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九二

主意一定，更不怠慢，找得力的伙计代为招呼柜房，匆匆出店；先四面仔细查看了一会，见无异状，才交代在守候的伙计：“务必多留心！冯镖头一回来，你别让他进店；马上回头到琉璃厂来找我，我在给孤寺等他。” 　　说完，一路往东，进了琉璃厂，漫无目的地走了一圈，到得马神庙，往南就是给孤寺了。 　　这给孤寺也是京城中有名的古剎，建于唐朝贞观年间，原名万善寺；顺治年间重新修过，改名“皇恩给孤寺”，一向用为施粥厂，是个偏僻而绝少游人的地方；此时暮色渐起，秋风萧瑟，正等得不耐烦时，冯大瑞骑着马来了。 　　“老何，你找我？” 　　“是的。”老何答说：“我替你垫了二十两银子，买了个消息。直隶总督衙门要抓你；你出了甚么漏子？” 　　冯大瑞一愣，先沉住气问：“是怎么回事？请你先仔仔细细说一说。” 　　于是老何将一声雷与魏疙瘩曾经来过的详细情形，毫无遗漏地讲了一遍；最后才说：“消息决不假。我怕是大兴县已经派了人在安着桩了，所以让你别回店。你自己的事，自己总知道吧！” 　　冯大瑞有些将信将疑，不过说直隶总督衙门要抓他，这个消息果然不假，则必与他昌平州之行有关。但此行极其隐秘；照常情判断，即令已走漏消息，直隶总督衙门下手也不应该这么快。 　　这样一想，心放了一半；不过老何的盛情，着实可感，当下编了一段情节说道：“前两年我走镖，得罪了喜峰口的一个‘驼把子’；听说前不久犯了案，也许咬了我一口，亦未可知。老何，你真够朋友，二十两银子，我得回通州——” 　　“这不忙！随便甚么时候还我都行。倒是你得赶紧躲开才好。” 　　“不！一半天还不要紧！再说，这也不是躲的事；我仍旧回店。老何，你能不能再找那两个人替我打听一下，我另外再谢他们。” 　　“刚才不说过了吗？他们也不知道是甚么案情。” 　　“那末，他们的消息是那里来的呢？” 　　这话问得有理；老何点点头说：“不过，今晚上我可没法子找他们。你还是躲一躲；明儿他们要来找补余款，那时候我再问他们。” 　　说完，老何怕店里有事，匆匆忙忙地要走；临行一再叮嘱，切勿冒昧；怕中了埋伏。又说，他这一回去就会将冯大瑞的行李——主要的是一个包裹，收藏在柜房里；只要风头一过，他随时可以去取，万无一失。 　　那知谈到这一点，冯大瑞却又勾起了心事；包裹中有本漕帮的“海底”，这样东西不能落入外人手中。果真直隶总督衙门派了人来，扑一个空也许会搜查柜房，岂不连累了客店。但这话又不便明说，只好当机立断地说：“这个包裹我现在就要。老何，送佛送到西天，我跟你同去，先在那里躲一躲，请你把那个包裹交给我。” 　　老何想了一下说：“好吧！事不宜迟，咱们这会就走。” 　　“你是怎么来的？” 　　“我，”老何答说：“我是坐‘站口车’来的。你骑马先走；在棉花头条西口的大酒缸等我。” 　　所谓“站口车”是胡同口上零雇的散车。给孤寺已很荒僻；老何走了一大截路，才找到一辆站口车，直驶客店，幸喜平静无事，取了冯大瑞包裹，到棉花头条胡同西口，约定之处，将包裹交了给他。大酒缸上正是上市的时候，老何的熟人很多，拉住了喝酒；刚要坐下，发现有几个人往西而去，一瞥之下，心头大震，其中有一个正是魏疙瘩。 　　“对不起，对不起！”老何拱拱手说：“店里正忙着，改日奉陪。”说完，夺身而走，经过冯大瑞身边，低声说了句：“只怕已经出事了。” 　　果然，赶回客店，已见柜房里坐了好些差人；掌柜的一见老何，如逢大赦，“好了，好了！”他说：“问我们账房何先生，一定知道。” 　　老何沉住气，踏进柜房，作了罗圈揖；然后装作没事人似地说：“各位爷们，这会儿劳动大驾，是甚么紧要案子？” 　　“老何！”魏疙瘩起身说道：“我替你引见，这位是保定制台衙门来的张老爷。” 　　老何这时才发现暗处坐着一名武官，身着行装，红缨帽上戴着水晶顶子，便知七品把总——品级随身份而异，七品的把总，不能比七品的知县；七品的知县又不能比七品的翰林。老何心想，只派一名把总来找人，案情不会太重；不过“老爷”毕竟是“老爷”，当下恭恭敬敬地请了个安，寒暄着问：“张老爷一路辛苦。” 　　“你这儿有个姓冯的，干镖行的客人没有？” 　　“喔，有的。”老何不慌不忙地说：“不过已经走了。” 　　“怎么？”张把总说：“今儿中午，还有眼线看见过他。” 　　“不错。”老何更为沉着；因为他发觉这张把总不难对付，如果是“老公事”决不会提“眼线”二字，所以从从容容地答说：“这姓冯的镖头，是我们店里的老客人，前天他说要上昌平州去一趟，行李暂寄在这儿，张老爷你说，我能说个不字吗？今天上午他从昌平州回来，喝碗茶、歇歇腿提着行李就走了。有人见过他，不足为奇。” 　　“那末，他是说到那儿去了？通州？” 　　“好像不是回通州。他好像说过，事不干己，我记不得了。” 　　“你倒仔细想一想。” 　　“是！”老何偏着头，故意作出苦苦思索的模样。 　　“保定？” 　　“保定！”老何眨了两下眼，“好像有个保字。” 　　于是从“保”字去猜地名；老何心一横，有意救冯大瑞，想将公差引到岔路上去，所以一直想到山西的保德州，他才欣然称是。 　　“是、是！保德州。” 　　“你没有说瞎话？”魏疙瘩突然插了一句嘴。 　　老何心里一跳，不知他故意问这句话的用意，但只能硬着头皮回答：“我那里敢？” 　　“我想他也不敢。”魏疙瘩向张把总说：“张老爷，请吧！” 　　“不！”张把总办案虽不行，例行公事却熟得很，“这得具结。掌柜带账房都得具结。” 　　在具结时老何才发觉，他的一条性命，已经跟冯大瑞拴在一起了。如果冯大瑞被捕，口供一定不会跟他的话相符——冯大瑞那里会知道，老何说他到山西保德州去了？那一来，坐实了他是冯大瑞的同党，该杀该剐，少不了他的份。

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