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一六

“问亭，”平郡王又说：“你对天山南北路的情形熟不熟？” 　　“不能算熟，不过倒是常听人谈起。”方观承说：“这两年西路用兵；我认识的将弁很多，来来去去，常有把杯纵谈的机会，所以那里的形势险要，风土人情，也还略知一二。” 　　“嗯，嗯。”平郡王沉吟了一会，徐露微笑，带着点诡秘的神情：“如果你对西边情形很熟悉，说不定能得一个军功。” 　　方观承对他这话自然关心，“请王爷明示，”他说：“是不是有派我到西路军营效力的意思？” 　　“我没有这意思。” 　　那么是谁有这意思呢？方观承口虽不言，只用殷切的眼光望着平郡王，那就不能不让他作个明白的解答了。 　　“西路军事很不利，可是皇上，”平郡王放低了声音说：“皇上的威信所关，想撤兵又不甘心；一心盼望打个大胜仗，可以开始收束。鄂中堂经略军务，有密奏到京，额驸策凌只能冲锋陷阵，不能料理军务；两位大将军，顺承郡王虚有其表；查郎阿亦不如预期。如今 岳钟琪下在狱里，前方少一个宿将，更觉得为难。皇上的意思，得有一个精明强干的亲贵，把顺承郡王去换回来——” 　　说到此处，戛然而止：方观承略想一想就懂了，何以宝亲王要找人问西陲的形势？自然是有被派出去代替顺承郡王的可能，因而预为绸缪。 　　这样想着，接下来便要考虑自己了。如果宝亲王约见，谈得很投机；那么一旦他奉派为大将军，必定会把他带到前方。平郡王说这话的用意，或许是在提醒他，倘或不愿从军，明日见宝亲王时，谈到天山南北路，以装作茫然不知为妙。 　　这一点又须先了解平郡王的意思，自己才能作决定；于是他问：“请示王爷，倘或我有机会到西路效力，王爷肯不肯放我？” 　　“这要问你自己，你愿意不愿意到西路效力？” 　　方观承沉吟了好一会，方始回答：“我委决不下；请王爷作主。” 　　不言可知，方观承有万里立功的壮志；平郡王暗中佩服，便即答说：“你有此志气，我何能不放？” 　　方观承看他神态恳切，不由得起身一揖：“多谢王爷。” 　　“这还是没影儿闲话，”平郡王笑道：“你居然就认真了。” 　　方观承笑笑不答，接着又问：“宝亲王如果问起民生疾苦，我能不能实说？” 　　平郡王想了一下说道：“对事不对人。” 　　方观承将这五个字咀嚼了一会，深有领悟，接着又问：“问起前方的军情，能不能说实话？” 　　平郡王微吃一惊，“莫非是谁诳报军情？”他问。 　　“统兵最讲究赏罚严明，如果出了冤狱；士气还有个不受打击的？” 　　“是甚么冤狱？”平郡王正声说道：“我现在入参机要；军前有了冤狱，我在理不能不问。问亭，你是说纪成斌之狱？” 　　“原来王爷也知道了——” 　　“不，不！”平郡王否认：“我并不知道，不过猜想大概是他跟岳钟琪的案子。你既知其详，请你原原本本告诉我，看看能不能平反？” 　　“怎么说是能不能？”方观承问：“是不是皇上对——？” 　　他虽含蓄，平郡王倒老实说了：“不错！皇上对纪成斌很痛恨；果真是冤狱，也得好好设法，才能挽回天心。请你快说吧！” 　　“纪成斌种祸之因在雍正八年——” 　　＊ ＊ ＊ 　　雍正八年秋天，宁远大将军岳钟琪奉召入觐；印务由副将纪成斌护理，是岳钟琪自己所指定的。 　　当时集结在天山南北路的满汉军队，不下六、七万之多。但所谓“八旗劲旅”，早已有名无实，纪成斌深知内情，因而常将比较轻松的差使，派给旗人。有个副参领名叫查廪，奉派领兵一万，在一个名叫卡伦的地方，放牧驼马。这是个不需要打仗的任务；也很舒服，但查廪也太不把公事放在心上，只派了百把人去管理驼马，自己屯军背风的山谷之间。每日置酒高会，还弄了好些流娼来侑酒，乐不可支。这一来等于开门揖盗；敌人自然生了觊觎之心，大举来犯。 　　接到谍报，查廪豪气凌云，“鼠盗之辈，不久自散。”他还向部下掉了一句文：“毋败乃公之兴！” 　　结果当然是大败；查廪弃兵先逃。有个总兵曹勷倒是个血性汉子，但勇而无谋，性子又急，听查廪过营求救，亦不细问一问，开了营门，往前直冲；为敌人迎头痛击，单骑落荒而逃。亏得屯卡伦的总兵樊廷、副将冶大雄，会合另一个总兵张元佐，紧急赴援，转战七昼夜，夺回驼马，也救出了不少俘虏。 　　那查廪一逃回大营，把过失都推在曹勷头上；纪成斌早就接到详细报告，笑笑说道：“原来旗人之勇是这样子！我算领教过了。” 　　当下传令将查廪严密看管；第二天要请“王爷旗牌”将查廪在军前正法。那知就这一天晚上，岳钟琪回来了：得知此事，大惊失色。 　　“你要闯灭门的大祸了！”岳钟琪说：“旗人的势力还了得！你别看他是副参领，不知道有多少阔亲戚在那里；你敢动他！” 　　于是将查廪放了出来，好言相慰，置酒压惊；在奏报大捷，铺叙战功时，将查廪弃兵而逃的情节，一概隐没。总以为这样安抚，应该不致于出事了；谁知不然。 　　原来皇帝对于准噶尔的军事，本来寄望与辅佐年羹尧平青海的宁远大将军岳钟琪；后来嫌他师老无功，内召到京，垂询一切，派副将军张广泗护理大将军印务。这张广泗是镶红旗汉军，由监生捐班，选为贵州思州知府；雍正四年调到云南，为鄂尔泰所赏识。对平定贵州的苗乱，颇为出力，因而官运亨通，当到贵州按察使；此时特授为副将军，召至京师，面授机宜。到了前方不久， 岳钟琪内召；张广泗一接了印，随即上奏严参岳钟琪。本意有此时经略军务的鄂尔泰支持，攻倒岳钟琪，便可扶正；不道事与愿违，只得了一个正红旗汉军都统；宁远大将军改派了查郎阿。 　　查郎阿祖上一直是武官；他本来是世袭的参领，为皇帝所赏识，雍正元年改授为吏部郎中，下一年超擢侍郎，在议年羹尧、隆科多的多少款大罪中，担当了主要角色，于是帝眷益隆，先升左都御史，接着外放，接替 岳钟琪为川陕总督，此时第二次接替岳钟琪，署理宁远大将军。这一下，查廪报复的机会到了；因为他是查郎阿的至亲。

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