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| 一四四 |
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“我来讲给你听。” 芹官讲王安石的事功；讲庄子，也讲墨子。在绣春，庄子是知道的；王安石晚年请解畿务，以镇南军节度使判江宁府，住在金陵钟山；“警世通言”中的“拗相公”的故事，从小就耳熟能详；不懂的只是墨子，听芹官讲完他如何摩顶放踵以求兼利天下，对于王安石的这首题为“无营”的诗，立即全盘领悟了。 “你劝我还俗；怎么自己倒想逃世？” “我是忽然看开了——” “咄！”绣春打断他的话说：“你世事都还没有见过；那里就谈得上看开了？” 听她词锋如此峻利，芹官不由得红了脸，半晌作声不得。绣春知道话说得太重了；但她却是一片热心，觉得芹官这个年纪，有这种似是而非的想法，是个足以耽误终身的错误，非得当头棒喝不可。 因此，她还是不顾一切地说：“拗相公是因为吃力不讨好，在发牢骚。你别弄错了，真的以为他看开了！心热的人是看不开的，倘或那时候少几个人反对他；神宗皇帝说：你来干，干得不好也不要紧。你看他干不干？他还是会卖命。” 芹官大为惊异，“我倒没有想到，”他说：“你居然是王荆公的知己。” “我家——” 绣春突然咽住，那神情很奇怪；芹官不免奇怪，怔怔地看了一会，突然想到，“莫非、莫非你家是王荆公的后裔？”他说：“我这一猜，不算匪夷所思吧？” 绣春点点头，“你没有猜错。”她说：“拗相公是我家老祖宗；你看我的脾气是不是也有点拗？” “有那么一点。”芹官又说：“不但有点拗；而且你的心也像他一样。你也是看不开；说看开了，是假的。你别忘了你自己的话，心热的人是看不开的。” “我的心不热，早就心灰意冷了。” “不对！如果你的心不热，你就不会年底下赶到这里来。” “这另当别论。” “遁词！”芹官得意地说：“终于把你的真心挖出来了。” 绣春苦笑着，既不承认，也不否认。但仅此已让芹官大感兴奋了；心里不断在盘算，该如何把王达臣找来，当着马夫人的面，结结实实劝她一劝，就在明日，与年更始，尚有余春可惜。 “你别胡打主意！”绣春已看出他的心意，先作警告：“不管你怎么想，都是白费心机。” 芹官应声答道：“只看大家费尽心机的分上，你也该回心转意了。” “‘我心匪石，不可转也。’”绣春顾左右而言他地说：“秋月这会儿不知道在干甚么？” “咱们谈她；想来她亦在谈你我。” “谈你不会谈我。” “何以见得？” “秋月根本不知道我到徐州来了。” “原来她们不知道！”芹官颇感意外：“其实你应该告诉她们的。” “来不及。”绣春答说：“当时我也没有想到，应该告诉她们。” 听这话，彷佛她对震二奶奶余憾未释；也许这就是她不愿还俗的主要缘故。芹官心想，这道障碍，如何消除，是个难题。 沉吟了一会，觉得应该跟绣春破釜沉舟地谈一谈；即令她仍不能谅解震二奶奶，至少让她将心里的委屈吐一吐，亦于事有益。 于是，他先问说：“咱们谈谈你们二奶奶好不好？” “你这话问得奇怪，你愿意谈谁就谈谁，何必先问我。” “你责备得对——” “芹二爷，”绣春抢着说：“这‘责备’两字，从何说起？以后请你千万别这么说；让人听见了，以为我多狂妄似地。” “好！我收回。你说的对；倒是我多心了。”芹官略停一下，率直问道：“当初若是你换了你们二奶奶，你怎么办？” “你指那件事”？ “就是你跟你们二奶奶从苏州回来以后的那一段？”芹官又说：“请你说真话。” 绣春不答，沉吟了好一会，才抬起眼来看着芹官说：“我知道你跟二奶奶不是叔嫂，情同姊弟，你要我说真心话，听了可别难过；妒嫉是女人的天性，换了我是二奶奶，也不愿意让绣春得二爷的宠，会想法子把她弄走。可是，二奶奶忘了一句话；芹二爷，二奶奶是少读书之过。” “喔，”芹官心生警觉，绣春对震二奶奶的批评，一定很严苛；有了这样一个预备接受的念头，才平静地问：“你说她忘了那一句话？” “一句老掉了牙的话：不孝有三，无后为大。为了二爷，她应该让我把孩子生下来。留子去母，手段虽厉害，到底也还对得起祖宗；二爷也总有口气可咽。如果那样，又何至于夫妇俩闹得水火不容？” 芹官嘿然无言，心里却真为震二奶奶难过；一个做主母的，居然被丫头批评为“少读书”，实在是无可比拟的屈辱。 绣春这时反倒抱歉了，“我的话好像太苛刻了一点儿。”她申辩着，“是你逼出来的。” “那么，”芹官问道，“我把你的真心话逼出来以后，你心里是不是好过些？” 绣春一辨自己的感觉，点点头承认；接着嘱咐：“我这些话，将来请你不必跟二奶奶提起。” “你不说我也知道。”芹官又说，“我只希望你心里对你们二奶奶，再不存甚么芥蒂。” “这么多日子，早已淡了。刚才不是你一逼，我也不会说。”说到这里，她突然凝神，彷佛听见了甚么。 于是芹官也屏息细听：隐隐有声，听不真切。 “大概四老爷到了。”绣春站起身来，“我看看去。” 芹官也跟了出去，遇见夏云，证实了绣春的话，便出院子去等；只见两盏灯笼，冉冉而来，到得近前，看清楚何谨当头，后面便是满身风尘的曹頫。 “四叔！”芹官迎面请着安说：“一路平安。” “喔，还好。”曹頫问道：“你娘呢？” “在等四叔。”芹官起身扶着曹頫的左臂，“四叔走好。” 进了院子，但见马夫人站在北屋门口，曹頫便疾行数步，喊一声：“二嫂！”接着便捞起皮袍下摆，预备行礼。 “芹官，扶住你四叔！”马夫人说完，自己先往里走。 曹頫一看堂屋设着祖先神位及祭桌，立即站住，抹一抹衣袖说道：“我先给祖宗磕头。” 他上前在供桌上拈了三枝清香，就烛火点燃：亲自上了香，恭恭敬敬地磕了八个头，起来又给马夫人请安：然后是芹官及下人来向曹頫见礼。 “你、你不是绣春？”曹頫大感意外，“怎么也在这里？” |
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