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一八

听得这一问，方观承越发大起警惕——周昆来就是周璕，但民间只知道周璕，不知道周昆来：而周昆来所以改用周璕之名，是因为璕字拆开，便成“寻王”二字；同时又有一个刘天球，亦寓有“求王”之意。此周刘二人，确有访求“朱三太子”之意。但这些话何可对宝亲王直陈？方观承决定照民间的道听涂说回答，事近虚妄，无可追究，最为妥当。 　　于是他说：“这周璕听说过。据说大江南北有八大侠，为首的是个和尚；周璕跟甘凤池亦都在其中。周璕善于画龙，是本朝第一高手；他的画我见过，是水墨龙，烟云满纸，夭矫不群，真的是见首不见尾的一条神龙。相传家有周璕的墨龙，祝融不致为灾。至于传说他精于技击，观承就不大清楚了。” 　　对于这个传说，宝亲王深感兴趣，他只在李卫的密折中得知，周璕自称为明太祖第五子周王之后，他有个女婿，是曾任福建学政的戴瀚；不知道他居然名列八侠，而且是画龙的高手。 　　“周璕会画龙，我怎么没有听说过？”宝亲王怏怏然地，颇有不足之意；且有些怀疑的神色。 　　方观承体会得到他的心情；他曾听平郡王说过，宝亲王自负多才多艺，风雅过人，无事常到设在“西六宫”启祥宫南面的如意馆，看曾从王原祁学画、为圣祖誉为“画状元”的唐岱作画弹琴；自然也常谈艺事，当代丹青名家，无一不知，而居然未听说过周璕会画龙，且是第一手，未免孤陋寡闻了。 　　他在想，要说个缘故，宝亲王便可释然。周璕之画龙，跟他单名中寓有“寻王”之意，是有连带关系的；这是个极大的忌讳，在皇子面前不谈其人其画，是非常合情理的事，宝亲王大可不必觉得遗憾。可是，他不能不让他留着这分遗憾，周璕跟为李卫骗到浙江的甘凤池一样，下落不明；毫无疑问地是在雍正八年夏天，特派工部尚书李永升会同李卫审问后，一起秘密处决了。朝廷对这件大案，处置极其隐秘，唯恐张扬开去，动摇民心；自己当然亦以装做不知为妙。 　　宝亲王看他不作声，只好另择话题，“那八大侠还有些甚么人？”他问。 　　“观承只知道有个姓路的山西人，亦会画画；最喜欢画鹰，每画必题四个字：叫做‘英雄得路’。” 　　“这是姓路的自负英雄。”宝亲王笑着说了这一句，忽然转为沉吟，过了一会又问：“你还见过甚么奇人异士；我是说精于技击的。” 　　“谓是奇人异士，一定深藏不露，不然就是器小易盈的浮嚣之士——” 　　“你说得不错。”宝亲王抢着说道：“不过常人难得一遇；你在江湖上涉历得多了，总有机会见到。” 　　听这一说，方观承就无可推辞了；他遇见过的奇人异士很多，但怕涉于怪诞，不能为人所信，所以只提一个有名有姓，可以查考的人。 　　“观承认识冯班的儿子——” 　　“是那个冯班？”宝亲王打断他的话问：“是冯定远吗？” 　　正是冯定远；他是江苏常熟人，以布衣而名动公卿，诗学中唐，工夫极深；又精于书法，四体皆擅，但不轻为富贵人家落笔，是康熙年间真正的名士。 　　“是！”方观承答说：“冯定远有两个儿子，观承认识的是老二冯行贞，好射箭，连发两矢，能以后矢追前矢；他有样独创的暗器，拿鸡子敲一个洞，挖去黄白灌上石灰。独行遇盗，到危急时，用这项暗器取对方的眼睛，百发百中；山东响马一听是冯二爷来了，无不退避三舍。或者说是冯二爷的朋友，只要信而有征，亦可幸免。” 　　“怎么叫信而有征？是不是以他的那样暗器为信物。” 　　“王爷一猜就着。”方观承笑道：“正是这样东西。” 　　“看起来你就有这一道护身符。” 　　“是！”方观承笑着承认。 　　“此人住那儿？” 　　“侨居苏州娄门外。已经下世了。” 　　宝亲王顿时便有怅惘之色，“可惜！”他问：“可有传人？” 　　“有个门生叫陶元淳；学冯行贞的枪法很精。”方观承又说：“观承也只是听说，没有见过此人。” 　　宝亲王点点头，很严肃地说：“以后请你多留意，四方多故。有这些好身手的人，应该出来为国立功、为民除害。如果你发现了，请你告诉我。” 　　“是！观承如果确有所知，自当举荐。” 　　＊ ＊ ＊ 　　宝亲王或许会奉派为大将军的推测，已成过去。皇帝对讨准噶尔这场大征伐，师久无功，愤无所泄，倒霉了纪成斌，诏斩于军前；岳钟琪拘禁于兵部，尚未定罪，生死未卜。不过，眼前办军机的平郡王与保和殿大学士张廷玉，私下已商量好了，暂时拖延在那里，等前方局势好转；皇帝对 岳钟琪的成见稍为消减时，再拟罪上奏，才能使他免于一死。 　　至于整个战局，是增兵添将，非让噶尔丹策寒屈服不可呢，还是设法收束，皇帝一直委决不下。张廷玉跟平郡王，为此也商量过好几次，认为以收束为宜；但如何收束，却拿不出办法来，只有等鄂尔泰回京再说。 　　但是，鄂尔泰的态度又如何呢？虽然平郡王与张廷玉之被信任，毫不逊于鄂尔泰，甚至张廷玉在皇帝心目中的份量，还比他重些；但对于用兵，鄂尔泰的主张一定占上风。他如主战，皇帝一定听从，那时再提出收束的建议，便一无用处了。 　　平郡王虽然年轻，但已有老成谋国之风，经常找协办大学士户部尚书彭维新来问，听到军费支出浩繁的数目，不自觉地忧形于色。因此，当鄂尔泰抵京日近一日，不过还有两天的途程时，他终于忍不住将他的忧虑，率直地诉之于张廷玉。 　　“衡翁，”张廷玉字衡臣；以王公的身份，本来可以直呼满汉大臣的名号，但平郡王一向谦和，所以用此客气的称呼，他开门见山地说：“鄂毅庵一到家就面圣，倘或主张与咱们不同，以后的事情就难办了。我想，咱们得先跟他通个信，把咱们的意思告诉他。”

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