎么来了？”说着，递过一把掸子来，又大声问道：“冯镖头的马交给谁了？” “交给小季了，溜一溜再上槽。”有人回答。 “好生喂！”强士杰交代了这一句，转脸看时，冯大瑞已将一身黄土掸得差不多了；便即延入柜房，叫人倒脸水、沏茶，殷勤非常。 “我来看你们老爷子。”冯大瑞说：“在后面？” 后面是指强永年的住家；强士杰答说：“到保定去了。明天就回来。冯大叔有事交代我好了。” 冯大瑞大失所望；但既说明天就回来，只好等一等，当下问道：“明天甚么时候回来？” “那可说不定。总在下午吧！” “喔，”冯大瑞问：“你父亲到保定去干甚么？” “有一笔买卖去接头。” “不是直隶总督衙门的买卖吧？” 强士杰不知所云，只望着冯大瑞发楞，好久才说了句：“这可不大清楚。” 冯大瑞自悔失言；同时心生警惕，如今步步荆棘，一切都得小心，像这种孟浪的话，随便出口，只有害处，没有好处。 “冯大叔，”强士杰倒像是毫无机心似地，“你老先喝喝茶；有一趟镖就要动身了，我去交代一下，回来陪冯大叔喝酒。” 等强士杰一走，接着便来了强士雄；强永年有四个儿子，强士雄行三，脾气暴躁，外号“张飞”，但却最佩服冯大瑞，陪着闲聊了好久，很恳切地向他请教形意拳的精义——冯大瑞的拳脚，在镖行中是有名的。 正谈到热闹，有个小徒弟进门，在强士雄耳际轻声说了几句；随即便见他起身说道：“冯大叔，我大哥请你去喝酒。我来领路。” 强家的房子很大，强士雄曲曲折折地将冯大瑞领到一座花厅；强士杰亲自打着帘子在迎接。进门一看，正中长方桌上摆了一副“王供”，而且红烛高烧；壁上悬的是一张“一苇渡江”的达摩像。长方桌前面摆着一张俗称太师椅的圈椅。冯大瑞不由得一楞，不知这么一种不伦不类的布置，是为了甚么？而且在这里喝酒，似乎也不是一件很舒服的事。 “老三，你拿拜垫来，咱们给师爷磕头。” 谁是强家兄弟的“师爷”？冯大瑞的念头还未转过来，强士杰已半扶半拉地将他纳入圈椅中了。 “慢着！”冯大瑞坐下复又站起：“你们叫我“师爷’。” “是！”强士杰答说：“你老是我爹的师叔，我们自然该叫师爷啰！” 冯大瑞这才明白，强永年已将他在漕帮中跟冯大瑞的关系，告诉他的儿子了。漕帮的规矩“准充不准赖”；虽然心中怀疑，强士杰行此大礼，或许不存好意，也就只有坦然受之了。 等拜垫取来，强家老大、老三双双跪倒；冯大瑞很敏捷地起身闪向一旁，表示谦虚；等他们磕完头起身，还作了个揖，还以半礼。 “师爷，请这面来！没有甚么好东西请师爷，不过酒倒是真正的绍兴花雕。” 进入用屏风隔开的东首，一张大方桌已摆满了酒肴；却只得两个座位，冯大瑞上坐；强士杰侧坐相陪；强士雄却悄悄退了出去。 “怎么？”冯大瑞问：“老三怎么走了？” “有几句话禀告师爷，不必让他知道。” |
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