曹雪芹别传(19)_高阳

一九

　　方观承心想，宝亲王的书还没有读通，只知其一，不知其二。如果他留意到李白的塞下曲：“将军分虎竹，战士卧龙沙”，就会明白，凡是塞外都可以称做龙沙。

　　但他听平郡王说道，宝亲王自视很高，尤其是自负于书无所不读，腹笥极宽，倘或引用李太白的诗句，在他或者以为是在驳他；那就一上来便话不投机，岂非太杀风景。

　　因而他想了一下答说：“观承先父因为关外是本朝龙兴之地；戍地又是黑龙江，地多风沙，所以借用了‘龙沙’二字。”

　　“原来是借用成语！”宝亲王又问：“我听说你父亲做了这么一部书，尚未寓目。”

　　意思是要一部“龙沙记略”；方观承便即答说：“先父此书，还不曾付梓。”

　　“还不曾印出来！”宝亲王接着又问：“手稿是你保存着？”

　　“是。”

　　“我很想借来看看。”

　　“回王爷的话，先人手泽，虽然一时还没有力量付梓，但不敢不什袭珍藏。这部稿子，现存原籍；观承马上写信回去，大概两个月才能送来。一送到京，立即进呈王爷。”

　　“好！你把你父亲的稿子送来我看看，如果值得印；刻资我来帮你。”

　　“多谢王爷！”方观承跪下来磕头，“王爷不没先人心血，存殁俱感。”

　　“伊立！”这是宫中习用的一句满洲话，意思是“起来”；宝亲王又说：“这也是我辈分所当为之事。”

　　等方观承起身，宝亲王已走到窗前，他的身躯高大，两条腿更长，坐在匟上，既不能倚着匟ㄦ，又不能伸直双腿；窗前有张红木大椅子，他坐下来，身子斜靠椅背，双手搭扶靠手，右足蜷曲，左足伸直，显得很舒服似地。但对方观承来说，似乎显得倨傲轻慢。

　　正这样想着，宝亲王开口了，“那面有磁鼓，”他手指着说：“你自己搬一个来坐。”

　　听得这话，方观承那一丝不快，立即消失。他长得矮小，跟坐着的宝亲王对答，不必弯腰；这样谈话也很轻松自然，便即垂手答说：“不敢越礼。”

　　宝亲王点点头问道：“听说你南北来回好几趟，多半是步行？”

　　“是。”

　　“长途漫漫，苦乐如何？”

　　方观承觉得他这话问得不俗；略想一想答道：“苦乐皆由心造。栉风沐雨，缩衣节食，虽说很苦；但一路的见闻甚广，或者遇见奇人；或者逢到异景；或者发现怪事，亦足以抵消跋涉之苦。”

　　“你既说见闻甚广，我问你两个人，你一定知道。”宝亲王神态悠闲地说：“甘凤池你见过没有？”

　　方观承吓一跳；心中自语：不好了！今天对答得不妥当，会闯大祸。于是定定神答说：“没有见过；但听说过。他是江宁人；江宁人人都知道，有好些奇怪的传说。观承久居江宁，当然也听说过。”

　　“喔，是怎么样的奇怪传说？”

　　“很多。我只跟王爷说一件，说他内功很深，一块锡捏在他手里，能镕化为锡汁。”方观承说：“‘怪力乱神，子所不语。’不敢再胡说了。”

　　他推托得很巧妙，宝亲王却暗许他诚实。原来雍正七年冬天，浙江总督李卫奉旨兼管江南七府五州缉捕，因为江宁迭次发生盗案，便派一名叫韩景琦的千总，到江宁侦查，掀起一件妖言惑众、谋为不轨的大案，牵连到两江总督范时纬；江宁臬司马世烆。其中“主犯”两人，一个叫张云如；一个叫甘凤池，李卫的密折中，便曾提到甘凤池“握锡镕汁”的能耐。宝亲王前年受命整理“朱批谕旨”，曾经细参此案，疑问甚多，所以此刻提出来相问；所得到的答复，与李卫所奏相符，自然觉得方观承不欺了。

　　“还有一个人，你想来也听说过。此人叫周昆来，你知道不知道他的底细？”

　　方观承自然知道；谈此人更要小心，他便故意微皱着眉，想了好一会方始回答。

　　“这个名字像是听说过。不知道他的底细。”

　　“那末，周璕呢？”

　　听得这一问，方观承越发大起警惕——周昆来就是周璕，但民间只知道周璕，不知道周昆来：而周昆来所以改用周璕之名，是因为璕字拆开，便成“寻王”二字；同时又有一个刘天球，亦寓有“求王”之意。此周刘二人，确有访求“朱三太子”之意。但这些话何可对宝亲王直陈？方观承决定照民间的道听涂说回答，事近虚妄，无可追究，最为妥当。

　　于是他说：“这周璕听说过。据说大江南北有八大侠，为首的是个和尚；周璕跟甘凤池亦都在其中。周璕善于画龙，是本朝第一高手；他的画我见过，是水墨龙，烟云满纸，夭矫不群，真的是见首不见尾的一条神龙。相传家有周璕的墨龙，祝融不致为灾。至于传说他精于技击，观承就不大清楚了。”

　　对于这个传说，宝亲王深感兴趣，他只在李卫的密折中得知，周璕自称为明太祖第五子周王之后，他有个女婿，是曾任福建学政的戴瀚；不知道他居然名列八侠，而且是画龙的高手。

　　“周璕会画龙，我怎么没有听说过？”宝亲王怏怏然地，颇有不足之意；且有些怀疑的神色。

　　方观承体会得到他的心情；他曾听平郡王说过，宝亲王自负多才多艺，风雅过人，无事常到设在“西六宫”启祥宫南面的如意馆，看曾从王原祁学画、为圣祖誉为“画状元”的唐岱作画弹琴；自然也常谈艺事，当代丹青名家，无一不知，而居然未听说过周璕会画龙，且是第一手，未免孤陋寡闻了。

　　他在想，要说个缘故，宝亲王便可释然。周璕之画龙，跟他单名中寓有“寻王”之意，是有连带关系的；这是个极大的忌讳，在皇子面前不谈其人其画，是非常合情理的事，宝亲王大可不必觉得遗憾。可是，他不能不让他留着这分遗憾，周璕跟为李卫骗到浙江的甘凤池一样，下落不明；毫无疑问地是在雍正八年夏天，特派工部尚书李永升会同李卫审问后，一起秘密处决了。朝廷对这件大案，处置极其隐秘，唯恐张扬开去，动摇民心；自己当然亦以装做不知为妙。

　　宝亲王看他不作声，只好另择话题，“那八大侠还有些甚么人？”他问。

　　“观承只知道有个姓路的山西人，亦会画画；最喜欢画鹰，每画必题四个字：叫做‘英雄得路’。”

　　“这是姓路的自负英雄。”宝亲王笑着说了这一句，忽然转为沉吟，过了一会又问：“你还见过甚么奇人异士；我是说精于技击的。”

　　“谓是奇人异士，一定深藏不露，不然就是器小易盈的浮嚣之士——”

　　“你说得不错。”宝亲王抢着说道：“不过常人难得一遇；你在江湖上涉历得多了，总有机会见到。”

　　听这一说，方观承就无可推辞了；他遇见过的奇人异士很多，但怕涉于怪诞，不能为人所信，所以只提一个有名有姓，可以查考的人。

　　“观承认识冯班的儿子——”

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