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一七

查郎阿本性严刻，加以自恃皇帝宠信，所以为查廪报仇时，对纪成斌不留余地，参劾的奏折中，肆意攻击，以致纪成斌下狱论死；接着又参曹勷纵贼，妄报胜仗，亦下狱论死。 　　听完方观承所谈的内幕，平郡王大为动容，但心知事情很难挽回；不由得叹口气说：“他怎么会犯在心狠手辣的查郎阿手里？” 　　一听是这样的语气，方观承便知想救纪成斌已不大可能。不过，总算是为纪成斌说了话，自问已经尽力，可以心安；同时也想到平郡王刚入军机，根基未稳，也不便出头多事，因而不再作声。 　　平郡王却还有话说，意思是解释他的苦衷，“张广泗想扳倒岳钟琪；而张某倚鄂中堂为靠山，此事有相互联带的关系，我想设法保全岳钟琪，在纪成斌的这件冤狱上，似乎不便多说话。“问亭，”他歉疚地说：“你要体谅我！” 　　“王爷太言重了。”方观承说：“岳钟琪处事，过于持重；人是国家的栋梁，王爷能设法保全他，再好不过。” 　　【三】 　　宝亲王是在皇子读书的上书房，约见方观承。问了年岁籍贯，谈到家世；宝亲王显然知道他的父亲与祖父的名字。 　　“你父亲对西域的地理很熟悉？” 　　方观承不知他此语何由而来？据实答道：“观承先父，足迹未到河西。” 　　“那么，何以有‘龙沙记略’这部书。”宝亲王问：“‘龙沙记略’是你父亲做的吗？” 　　“是。” 　　“龙沙不就是西域吗？后汉书班超传赞：‘定远慷慨，专功西遐，坦步葱、雪，咫尺龙沙。’葱岭、雪山附近有白龙堆沙漠；‘龙沙记略’，自然是记这一带地方的大略。不是吗？” 　　方观承心想，宝亲王的书还没有读通，只知其一，不知其二。如果他留意到李白的塞下曲：“将军分虎竹，战士卧龙沙”，就会明白，凡是塞外都可以称做龙沙。 　　但他听平郡王说道，宝亲王自视很高，尤其是自负于书无所不读，腹笥极宽，倘或引用李太白的诗句，在他或者以为是在驳他；那就一上来便话不投机，岂非太杀风景。 　　因而他想了一下答说：“观承先父因为关外是本朝龙兴之地；戍地又是黑龙江，地多风沙，所以借用了‘龙沙’二字。” 　　“原来是借用成语！”宝亲王又问：“我听说你父亲做了这么一部书，尚未寓目。” 　　意思是要一部“龙沙记略”；方观承便即答说：“先父此书，还不曾付梓。” 　　“还不曾印出来！”宝亲王接着又问：“手稿是你保存着？” 　　“是。” 　　“我很想借来看看。” 　　“回王爷的话，先人手泽，虽然一时还没有力量付梓，但不敢不什袭珍藏。这部稿子，现存原籍；观承马上写信回去，大概两个月才能送来。一送到京，立即进呈王爷。” 　　“好！你把你父亲的稿子送来我看看，如果值得印；刻资我来帮你。” 　　“多谢王爷！”方观承跪下来磕头，“王爷不没先人心血，存殁俱感。” 　　“伊立！”这是宫中习用的一句满洲话，意思是“起来”；宝亲王又说：“这也是我辈分所当为之事。” 　　等方观承起身，宝亲王已走到窗前，他的身躯高大，两条腿更长，坐在匟上，既不能倚着匟ㄦ，又不能伸直双腿；窗前有张红木大椅子，他坐下来，身子斜靠椅背，双手搭扶靠手，右足蜷曲，左足伸直，显得很舒服似地。但对方观承来说，似乎显得倨傲轻慢。 　　正这样想着，宝亲王开口了，“那面有磁鼓，”他手指着说：“你自己搬一个来坐。” 　　听得这话，方观承那一丝不快，立即消失。他长得矮小，跟坐着的宝亲王对答，不必弯腰；这样谈话也很轻松自然，便即垂手答说：“不敢越礼。” 　　宝亲王点点头问道：“听说你南北来回好几趟，多半是步行？” 　　“是。” 　　“长途漫漫，苦乐如何？” 　　方观承觉得他这话问得不俗；略想一想答道：“苦乐皆由心造。栉风沐雨，缩衣节食，虽说很苦；但一路的见闻甚广，或者遇见奇人；或者逢到异景；或者发现怪事，亦足以抵消跋涉之苦。” 　　“你既说见闻甚广，我问你两个人，你一定知道。”宝亲王神态悠闲地说：“甘凤池你见过没有？” 　　方观承吓一跳；心中自语：不好了！今天对答得不妥当，会闯大祸。于是定定神答说：“没有见过；但听说过。他是江宁人；江宁人人都知道，有好些奇怪的传说。观承久居江宁，当然也听说过。” 　　“喔，是怎么样的奇怪传说？” 　　“很多。我只跟王爷说一件，说他内功很深，一块锡捏在他手里，能镕化为锡汁。”方观承说：“‘怪力乱神，子所不语。’不敢再胡说了。” 　　他推托得很巧妙，宝亲王却暗许他诚实。原来雍正七年冬天，浙江总督李卫奉旨兼管江南七府五州缉捕，因为江宁迭次发生盗案，便派一名叫韩景琦的千总，到江宁侦查，掀起一件妖言惑众、谋为不轨的大案，牵连到两江总督范时纬；江宁臬司马世烆。其中“主犯”两人，一个叫张云如；一个叫甘凤池，李卫的密折中，便曾提到甘凤池“握锡镕汁”的能耐。宝亲王前年受命整理“朱批谕旨”，曾经细参此案，疑问甚多，所以此刻提出来相问；所得到的答复，与李卫所奏相符，自然觉得方观承不欺了。 　　“还有一个人，你想来也听说过。此人叫周昆来，你知道不知道他的底细？” 　　方观承自然知道；谈此人更要小心，他便故意微皱着眉，想了好一会方始回答。 　　“这个名字像是听说过。不知道他的底细。” 　　“那末，周璕呢？”

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