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三三

【五】 　　满洲的风俗，“祭必于寝”，所以宫中祭神是在分属皇后的坤宁宫；王府就在王与福晋所住的上房。正中堂屋，西墙上设一块朱漆搁板；板上悬一块镶红云缎黄幪，下黏低钱三挂；称为幪架，而一般多用“祖宗板子”这个俗名。“祖宗板子”前面设一张朱红长方矮桌，上供香烛。陈设虽简，礼节却异常隆重——第一天拣米选豆；第二天磨粉蒸面，到得这天午夜过后，祭礼便开始了；平郡王府从大门到上房，灯火通明，人影幢幢，但声息不闻，不但没有人说话，连置放器物都不准出声，以肃静为至诚。 　　丑正一刻，主祭的平郡王福彭上香，率领合族男丁三叩首，厨子随即和面作饽饽，就在院子里临时架设的大灶上蒸熟，装成十一盘每盘十一枚，献上供桌，免冠行礼；接下来便是“请牲”了。 　　牺牲是老早选定的三口大猪，此时只用一口，缚在屠床上抬了进来，这口黑毛猪称为“黑爷”，原是早就洗干净了的，但仍须主祭用一把新棕帚，遍扫牲体；缚猪的绳子，亦换了新的，这才抬入室内，摆在供桌前面，意思是请祖宗审视，享用这么一口肥猪，是否合意？当然又须行礼；礼毕就要请“黑爷”归西了。 　　这不能用“杀”或“宰”之类不吉利的字眼，宰猪称为“省牲”；屠夫下手之前，先提起猪耳朵，灌一大碗烧酒下去，将“黑爷”灌醉了，省得“省”时乱叫。至于下刀时，亦有规矩，晨祭用公猪，以左手执刀。及至剖腹开膛，第一件事是将附着于大小肠之间的脂肪剥下来，连同生猪血一起先上供。这肠间之脂，就是诗经中“取其血骨”的骨；满洲话叫做“阿穆孙”。 　　这时整头猪已置入大锅去煮；煮熟撤饽饽献牲，猪头朝上，头上插一把柄上有个铃铛的鸾刀，另外盛汤一碗，碗上架一双筷子，随同供献。主祭再一次率族人三叩首；这时天已经快亮了，息香撤幪，晨祭告成，合族吃肉吃饽饽散福，不准喝酒。 　　到得过午不久，夕祭开始，只是“省牲”须用右手；“黑爷”是一头母猪。黄昏时分，撤饽饽献牲，这后半段的祭礼，由主妇主持，这件事累人不说；有些知书识字，深明事理，而又喜欢寻根究底的才媛，倘为冡妇，必须主持夕祭时，每每会有一种恐惧委屈之感，因为这后半段的夕祭，有个专门名称，叫做“背灯”，先是息香撤火；再用布幔密遮窗户，屋子里漆黑一片，只有主妇在内。这还不够隐秘，中门亦须紧闭；合族男丁都在门外屏息等候。 　　似此远摒男子，独留主妇一个人在密室祭神，当然是表示甚么都可以供献给神的。当初何以制订了这样的仪式，已无从稽考起源；现在的礼节是，主妇在室内行九跪九叩的大礼；顿首八十一次之多。“秋老虎”的炎威犹在，穿上礼服在密不通风的屋子里行此大礼，那可真是苛刑；“大奶奶”——平郡王福晋，好不容易行完了礼，已站不起身，双手扒地，膝行摸索着到了矮桌前面，将“黑爷”头上的鸾刀拔了下来，放在桌上；忍不住狂喊一声：“快点灯！” 　　中门外是早就预备好了的，启门秉烛而入；福彭推门进去一看，大奶奶坐在地上，汗出如浆，面无人色，赶紧将她搀了起来，低声抚慰着说：“辛苦你了。好歹撑着一点儿。” 　　真得要咬紧牙关，才能撑持得下去；散福之后，便得预备祭天，俗称“祭竿子”；这根神所凭依的竿子，以杉木制成，高出屋檐，这个露天的祭礼，仪节与晨祭及背灯都不同，牲用公猪，不光是去毛，还要剥皮，称为“脱衣”。肉煮熟后，选取精肉，跪切成丝；供神后，将肉丝与小米饭拌合在一起，另加血肠，移置竿顶的“斗”内。这个礼节却是有来历可考的；据说太祖高皇帝努尔哈赤起兵征明时，打了一次败仗，匹马落荒，而追兵甚急，只得下马躲在一株大树之下；忽然飞来一大片乌鸦，掩护太祖，挡住了明兵的视线，因而得以脱险。为了崇功报德，设竿子祭乌鸦；托名祭天。 　　祭天既毕，曙色已露；赶紧铺设“地平”，布置坐具，来吃肉的宾客已经到门了；第一个是曹雪芹，还带了他的一班同学。 　　原来他们有个诗社，夏天夜集；在德胜门内积水潭看荷花做诗，贪凉坐到四更天，饥肠辘辘，商量着到那里喝一顿“卯酒”；曹雪芹想起平郡王府有肉可吃，反正只要懂得礼节，识与不识，皆可作不速之客，因而带了他的那班同学，做了第一批宾客。 　　虽说吃肉的规矩，客至不迎亦不送；客去不辞亦不谢，但曹雪芹毕竟是至亲晚辈，不能不向太福晋致意。 　　原以为太福晋这天有好些王公的福晋和格格要接待，中门传进话去，所得到的答复，必是：“知道了。今天事忙，不必见面了。”那知竟是：“芹二爷请进去吧！太福晋正在问呢。” 　　于是，颇感意外的曹雪芹，一面跟着领路的仆妇走，一面在心里琢磨，将太福晋可能会问到的事，都想了一下。走近第五进院落，已听得娇声笑语；大概堂客赶早凉到的已不少了。果然，一进垂花门，目迷五色，不少身着彩色绸衫的纤影。曹雪芹赶紧低下头，目不斜视地被带到了太福晋面前；他很快地抬头看了一眼，便即垂手屈膝，打着扦说：“给姑太太请安！” 　　“起来！你娘好吧？” 　　“托姑太太的福。”曹雪芹答说：“哮喘好得多了。” 　　“你都见见！”太福晋便一一指引：“这位是礼王福晋；这位是超武公的老姑太；这位是昭武侯的太福晋——” 　　曹雪芹一时也记不了那么多名字，反正都是长辈；只执晚辈之礼便不错。等请安完了，只听太福晋向在座命妇告个罪，将曹雪芹带到另一间屋子里问话。 　　“你在官学，多早晚才算满期？” 　　“到今年年底。” 　　“你今年十九，早就过了当差的年纪。”太福晋说：“官学里念满了，也不过当个笔帖式，或者库使，要多少年才熬得出头？你身子一向壮实，我看你不如弃文就武吧！” 　　曹雪芹没有想到太福晋是关怀他的功名事业；这方面他自己都没有仔细想过，所以一时楞在那里，不知如何回答。 　　“现在是极好的机会，你到前方营盘里吃两年苦；大概至多三年，就能混出个名堂来了。”太福晋又说：“只不知道你母亲肯不肯放你？” 　　曹雪芹这才明白，太福晋的意思是，要让他跟着平郡王到北路军营去效力，在军功上博个前程。功名富贵倒不大在意；只想到张骞、班超立功绝域的故事，不由得起了见贤思齐的念头，心里颇有跃跃欲试之意。

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