曹雪芹别传(83)_高阳

八三

　　“二爷常跟我说，他欠你的很多；听说你的喜事，也很高兴，总想尽点儿心。他让我跟你说：如今有个绝好的机会，要解两百万银子的饷银到巴里坤，当然要派大批人马护送；姊夫是镖客，很宜于当这个差使，想派他做向导官。等这趟差使回来，叙了劳绩，马上就可以补实缺。这不是很好的事！”她又紧接着说：“除非你负气，不肯领这份情。”

　　“你倒会使‘金钟罩’的功夫。”绣春笑着回答；脸色渐渐地转为严肃了。

　　“你别尽自闪闪躲躲的！今天问不出你心里的话来，我不睡觉，算是跟你泡定了。”

　　这是下了破釜沉舟的决心，不仅因为感情深厚；也是为她自己求个心安。诚如绣春所说的，她不久便会“双喜”临门；而且迟早会成为曹家的正主儿。到了那时候，如果看到绣春依旧飘泊无依——她不以为冯大瑞从了军，一定会凯旋回京，风风光光地迎娶绣春；那时又何能安心享福？而且她深知曹震对绣春的旧情未减；倘或不将她安置在善地，可能古井重波。而目前唯一将她安置在善地的办法是，让她早早嫁了冯大瑞；再想法子能使冯大瑞不亲锋镝，安安稳稳地做他的武官，与绣春厮守不离。

　　锦儿的这种心情，绣春多少体会得到；可是她确信冯大瑞走得越远越安全；如果领了曹震的情，当了一趟解饷向导官的差使，派在粮台办事，依旧不能免祸。而且，那一来她的过去，也迟早会让冯大瑞知道；任何一个有志气的男子汉，都会觉得不是味道，夫妇的感情那里还能好得起来？

　　这样仔仔细细地想过来，她觉得对锦儿倒不难应付了。你是太热心了，只顾自己一门心思在想，怎么样能帮我的忙；我当然感激。不过，绣春平心静气地说：“我自己的事，总只有我自己最清楚。这话是不是呢？”

　　“当然，当然。”锦儿欣慰地答说：“只要你这样子肯跟我老老实实谈，有甚么难处，好好商量着办！那才像自己人。”

　　“我几时拿你当过外人？这也不必去说它了；我只问你，你可想到过，我跟你不同？”

　　“咱们俩不同的地方很多，你是指那一件？”

　　“咱们说的那一件事，就是指的那一件。你，如今二爷对你言听计从，有甚么话，简直可以毫无顾忌；我可怎么跟人家去说？”

　　“那还不容易？你告诉你二哥；请他去说好了。”

　　“这就坏事了！我二哥先就不愿意管这件事。”

　　锦儿默然。王达臣因为绣春的关系，根本就不愿意理曹震；他之不愿意管这件事，应在意料之中。

　　“那末，托夏云也一样。”

　　“不一样。”绣春答说：“夏云作事，最有邱壑，不问过我二哥，她不会冒冒失失去跟人家谈的。”

　　锦儿大为懊丧，“这就难了！”她不由得长长地叹了口气。

　　“原是难嘛！事非经过不知难。你别瞎费心思了！”

　　“我倒不服气。”锦儿不肯死心：“总有法子好想。”

　　此时绣春的心情却很闲豫了，“你慢慢儿去想吧！”说着，站起身来去看锦儿的绣花绷子；绣成的部分怕弄脏了，用半透明的皮纸蒙住；看得出是“刘海戏金钱”的花样。

　　这自然是男婴的绣褓；由此可以想见，锦儿是如何盼望生子。但旗下人家，生女又何尝不好？绣春心想，这应该劝她几句，免得万一生个女儿，失望过甚。

　　“你也太认真了！”她说：“结果最好，开花也不坏。你看，太福晋不就是榜样？”

　　锦儿正在想心事，一时无法领会她的话，细细想了想，方始明白，“包衣人家有几个像太福晋那样的？”锦儿答说：“挑了进去当宫女，一年见不了一两回；那种日子我可受不了。”

　　“你怎么能老往坏处去想。照你的话，包衣人家就不能生女儿了。天下那有这个道理？”

　　“我不跟你争；我也没有工夫跟你谈这些道理。”

　　正说到这里，丫头来报开饭了。六个菜一个汤，还有好些小碟子，是宜于饮酒佐粥的酱菜腌腊之类；绣春怕喝了酒，言多必失，点滴不饮，喝了两碗小米粥，吃了两张饼，便即停箸。

　　饭罢喝茶聊家常，正谈得起劲，忽然听得外面有人声；绣春眼尖，笑盈盈地说：“芹二爷来了。”

　　锦儿心中一动，将正要迎出去的绣春拉住；接着便高声吩咐：“请芹二爷在二爷书房坐；看芹二爷吃了饭没有？”

　　此时曹雪芹已上了上房台阶，听得这话，高声答道：“我跟冯镖头在广和楼吃的饭。”

　　“那就先请在二爷的书房坐。我们就来。”接着满脸兴奋地说：“我不是说，总有法子好想；可不是！如今有法子了，我让芹二爷跟姊夫去说。”

　　这是锦儿这天第二次称冯大瑞为“姊夫”，绣春听入耳中，别有一股滋味在心头，一时便忘了答话，而锦儿却以为她是同意了。

　　“你在这里静听好音吧！”她说：“我先跟他把这件事说妥了；咱们再一块儿聊天。”

　　“不，不！”绣春拉住她说：“再琢磨、琢磨，急甚么？”

　　“不用琢磨了。我的主意没有错。”

　　自以为得计的锦儿，怎么也想不到曹雪芹会兜头浇了她一盆冷水。

　　“姊姊！”这是从她有孕以后，曹雪芹所改的称呼，“你管不了这件事，最好不要管。”

　　“你怎么知道我管不了？”锦儿大不服气，“而且绣春的事，我又怎么不管？你倒说个道理我听听。”

　　曹雪芹当然有他的道理。在广和店小酌之时，他也曾提到类似的提议，可以在平郡王那里替他走走门路。那知道冯大瑞的回答，就跟他此时回答锦儿的话差不多，而语气要严重得多。

　　“请你千万别管我的事！芹二爷，你不但管不了，而且管了会出绝大的麻烦。”

　　曹雪芹自然大吃一惊；“怎么回事？”他问：“会出甚么大麻烦。”

　　“芹二爷，请你别再问。我很懊悔，当时跟你谈了那么多。我此刻不但不能告诉你；而且一定要请你把这件事，把我这个人忘记掉。芹二爷承你不弃，看得起我；我可是把你看得比我把兄弟还亲。我说的话，字字打心坎里出来的；你是有学问的人，闲下来细细去想想我的话。”

　　这便是矛盾了，既要他忘了这件事，甚至忘掉他这个人，却又叫他去细想他的话。那末，到底要不要把其人其事都丢开呢？

　　“芹二爷，我再说一句，如果有人跟你谈我，你不必搭腔；就像根本不知道我这个人那样。”

　　“那怎么行。你是绣春姊——”

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