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三二

　　“好！咱们就这么说定了。你把我的意思跟平郡王好好谈一谈。”

　　“是。”

　　“还有件事。定边大将军派出以后，要颁一道勅谕；这跟平郡王的权责颇有关系，我想不如你去拟好了交给我，得便面奏皇上，一准就发，岂不省事？”

　　这就是鄂尔泰在照应平郡王。这道勅谕规定授权的范围，就像宋朝宰相“大拜”的“宣麻”那样，一语出入，关系甚大。鄂尔泰让他来拟，便尽可照平郡王的希望来写，真所谓“固所愿也，不敢请耳！”

　　于是方观承很郑重地答说：“中堂的美意，平郡王一定也是心感的。”接着他又试探着问：“中堂看，便宜行事之处，可以提到怎么样一个等级？”

　　鄂尔泰想了一下答说：“文官四品以下；武官三品以下。”

　　这一问一答，大致已确定了在定边大将军管辖范围之内，文官知府以下；旗营参领以下；绿营参将以下，若有过失，大至死罪亦不必先行奏准，可以军法从事。这威权不能说不重了。

　　平郡王孝母；感于鄂尔泰的盛意，特为带了方观承到上房去见太福晋，当面陈述皇帝为平郡王所批的流年。

　　王公府第都经常有星相之士出入，平郡王的流年如何，太福晋已听过不止一遍了。但出于睿鉴朱批，自然格外重视；也格外觉得安慰。

　　不过疑义也不是没有，“方先生，”太福晋问，“听说你对星命也很精通，是不是？”

　　“不敢说精通；大致都懂而已。”

　　“郡王的流年，皇上提到驿马没有？”

　　“这可不知道了。鄂中堂没有跟我说。”方观承想了一下说：“似乎应该提到的，也许是鄂中堂忘了告诉我了。”

　　于是太福晋转脸对平郡王说：“赶明儿个，你倒问问鄂中堂看。”

　　“不必问他。”福靖在一旁接口：“等皇上召见大哥的时候，自己就会说。”

　　太福晋没有理他，只关照平郡王：“你把这件事记在心里。”接着又问方观承：“方先生，白云观的林道士，说郡王明年走驿马运；又说甚么‘马头带剑、出镇边疆’；又有的说不是，不过明年是一步极好的运，却不假。方先生，你看呢？”

　　方观承想了一下答说：“都不错。小王爷生在戊子年，明年是甲寅，子逢寅是驿马。行的又是财运，驿马喜财，所谓‘马奔财乡，发如猛虎’，小王爷行财运而适逢驿马必是上好的运。”

　　太福晋连连点头，“方先生讲得比林道士明白，我这才算懂了。”她又问说：“那么‘马头带剑’呢？那是什么回事？”

　　“是这样。”方观承一面想，一面答说：“天干配合十二地支，也就是一年的十二个月，成旺弱之局，盛极必衰、剥极必复，循环相生；最旺的一个支称为‘阳刃’；这个刃就是‘马头带剑’的剑。甲年遇寅为‘禄’，在刃前一位，方兴未艾，在小王爷的行运来说，应该算作‘马头带剑’；因为五行同生同死，甲乙皆木，‘木官在寅’，官是‘临官’的简称，也就是‘阳刃’的刃。”

　　“讲得好，讲得好！”太福晋大为称道；但还有最后的一个疑问索解，“方先生，既然明年甲寅才走驿马运，怎么今年就应了‘马头带剑’这句话呢？”

　　这不难回答，方观承脱口答道：“凡是福命，好运都走在前头，所谓‘迎运即发’。小王爷过了生日，就会走明年的运了。皇上都是仔细算过的。”

　　这个解释亦能言之成理，太福晋欣然接受，对皇帝所作的预言，更是深信不疑，自语似地说：“看起来到雍正十四年，一定能够得胜回朝。”

　　“不但得胜回朝，”方观承忍不住说：“还有加官晋爵之喜。”

　　＊ ＊ ＊

　　六月廿六平郡王福彭生日那天，皇帝召见，当面下达了“定边大将军”的任命。正式宣诏，定在七月初九。这个日子是皇帝亲自选定的，不但是宜于命将出师的黄道吉日，而且那天的干支是戊子，与福彭生年的干支相同；子年遇子，命理上谓之“将星”。这也是皇帝特意选定七月初九宣诏的原因之一。

　　出征向来命下即行，七月初九宣诏之时，还有一番隆重的仪礼；礼成在御前上马出京。算起来只有十三天的工夫，部署一切；其中还要扣除四天——平郡王府早就定了七月初四、初五祭神，先期两天就得预备；前后一共有四天不能出门。

　　这一次是合族大祭，凡是克勤郡王岳托的子孙，都要来行礼；事先还有职司，外面是主祭的平郡王福彭率领族人，预备祭器；里面是平郡王福晋费莫氏，会同合族妇女磨米制糕，名为“打洒糕”，是很费工夫的一件事；得分两天来做。

　　第一天是拣米豆，米有三种：江米、白米、小米；豆分两色：黄豆、赤豆。拣到中午，歇手开饭，坐了七桌。

　　最上面的一桌，只得三个人，首座是福彭的一个叔祖母；其次是四房的“额大太太”，再一个是做主人的太福晋。

　　太福晋跟额大太太是堂房妯娌。原来克勤郡王两传为罗科铎，改号平郡王；罗科铎有六个儿子，袭爵的老四讷尔图；康熙廿六年因为无故杀人革爵，改由老六讷尔福承袭，他就是讷尔苏的父亲、福彭的祖父。

　　讷尔图只有一个儿子，名叫讷清额，比讷尔苏小两岁；讷清额两娶，继配是诸敏之女，也是马尔赛的胞妹，正就是在座的额大太太。

　　四房跟六房平时不和，因为讷尔图如果不是因罪革爵，如今的平郡王应该是讷清额。虽然当年讷尔福袭爵，出于圣祖亲裁，并非本人图谋；但讷尔图父子总觉得六房拣了便宜，不免常怀怨望，因此，讷清额与讷尔苏两家嫡堂兄弟，平时不常往来；否则，福靖的婚事，早就成功了。

　　但从传出平郡王福彭将任北路统帅的信息，情势陡变；玛礼善很希望福靖能成为他的女婿。原来前年马尔赛受命为抚远大将军时，曾带了好些人去，有些是本旗属下，理当随行；有些是多年旧部，休戚相关；还有些是想从军功上巴结上进，自愿效劳。那知马尔赛到得前方，不及一年，竟以失律丧师，被斩于军前；部属成了败军之将，亦如失恃的孤儿，在北路一带饱受歧视。玛礼善既然承袭了马尔赛留下来的“忠达公”爵位，当然不能不管这件事；如今幸喜有福彭这条路子可走，倘能联姻而成至亲，不必重托，平郡王就会推念戚谊，处处照应那班人。

　　于是，额大太太的态度也不同了，这天来得极早，极其殷勤。太福晋心中雪亮，明摆着额大太太娘家将有求于福彭；这是公事，不宜过问，更不宜谈福靖的婚姻，免得牵涉到公事。

　　因此，额大太太虽较往日来得亲热，她却一如平时，只尽她做主人的礼数，谈的亦只是祭神的事。这一来额大太太便踌躇了，这头亲事，一面是夫家侄子；一面是娘家侄子，按理说亲上加亲，她是现成的“大冰太太”，而竟一直不闻不问，这时又如何开得了口？
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