虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一四二

“我可告诉你，”秋月沉下脸来，“这话你们敢在芹官面前说一句；小心震二奶奶把你的嘴撕烂。” 　　“不会，绝不会！”碧桃答说：“春雨也告诉我们了，绝不能在芹官面前提到她的事，私底下也别谈她；就当没有这回事一样！” 　　秋月心想，春雨毕竟细心；而临别的那种凄凉悔恨，从小丫头的话中，亦大可想见。念头转到这里，不觉一阵心酸，双眼立刻就发热了。 　　“秋月姊姊，”碧桃又问了，“春雨说芹官要跟太太进京，他的东西让我们替他收拾；可怎么收拾啊？” 　　这提醒了秋月，确是一件要紧事，都还不曾想到；略一沉吟，立即作了决定，“不要紧！”她说，“明天我替他来收拾，你们只把芹官常用的东西，归在一起就是了。” 　　【二十一】 　　扰攘终日，秋月真是累了；却以次日做佛事还有许多琐务，必得事先预备，撑到三更天，勉强料理清楚，便向冬雪说道：“我可得赶紧去睡一觉；明儿还要起早。” 　　一语未毕，有人敲门；冬雪说道：“不知是谁？这么晚了，必是有事；你等一等吧？” 　　于是冬雪亲自去应门；问道是谁时，门外的声音，竟是芹官，由碧桃打着灯笼陪了来的。 　　“这么晚了，”冬雪一面让他进门；一面问道：“有事吗？” 　　“没事。”芹官歉意地答说，“只是睡不着；来看看你们。” 　　冬雪本想答一句：“我们可是要睡了。”但话到口边，还是缩了回去。 　　随后迎了出来的秋月，也听见了他的话；心情与冬雪相同，颇不欢迎这位不速之客，却不忍拂他的意，也就只好强打精神来周旋了。 　　“明儿做佛事；还有要我帮忙的地方没有？” 　　“没有。”秋月答说，“都预备好了。” 　　“你喝甚么茶？”冬雪问道：“火盆里刚续了炭，要等火上来，才有开水；可得等一会儿。” 　　“不忙，不忙！”芹官肚子里一阵响，便即问说：“可有甚么吃的？” 　　“你想吃甚么？” 　　“随便。”芹官很迁就地，“现成的就行。” 　　“有斋僧的素包子，大厨房送了两盘来；你吃不吃？” 　　芹官几乎从未吃过出自大厨房的食物；因而秋月赶紧补了一句：“还不坏！咸的又比甜的好。” 　　“那好！我来两个。” 　　“可也得等。”冬雪说道：“等我想法子把它弄热了。” 　　“不，不！回蒸的包子不好吃。冷的就行。”芹官又说：“冷包子就热茶，别有风味。” 　　秋月本要劝阻，转念又想：不日长行，一路荒村野店，打尖有饭，投宿有店，就很不错了，何来如许讲究？因而住口不语。 　　但此念一动，却只往他的旅程中去想。白天还好，就只一早一晚，起床归寝，没有一个像春雨那样，毫无避忌的人照料，实在叫人不能放心。 　　这样转着念头，不由得就问：“你早上起来，是自己穿衣服，还是春雨替你穿？” 　　“多半是春雨。有时候是别人。” 　　“你自己会不会穿呢？” 　　这句话大大地伤了芹官的自尊心；抗声说道：“一个人连穿衣服都不会，那不成了废物了吗？” 　　“你别跟我嚷嚷，总要我自己见了才相信──” 　　“那容易！”芹官抢着说：“今晚上我睡在你们这里；明儿一早你瞧着就知道了。” 　　秋月深知芹官的性情，最怕的是寂寞；料想就逼他回去，也未见得能入梦，因而点点头，表示允许。 　　接着便在他膀子捏了一把，入手轻软，便知他穿的是一件丝棉袍。掀开他芝麻布的罩袍，只见是件蓝灰宁绸的薄丝棉袍；下着玄色软缎扎腿夹袴；白绫袜子；一双乌绒粉底单梁薄棉鞋，数九寒天，却只是初冬的打扮。 　　“这样子上路，怕不冻僵了你！尤其不能穿丝棉袍，一遇了雨，又湿又重，非受病不可。”秋月又说：“你站起来我看看？” 　　“干嘛？”芹官问说；但还是站了起来。 　　“身材也差不多了。”秋月管自己说，“明儿我找件摹本缎的紫羔皮袍替你改一改。脚上要着羊皮快靴，拿袴腿掖在靴筩子里，皮袍再拿腰带一扎，干净利落，风雪都不怕。那才是冬天出远门行装。” 　　“你没有出过远门。”芹官笑着说，“倒挺内行的嘛！” 　　“谁说我没出过远门？我跟老太太进京的时候，你还在太太肚子里呢！” 　　这一说芹官明白了。原来曹寅、曹颙父子，相继病殁；先帝作主，以曹頫嗣继曹寅为子，承袭江宁织迼，以养两代寡妇，曹老太太感激涕零，亲自进京，叩谢天恩，行至中途，为李煦拦了回去；那时马夫人已有七个月身孕，所怀的就是芹官。 　　提到这段往事，秋月抚今追昔，不胜沧桑之感；芹官却不明了她曾经主人家两度破家的命运，心境沉重，看她黯然不欢，便逗着她说：“那时你也不过像碧桃那么大吧？” 　　“那年乙未；今年丁未，整整十二年了。”秋月茫然地望着空中，“好快！” 　　“快吃吧！”冬雪端来一个托盘，上面是一碟包子；一壶热茶，放下来又说：“吃饱了送你回去睡。” 　　“我今儿不回去。”芹官答说，“你别撵我。” 　　“你跟我来睡。”秋月接口，“把你的床，让给他。” 　　“不！你跟我来睡，把你的床让给他。”冬雪接下来解释，不欢迎芹官的理由，“那一回睡在我屋里，把我的抽斗翻得乱七八糟。两支眉笔，一支折成两截；一支不知弄那儿去了？” 　　“我找不到毛笔，只好使你的眉笔！”芹官还振振有词地说。 　　“对了！秋月屋子里有毛笔，你睡在她那里最好。” 　　秋月也怕芹官乱翻她的抽斗；因为闲弄笔墨，有些不愿为人所见的幽思怨语。当下便说：“这样吧！你睡老太太的大床吧！” 　　“这好！”冬雪忽发奇想，“老太太明儿除灵；又看你要进京，一定舍不得你，说不定会回来看看。看你睡在她床上，正好托梦给你──你可千万记住了！明儿说给我们听。” 　　那知不但一夜无梦，而且几乎通宵不曾入睡。一则是芹官略有择席的毛病；再则处处触及对祖母的回忆，从他有知识时记得第一次睡在祖母里床的情形，到弥留时一双失神的眼睛，还是看在他脸上的印象，无不历历在目。

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