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| 九一 | |
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“这——”老何问道：“通州来的镖客有好几位，不知道你老问的那个姓甚么？” “不知道姓甚么？”魏疙瘩说：“只知道来了又到昌平州去过。” 老何想到了，“有，有！”他说：“姓冯。” “这冯镖头呢？回来了没有？” “回来过，可又出去了。” “是到那里去了？” “不知道。一个人骑马出去的。” “也许回来了吧？”一声雷插嘴说道。 “没有回来。”老何很有把握地说：“回来我一定知道。” “他住那间屋？”魏疙瘩问。 “西跨院。” “我们去看看。” 老何亲自领路，到了西跨院一看，冯大瑞的那间屋子锁着。窗户是新糊过的，无法窥看。 “能不能把门开一开？” 老何为难了。因为这犯了客店的大忌；尤其是像冯大瑞这种久走江湖的镖客，倘或知道了这件事，一定会照江湖上的规矩，提出质问，那时很难应付。 “怎么着？”一声雷一开口便让人吓一跳。 “你老别急！”老何只好率直问道：“这个冯镖头到底犯了甚么案子，两位想要找甚么？尽管跟我实说，我没有不照吩咐办的。” 他的意思是，如果案子不大，弄几两银子把他们打发走了就算了。冯大瑞一向慷慨，给他垫了花费，不愁他不归还。这样既帮了客人的忙，也替店里省掉一场是非。魏疙瘩当然懂他的意思，想一想说道：“好吧！咱们上前面谈去。” 到得柜房，酒菜已经齐备；老何陪着落座，一面斟酒，一面替冯大瑞说好话，“这冯镖头，是场面上的朋友，很漂亮的。”他说，“两位如果肯高抬贵手，他一定会有一番敬意。” “这件案子不小。”魏疙瘩说，“你是为朋友面上热心；不过，恐怕你做不了他的主。” 弦外有音，“天大的官司，地大的银子”，是在讲盘口了；老何便分辨着说：“我高攀一句：两位头儿也是我的朋友。为冯镖头热心；为两位头儿又何尝不热心？来，来！请。” 魏疙瘩一面干酒；一面与一声雷目语。两人觉得有私下商量的必要，却不便开口请老何回避。可是老何却已看出来了。 “对不起！”他起身说道：“有两笔帐等着开销；我把人家打发走了，再来奉陪。” 说着，走向帐桌，打了几下算盘；立即又起身离去，悄悄关照一个很机灵的小徒弟，在店前守着，如果见了冯大瑞，关照他不必回店，赶紧先到那里躲一躲，晚上再回来。 等他重新回柜房，魏疙瘩跟一声雷已经商量好了——他们是得到一个消息，直隶总督衙门在找冯大瑞；抓人的差使不一定派到他们头上，但有此消息，却是一个弄钱的机会。先想从冯大瑞口中套出话来，看是何案情，再作道理；冯大瑞不在，又想私下搜查，能搜到甚么证据，以便讹诈勒索。不过老何机警老练，他们又没有火签牌票，硬不起来。难得老何知趣，自是机不可失，决定捞一个是一个。 “老何，既然你当我们朋友，我们也不拿你当外人。”魏疙瘩问道：“这冯镖头跟你的交情怎么样？” “交情谈不上，不过老客人而已。” “既然交情谈不上，那就不必谈了。” “不，不！”老何急忙解释：“你老别误会我的意思。既然是老客人，我们自然要照应；两位有什么话，我可以替他作一半主。” “如果你作不了主呢？” “那——”老何想了一会说：“倘或真的作不了主，就只好当作今天没有遇见过两位；我什么也不知道，什么也不说。我不能坏两位的事。” 听这话，知道老何已经明白他们的来意。这是个厉害角色，不能掉以轻心；魏疙瘩还在考虑时，老何倒又开口了。 “如果我坏了两位的事；想来两位也饶不了我。” 这话说得再透澈不过了，魏疙瘩点点头；将凳子挪一挪，靠近老何，低声说道：“有句话值五十两银子。” “喔！”老何想问：是句甚么话。转念心想，这不是白问？于是咽了口唾沫说：“这当然是句要紧的话。” “当然，不然能值五十两银子吗？” 老何沉吟了好一会说：“如果是十两八两的事，我就替他作主了。五十两可不是个小数目；能不能这么办，我先替他垫二十两银子，只要这句话真值五十两银子，我敢说冯镖头出手一定很漂亮。” 魏疙瘩是估计到的，也不承望说一就是一；说二就是二。当即答说：“行！这里头有你两成的好处；明儿再找补二十两就成了。不过，你不必跟他提我们两个人的名字。” “那当然。我不能连这一点都不懂。” 魏疙瘩点点头，不再多说；甚至也不看他，只跟一声雷默然喝酒。 这举动有些奇怪；老何细想一想，方始明白，立即起身，从钱柜子取出十两头的两个银锞子，找了个装“大八件”的干点心盒子，将银锞子放好，拿回来掀开盒盖照一照，一言不发。 “是这样，不定甚么时候，会有人来抓姓冯的；你让他赶紧走，越快越好。”魏疙瘩问：“这句话，值不值五十两银子？” 老何大吃一惊，“值，值！”他问：“不知道甚么案情？你老说一句，我再替他添二十两。” “我只能挣这么多。”魏疙瘩说：“不是知道而不告诉你；实在是不知道。等抓他的人来过了，我再来找补。谢谢、谢谢！我们走了。” 老何为人很热心，也很机警，多年吃这行饭，阅历极深，判断消息一定不假，但魏疙瘩花样百出是有名的，明的一面卖交情之外；还要防他暗中计算，说不定已派人在前后左右安了桩，只等冯大瑞一到，立刻就会动手，白白丢了二十两银子，也埋没了救朋友的一片苦心。 转念到此，实在不能心甘。幸好他出门之前，曾寒暄地问过一声：“冯镖头上那儿啊？”据说是应约逛琉璃厂去了。两地相去不远；何妨一路迎了上去，仔细找一找。 | |
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