虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一四一

“在那里写？”他问。 　　“不忙！”秋月答说，“先吃饭。” 　　饭已经摆好了，秋月告诉他，鲫鱼汤是从双芝仙馆取来的；芹官要秋月、冬雪陪着吃，她们也都同意了。 　　“我告诉你件事，或者你会高兴。”秋月扶起筷子，从容不迫地说：“你要进京了。” 　　“我？”芹官大感诧异，“是四老爷写信来，要我去？” 　　“不是！你跟太太进京──”秋月将前因后果讲完了，又加一句：“观光京国，总是件好事吧？” 　　芹官自然感到兴奋，但也有浓重的依恋不舍之情，“好事倒是好事！”他说，“一来一去，总有三个月不能跟你们见面，那牵肠挂肚的日子，也不是好过的。” 　　“你看你！”冬雪接口说道，“越来越娘娘腔了！” 　　“这也不是我一个。‘黯然消魂者，唯别而已矣！’江淹的文章很多，何以独独这个句子最流传，可见人同此心，心同此理。” 　　“你别跟我咬文嚼字！男子汉，大丈夫，要提得起，放得下才好。” 　　冬雪话中有味外味；秋月怕泄漏机关，便轻咳一声示意，紧接着说道：“太太为了要进京，所以先给老太太除灵；明儿起做三天佛事，白天梁皇忏；晚上瑜伽焰口，等你来写疏头。” 　　“原来是抓我这个差！我只当写‘银锭包’的签条。” 　　“那也要写。而且昭穆宗亲都要写到，够你忙半天的。” 　　“把棠官找了来帮着写。” 　　“喔，”秋月被提醒了，“还有件事，我忘了告诉你，太太打算把棠官也带了去，看四老爷。” 　　“四老爷一定很高兴。还有，我们那位小师娘，不也挺想棠官的吗？” 　　这是指碧文；她是冬雪的表姊，芹官便又问冬雪可有信或东西捎给碧文，话题就此扯远了。 　　“喝喝茶，就动手吧！”秋月是有意要磨芹官的辰光，所以又说：“我看也不必找棠官来帮忙了；他们娘儿俩要分手了，让他陪季姨娘多说会子话。” 　　“也好！” 　　于是擦脸漱口；芹官又洗了手，才去写疏头。那不费事，疏头是从法藏寺取来的；印得有现成的格式，只要填上姓氏、籍贯之类就行了。费事的是签条──银锭装在桑皮纸剪成的“篮子”里；上面要加一张行纸签条，写明甚么人“冥中收用”。曹家的昭穆宗亲很多，列出长长一张单子，一一照写，很花工夫。 　　到得申正时分，天色已经暗了下来；冬雪走了来，趁芹官埋头伏案时，使了个手势，暗示春雨已经离去。秋月松了口气，去倒了杯热茶来，等芹官写好一张签条搁笔时，便即说道：“累了吧！明天再写。喝杯热茶，我送你到太太那里去。” 　　芹官原就惦念着母亲，听得这一声，如释重负；匆匆喝了茶，说一声：“走吧！” 　　到了马夫人那里，但见箱笼凌乱；只喊得一声，却以马夫人忙着指挥丫头收拾行李，芹官一直找不到说话的机会，只觉得母亲容颜惨淡，心想必是为外祖母的病势愁烦，更不忍离去。而转来转去，深感无聊的神态，却是谁都看得出来的。 　　帮着在收拾箱笼杂物的秋月便说：“太太歇一会吧！好在总还有三、五天工夫，来得及拾掇。” 　　马夫人点点头坐了下来；开口第一句话是：“我有件要紧事，非春雨去办不可。只怕她年里都赶不回来。” 　　秋月不明白马夫人何以编这么一个理由？可是话已说出口来，便得帮腔；当下说道：“这一来，春雨可不能跟太太进京了。” 　　“多半不能。” 　　“本来双芝仙馆也少不了春雨看家。”秋月紧接着说：“好在太太来去也不过三个月。” 　　这是说给芹官听的；果然，芹官自宽自慰地在想：也不过三个月的工夫；一晃眼就过去了。 　　“冬雪怎么样？”马夫人问，“愿意不愿意跟了我去？” 　　秋月既不便说，冬雪不愿顶春雨的缺；也不肯说她已跟震二奶奶商量好了，因为如果说早有安排，自然是已知道春雨绝不能随行。既然如此，何以早不跟芹官说？在他看来，竟是有意隐瞒；疑心一生，麻烦甚多，因而很谨慎地作为临时提了个建议。 　　“冬雪不大得力。我倒有个主意，太太看使得使不得？” 　　“你说吧！” 　　“不如带了夏云去，她比冬雪能干得多，棠官也听她的话，不必多花工夫去管，带着照应芹官，不是一举两得？” 　　“这也好！”马夫人问芹官：“你看怎么样？” 　　“娘说了，自然就定规了。”芹官答说：“何必问儿子。” 　　“我问你的意思，是要让你知道，夏云不比春雨，她是有正主儿，不过带着照应你；一切是棠官当先。” 　　“我明白。” 　　这时秋月想起一件事，颇不放心；恰好锦儿来了，便抢先迎了上去，悄悄向她说道：“芹官如果要走，你务必把他绊住。我马上就回来。” 　　说完，不等锦儿开口，就匆勿奔向双芝仙馆；一进堂屋，先到春雨住的那间屋子，但见一切陈设如常，才算放心。 　　其时只有一个小丫头跟了进来；秋月问道：“你叫甚么名字？” 　　“我叫碧桃。” 　　“春雨走的时候，怎么交代你们的？” 　　“她说，芹官问起，只说太太派她到杭州办事去了。” 　　“怎么一下子会派她；她能替太太办得了甚么事？” 　　秋月是模拟着芹官的感想，这样发问；碧桃那里会知道她的心事，楞着无法回答。 　　“又是谁送了春雨去的呢？” 　　“我、我不知道。” 　　说“不知道”必不能使芹官满意，还会去问别人；秋月心想这得有个一致的说法，才不至于露马脚。 　　“秋月姊姊，”碧桃问道：“春雨到底为甚么去了呢？” 　　“不就是太太派到杭州办事去了吗？” 　　“不是。” 　　“你怎么知道？” 　　“春雨一面理东西，一面直淌眼泪。吴嬷嬷还劝她：‘早知今日，何必当初。缘分尽了，你看开一点儿吧！’这不是不要她了吗？”

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