虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一四三

一阵阵心酸，一阵阵流泪；到得第二天冬雪来唤他起床时，将她吓一大跳。 　　“怎么啦？你！” 　　芹官倒是老实回答：“想到老太太，有个不难过的吗？” 　　“原来你是哭了一夜，这倒是我的不是了！”冬雪异常歉疚，“早知道这样，我把我的床让给你睡了。” 　　“那一来，我记起我睡过你的床，就会更想你。” 　　冬雪心中一动。春夏秋冬四人中，只有她把芹官看得不怎么重；此刻的想法不同了；心里一软几乎改变初衷，愿意顶春雨的缺了。 　　“你如果想我，你会不会哭？” 　　“那可不知道。”芹官答说，“你做的事能让人感激涕零；我想来自然会哭。” 　　这时恰好秋月走了来，把他们话都听了进去；当下说道：“别一早就说傻话了！和尚快来了；有得大家忙的，别耽误工夫了。” 　　这三天上上下下都忙。芹官是忙着磕头；和尚一天在灵前念几遍经，就得磕几遍头。到晚来放瑜珈焰口，照例附带超度昭穆宗亲，磕头的地方多了两处。芹官一夜未睡，格外疲倦；秋月便将棠官找来，帮着磕头。到二更时分，焰口收场，芹官已倦得眼睛都睁不开了。 　　这三天上上下下都忙，忙着料理马夫人启程进京；还忙着过年，只少数几个人，内心凄凄惶惶，但三天的佛事，日夜铙钹齐鸣、梵音高唱，倒遮掩了“树倒猢狲散”的感觉。 　　到得第四天为曹老太太除灵，木主请入家祠；挽联之类，一起焚化。接着马夫人召集全家下人，宣布曹老太太的“遗命”，当时便有人哭出声来。 　　“我也很难过。”马夫人强忍着泪水说：“天下没有千年不散的筵席！大家都看得出来的，咱们家远不如从前了；人贵见机，如果仍旧想着从前那些好日子，守着不肯走，不但自己耽误，也耽误了人家。” 　　所谓“人家”是指主人家而言；机警的听出弦外之音，顿时改变了心意。一有人开了头，跟着走的人就多了；半天的工夫，到震二奶奶那里自陈愿意被遣的，十停中占了六停。 　　“真没有想到！”震二奶奶不胜感慨地，指着名册上打了红圈的名字说，“我原以为这些都会留下来的，居然也要走了。也好，走了干净。” 　　“人生本来就是势利二字！”秋月这样劝她，“如果看不破，就是自寻烦恼。” 　　“我当然看得破；我这半辈子，见过的势利，比谁都多。”震二奶奶又说：“只有一件事我看不破。秋月，你倒猜一猜，那是甚么？” 　　秋月对她所知极深，不用多想，就有把握猜到，“震二奶奶，你看不破的，只有一个字。”她说，“我不必说出来，你也能知道。” 　　“你猜是一个‘名’字不是？”震二奶奶既兴奋又感慨，“秋月，真不枉我多年拿你当妹妹看待；只有你晓得我的心事。我索性都能认命，只有这一片争强好胜的心，看不开。这一回让我们二爷把我弄得这么灰头土脸，我一想起来，一颗心就揪紧了。不过，我总有法子把面子挣回来。你看着好了！” 　　说“总有法子把面子挣回来”，原可看作她自己找场面的一句话；但有了后面一句“你看着好了！”便是相当认真的语气；秋月就不能不重视了。 　　“震二奶奶，你刚才说拿我当亲人看，这可真正折煞我了。既然如此，我倒不能不问问震二奶奶，你是预备怎么样把面子找回来？也许我可以替你出出主意。” 　　“这个主意只有我自己能出。”震二奶奶似乎不愿多谈；顾左右而言他的说：“走吧！上太太那里去。” 　　原来这天是替马夫人饯行；特为找了清真馆子的厨师来，在院子里支起铁架，烤了一口全羊，香味远播，将季姨娘和邹姨娘都早早地吸引到了。等震二奶奶跟秋月到达，已是一堂屋的人，席面也早就铺设好了。 　　“平常总是震二奶奶先到；今天可晚了我们一步了。”邹姨娘含笑起身，拉着她的手让坐。 　　季姨娘见此光景，当然也要起身；震二奶奶却一手一个，推按着她们坐下，“两位姨娘别客气！”她说，“今天是我作主人，替太太饯行，两位姨娘跟芹官、棠官是陪客。请坐，请坐！” 　　“今天不分上下，都在一起坐吧！”马夫人说，“也热闹些。” 　　“是啊！”季姨娘接口说道：“热闹也只热闹这一回了。” 　　此言未毕，夏云便已大惊失色；赶紧扯季姨娘的衣服，已自不及。出语不祥，连棠官都感觉到了；嘟起嘴埋怨：“娘是怎么了？说话都不想一想。” 　　季姨娘脸上未免挂不住，正待发作；震二奶奶见机，先就沉下脸来责备棠官，“不许你没样子！”接着却又将棠官一搂，“来，跟着我坐。回头多吃羊肉少开口。” 　　亏得这一下，轻轻地将一个可能很尴尬的局面遮掩过去。当下分别就座；上面一桌是马夫人为首；下面一桌是吴嬷嬷为首，其次是秋月、夏云、冬雪，以及几个有头脸的仆妇。 　　“可惜，春夏秋冬，就缺春雨。” 　　不用说，又只有季姨娘才会说这不合时宜的话；夏云又气又恨，一抬头恰好与季姨娘视线相接，便狠狠地白了她一眼。 　　也非得有这么一个白眼，才能让季姨娘心生警惕；但要她少说话却办不到，“棠官。给二伯娘敬杯酒。”她说，“这一趟跟了二伯娘去，可千万不准淘气，处处听话；二伯娘才会疼你。” 　　这几句话说得还得体；棠官起身敬酒，也是中规中矩，很有点大人模样，于是将刚才那个尴尬的局面，算是遮掩过去了。 　　接着是邹姨娘敬酒，“二太太一路顺风。”她说：“其实不过白吃一场辛苦，到得京里，外老太太的病就好了。” 　　“但愿如你的金口。”马夫人将酒杯抿了一下，递给芹官说：“你替我喝了吧！” 　　芹官自是奉命惟谨。这时烤羊肉已经熟了；厨子戴一顶红缨帽，端着大红托盘上来献肉，震二奶奶已代为备好一个赏封在那里，叫丫头转手递了过去，随即吩咐：“片好了上桌。” 　　跃跃欲试的棠官，早就捏了把解手刀在手里；听得震二奶奶的话，大为失望，急忙向芹官说道：“小哥，咱们弄一块来，自己片着吃，好不好？”芹官尚未答言。季姨娘已经喝道：“你又胡出花样，看回头割了手，又哭。” 　　“其实，”马夫人不以为然，“倒是让他们自己动手的好。他们兄弟俩都快到当差的时候了。如果派在大宫门上；后半夜吃祭神的白肉，还不是得自己动手。” 　　“是，是！太太说得是。”季姨娘立刻变得满脸堆欢地，“我倒忘了，应该是历练的时候了。” 　　于是，夏云起身，关照厨子，另外割了一大块肉，热气腾腾地端上桌；棠官精神抖擞地动手。只是那把解手刀不够锋利。片得不成样子。 　　芹官一时技痒，起身说道：“我来！”接着从腰带上解下一把刀；把子上是一个核桃雕成的鬼头；景泰篮的刀鞘，薄刃长锋。只见他一手拿新手巾揪住火烫的羊肉；一手斜斜片了下去，连瘦带肥一大片，拿刀挟着搁在马夫人盘子里。 　　“我吃不下这么多。”

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