虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一一六

“不错，我知道你们这行有这规矩，但要有身分，信用卓著的才行。莫非曹世隆也够这个资格？” 　　“震二爷说得是。不过其中有个说法：第一、贵府上的这位少爷，也算是熟人：第二、当得不多，风险有限，不妨通融。” 　　“当了多少？” 　　“才五十两银子。” 　　“好！”曹震说道：“请你把那两口箱子，拿出来看看。” 　　“拿不出来了；赎走了。” 　　“赎走了？”曹震大感意外，“多早晚的事？” 　　“总有一个月了。” 　　曹震茫然不知所措，细细将整个经过回想了一遍，才找出来一些头绪，“方掌柜，”他说：“你们收回的当票，总要存起来吧？” 　　“也不一定。当头贵重的才存；不然就销毁了。” 　　“即令销毁，底帐总是有的啰！” 　　“是的。” 　　“那么，方掌柜，请你查一查，那张当票销毁了没有？如果销毁了，请你取底帐让我看一看。”曹震紧接着说，“我没有别的意思，我只是要把这件事弄清楚。我再奉告方掌柜，我弄清楚了这件事，于宝号也有好处。其中缘故，我亦不必明说；请你相信我就是。” 　　看他说得很恳切，越使方掌柜觉得说实话是聪明办法；于是将原票找了来，摆在曹震面前。 　　朝奉写票，是一个师傅传授；那一笔狂草，另有一工，除却同行，无人能识。曹震楞住了。 　　想了一下，只有老实发问：“方掌柜，这三个甚么字？” 　　“不是三个，是两个字；‘兰记’。” 　　曹震心头一震；虽是意料中事，仍不免心潮起伏，几乎无法自持，定定神说：“典当向来‘认票不认人’怎么会写上‘兰记’两字？” 　　“是注明封条上的名字？不然何以为凭？我说是这两口箱子；当主说不是，那不就要打官司了？” 　　“说得不错。”曹震凝神想了一会又问：“你倒没有问他，箱子里是甚么东西？” 　　“没有。” 　　“照你猜想呢？” 　　“无从猜起。”方掌柜笑道：“震二爷你总听说过，我们这一行的眼睛里，没有贵重东西。” 　　这话骤听不可解；曹震要想一想才明白，典当怕吃赔帐，预留余地；好好的金银器皿，当票上写成破铜烂铁。不过，他的话意外之意，也是很明白；暗示那两口一箱子中所藏之物，非不贵重。 　　“打扰，打扰！”曹震起身告辞，又留下一句话：“说不定还要来请教。” 　　出门上车，一路上激动不已；但亦不免疑惑，震二奶奶既然用假当的方式，寄顿财物，何以又赎了回去？是不是寄放在别处；或者曹世隆起了“黑吃棉”的心思，私下吞没了这两口箱子。 　　这些疑问，一直到家都想不透；而目前又有一个疑问，却必须自己作解答：事情是清楚了，该怎么办？ 　　考虑下来，决定直接诉之于马夫人。到得那里，遇见秋月；曹震便留住她说：“正好你在这里，一起商量！” 　　秋月不知何事；正待动问，马夫人听见声音，隔窗问道： 　　“是震二爷不是？” 　　“是震二爷。” 　　曹震亦接口：“四叔来信。我有事要跟太太回。先让秋月把四叔的信念给太太听。” 　　“好，都进来吧！” 　　进入堂屋，曹震先请了安；然后取出信来说道：“有件事，很不好。要请太太拿主意。” 　　马夫人一怔；曹震已抽出信笺，递给秋月；她看马夫人不作声，便即问说：“太太自己看，还是我念？” 　　马夫人识字不多；当即说道：“你念来我听。” 　　于是秋月展笺细看；不多几行，便现忧色，走近马夫人身边，低声说道：“四老爷来信查问，有人在皇上面前参了一本；说咱们家在挪动家财，有两口箱子搁在利和当。问有这件事没有？是不是变卖老太太的东西，让人误会了？要震二爷赶紧查清楚了，尽快给回信。” 　　“怎么会有这样事？”马夫人皱着眉说：“老太太的东西跟利和当又有甚么相干？” 　　“太太说得是！应该跟利和当不相干；可是我去问过利和当的方掌柜，确有两口箱子，是咱家的人送去当的；只当了五十两银子，明明是以当为名，寄顿是实。” 　　这一下马夫人的神色严重了，急急问说：“咱们家的人，是谁？” 　　“隆官──” 　　“喔，是他！”马夫人透口气，“他当当，怎么说咱们家挪动家财？还不是胡乱给人扣帽子吗？” 　　“我的话还没有完。这两口箱子是贴了封条的；封条上的花押是‘兰记’。” 　　“‘兰记’？”马夫人睁大了眼问，“你的意思是，你媳妇拿了两箱东西，让隆官当在利和？” 　　“我不敢这么说。特为来跟太太请示。” 　　“你问过你媳妇没有？” 　　“没有。”一听这话，马夫人明白了，曹震口中道“不敢这么说”；其实已认定了是他妻子的事，所谓“请示”，无非“告状”。这件事关系甚重；处理不得当是一场极大的风波。因此，她不肯轻易开口；先得想一想才发话。 　　“你媳妇的笔迹，你总识得；你认过没有？” 　　“我也是这样想，认一认笔迹就明白了。那知道不行！东西已经赎回来了。”

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