曹雪芹别传(93)_高阳

九三

　　这话说得再透澈不过了，魏疙瘩点点头；将凳子挪一挪，靠近老何，低声说道：“有句话值五十两银子。”

　　“喔！”老何想问：是句甚么话。转念心想，这不是白问？于是咽了口唾沫说：“这当然是句要紧的话。”

　　“当然，不然能值五十两银子吗？”

　　老何沉吟了好一会说：“如果是十两八两的事，我就替他作主了。五十两可不是个小数目；能不能这么办，我先替他垫二十两银子，只要这句话真值五十两银子，我敢说冯镖头出手一定很漂亮。”

　　魏疙瘩是估计到的，也不承望说一就是一；说二就是二。当即答说：“行！这里头有你两成的好处；明儿再找补二十两就成了。不过，你不必跟他提我们两个人的名字。”

　　“那当然。我不能连这一点都不懂。”

　　魏疙瘩点点头，不再多说；甚至也不看他，只跟一声雷默然喝酒。

　　这举动有些奇怪；老何细想一想，方始明白，立即起身，从钱柜子取出十两头的两个银锞子，找了个装“大八件”的干点心盒子，将银锞子放好，拿回来掀开盒盖照一照，一言不发。

　　“是这样，不定甚么时候，会有人来抓姓冯的；你让他赶紧走，越快越好。”魏疙瘩问：“这句话，值不值五十两银子？”

　　老何大吃一惊，“值，值！”他问：“不知道甚么案情？你老说一句，我再替他添二十两。”

　　“我只能挣这么多。”魏疙瘩说：“不是知道而不告诉你；实在是不知道。等抓他的人来过了，我再来找补。谢谢、谢谢！我们走了。”

　　老何为人很热心，也很机警，多年吃这行饭，阅历极深，判断消息一定不假，但魏疙瘩花样百出是有名的，明的一面卖交情之外；还要防他暗中计算，说不定已派人在前后左右安了桩，只等冯大瑞一到，立刻就会动手，白白丢了二十两银子，也埋没了救朋友的一片苦心。

　　转念到此，实在不能心甘。幸好他出门之前，曾寒暄地问过一声：“冯镖头上那儿啊？”据说是应约逛琉璃厂去了。两地相去不远；何妨一路迎了上去，仔细找一找。

　　主意一定，更不怠慢，找得力的伙计代为招呼柜房，匆匆出店；先四面仔细查看了一会，见无异状，才交代在守候的伙计：“务必多留心！冯镖头一回来，你别让他进店；马上回头到琉璃厂来找我，我在给孤寺等他。”

　　说完，一路往东，进了琉璃厂，漫无目的地走了一圈，到得马神庙，往南就是给孤寺了。

　　这给孤寺也是京城中有名的古剎，建于唐朝贞观年间，原名万善寺；顺治年间重新修过，改名“皇恩给孤寺”，一向用为施粥厂，是个偏僻而绝少游人的地方；此时暮色渐起，秋风萧瑟，正等得不耐烦时，冯大瑞骑着马来了。

　　“老何，你找我？”

　　“是的。”老何答说：“我替你垫了二十两银子，买了个消息。直隶总督衙门要抓你；你出了甚么漏子？”

　　冯大瑞一愣，先沉住气问：“是怎么回事？请你先仔仔细细说一说。”

　　于是老何将一声雷与魏疙瘩曾经来过的详细情形，毫无遗漏地讲了一遍；最后才说：“消息决不假。我怕是大兴县已经派了人在安着桩了，所以让你别回店。你自己的事，自己总知道吧！”

　　冯大瑞有些将信将疑，不过说直隶总督衙门要抓他，这个消息果然不假，则必与他昌平州之行有关。但此行极其隐秘；照常情判断，即令已走漏消息，直隶总督衙门下手也不应该这么快。

　　这样一想，心放了一半；不过老何的盛情，着实可感，当下编了一段情节说道：“前两年我走镖，得罪了喜峰口的一个‘驼把子’；听说前不久犯了案，也许咬了我一口，亦未可知。老何，你真够朋友，二十两银子，我得回通州——”

　　“这不忙！随便甚么时候还我都行。倒是你得赶紧躲开才好。”

　　“不！一半天还不要紧！再说，这也不是躲的事；我仍旧回店。老何，你能不能再找那两个人替我打听一下，我另外再谢他们。”

　　“刚才不说过了吗？他们也不知道是甚么案情。”

　　“那末，他们的消息是那里来的呢？”

　　这话问得有理；老何点点头说：“不过，今晚上我可没法子找他们。你还是躲一躲；明儿他们要来找补余款，那时候我再问他们。”

　　说完，老何怕店里有事，匆匆忙忙地要走；临行一再叮嘱，切勿冒昧；怕中了埋伏。又说，他这一回去就会将冯大瑞的行李——主要的是一个包裹，收藏在柜房里；只要风头一过，他随时可以去取，万无一失。

　　那知谈到这一点，冯大瑞却又勾起了心事；包裹中有本漕帮的“海底”，这样东西不能落入外人手中。果真直隶总督衙门派了人来，扑一个空也许会搜查柜房，岂不连累了客店。但这话又不便明说，只好当机立断地说：“这个包裹我现在就要。老何，送佛送到西天，我跟你同去，先在那里躲一躲，请你把那个包裹交给我。”

　　老何想了一下说：“好吧！事不宜迟，咱们这会就走。”

　　“你是怎么来的？”

　　“我，”老何答说：“我是坐‘站口车’来的。你骑马先走；在棉花头条西口的大酒缸等我。”

　　所谓“站口车”是胡同口上零雇的散车。给孤寺已很荒僻；老何走了一大截路，才找到一辆站口车，直驶客店，幸喜平静无事，取了冯大瑞包裹，到棉花头条胡同西口，约定之处，将包裹交了给他。大酒缸上正是上市的时候，老何的熟人很多，拉住了喝酒；刚要坐下，发现有几个人往西而去，一瞥之下，心头大震，其中有一个正是魏疙瘩。

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