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九二

▼第十二章 　　就在这时候，有大兴县的两名差人，到了冯大瑞所住的客栈；找掌柜不在，账房姓何，出面接待，请入柜房，很客气地张罗着待客。 　　这两名差役都在“皂班”；不算捕快，但却是地面上很吃得开的人物，一个姓雷，嗓门特大，外号“一声雷”；一个姓魏，五短身材，却长得一个特大的脑袋，外号“魏疙瘩”，花样特多。账房老何不敢怠慢，等小徒弟倒了茶来，随即交代：“看厨房里有甚么现成的材料，赶紧先拣好的，做两个菜来下酒；再到张小脚家，将掌柜请回来。” 　　“不，不！”魏疙瘩拦阻着说：“我们还没工夫喝酒；先打听一件事。” 　　“是，是！请吩咐。” 　　“你先走吧！”魏疙瘩向小徒弟挥一挥手。 　　见此光景，便知是机密公事，老何交代：“你出去，在外面看着，不相干的人不能进来。” 　　“你们店里，这两天住了个通州来的镖客不是？” 　　“这——，”老何问道：“通州来的镖客有好几位，不知道你老问的那个姓甚么？” 　　“不知道姓甚么？”魏疙瘩说：“只知道来了又到昌平州去过。” 　　老何想到了，“有，有！”他说：“姓冯。” 　　“这冯镖头呢？回来了没有？” 　　“回来过，可又出去了。” 　　“是到那里去了？” 　　“不知道。一个人骑马出去的。” 　　“也许回来了吧？”一声雷插嘴说道。 　　“没有回来。”老何很有把握地说：“回来我一定知道。” 　　“他住那间屋？”魏疙瘩问。 　　“西跨院。” 　　“我们去看看。” 　　老何亲自领路，到了西跨院一看，冯大瑞的那间屋子锁着。窗户是新糊过的，无法窥看。 　　“能不能把门开一开？” 　　老何为难了。因为这犯了客店的大忌；尤其是像冯大瑞这种久走江湖的镖客，倘或知道了这件事，一定会照江湖上的规矩，提出质问，那时很难应付。 　　“怎么着？”一声雷一开口便让人吓一跳。 　　“你老别急！”老何只好率直问道：“这个冯镖头到底犯了甚么案子，两位想要找甚么？尽管跟我实说，我没有不照吩咐办的。” 　　他的意思是，如果案子不大，弄几两银子把他们打发走了就算了。冯大瑞一向慷慨，给他垫了花费，不愁他不归还。这样既帮了客人的忙，也替店里省掉一场是非。魏疙瘩当然懂他的意思，想一想说道：“好吧！咱们上前面谈去。” 　　到得柜房，酒菜已经齐备；老何陪着落座，一面斟酒，一面替冯大瑞说好话，“这冯镖头，是场面上的朋友，很漂亮的。”他说，“两位如果肯高抬贵手，他一定会有一番敬意。” 　　“这件案子不小。”魏疙瘩说，“你是为朋友面上热心；不过，恐怕你做不了他的主。” 　　弦外有音，“天大的官司，地大的银子”，是在讲盘口了；老何便分辨着说：“我高攀一句：两位头儿也是我的朋友。为冯镖头热心；为两位头儿又何尝不热心？来，来！请。” 　　魏疙瘩一面干酒；一面与一声雷目语。两人觉得有私下商量的必要，却不便开口请老何回避。可是老何却已看出来了。 　　“对不起！”他起身说道：“有两笔账等着开销；我把人家打发走了，再来奉陪。” 　　说着，走向账桌，打了几下算盘；立即又起身离去，悄悄关照一个很机灵的小徒弟，在店前守着，如果见了冯大瑞，关照他不必回店，赶紧先到那里躲一躲，晚上再回来。 　　等他重新回柜房，魏疙瘩跟一声雷已经商量好了——他们是得到一个消息，直隶总督衙门在找冯大瑞；抓人的差使不一定派到他们头上，但有此消息，却是一个弄钱的机会。先想从冯大瑞口中套出话来，看是何案情，再作道理；冯大瑞不在，又想私下搜查，能搜到甚么证据，以便讹诈勒索。不过老何机警老练，他们又没有火签牌票，硬不起来。难得老何知趣，自是机不可失，决定捞一个是一个。 　　“老何，既然你当我们朋友，我们也不拿你当外人。”魏疙瘩问道：“这冯镖头跟你的交情怎么样？” 　　“交情谈不上，不过老客人而已。” 　　“既然交情谈不上，那就不必谈了。” 　　“不，不！”老何急忙解释：“你老别误会我的意思。既然是老客人，我们自然要照应；两位有什么话，我可以替他作一半主。” 　　“如果你作不了主呢？” 　　“那——，”老何想了一会说：“倘或真的作不了主，就只好当作今天没有遇见过两位；我什么也不知道，什么也不说。我不能坏两位的事。” 　　听这话，知道老何已经明白他们的来意。这是个厉害角色，不能掉以轻心；魏疙瘩还在考虑时，老何倒又开口了。 　　“如果我坏了两位的事；想来两位也饶不了我。”

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