虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一〇七

马夫人默点头又问：“一共卖了多少银子？” 　　“五万七千多。” 　　“才这么多！”马夫人失望地，“就加上你的两万，也还不够。” 　　震二奶奶应该出主意而未作声，局面便有些发僵的意味了。秋月有个看法，本来不想说；此时为了调和起见，只好开口了。 　　“太太，我在想，要补亏空，也不必等凑齐了再补；四老爷折子里不是说，完得一分是一分？而且一下子全数补上，反倒不好；看着像是咱们有钱不肯拿出来，直到年限已到，推不过去了，没奈何只好补上。”秋月转脸又说：“震二奶奶看呢？” 　　“我看你这话极通，好歹先缴多少；余下的慢慢想法子。” 　　“那也得有个大概的日子。”马夫人想了一下说，“事到如今，不能不拿个准主意了。这样吧，那五万七千银子，提三万置祭田。余下的，加上你凑的，一共四万七千银子，算起来应该是亏空的一半以上了。看该解到那里，尽快去办，一面赶紧写信告诉四老爷，请他自己出奏。这一下，他可以放一半的心了。” 　　“是！”震二奶奶说，“反正银子现成，不过太太得关照我们那位二爷，他别打算在这里头动甚么手脚！” 　　“他的亏空也得替他想法子，你们到底是夫妇；休戚相关。” 　　“太太看是休戚相关；他可恨不得我死，人财两得！” 　　马夫人与秋月都是一楞；看中她的私房，也许有此意图，可怎么叫“人财两得”？ 　　马夫人便问：“甚么人？” 　　“太太莫非不明白？他外头有个张五福的老婆！只等我今天一死；明天马上把那个赛观香弄进门。” 　　“那有这话！”马夫人觉得她说得太过分，“莫非他眼睛里就没有我。” 　　“震二奶奶也是说气话。”秋月这样慰劝着，却又忍不住要出主意，“若是震二奶奶替震二爷的亏空能了掉；太太不妨将震二爷找来，当面给震二奶奶说几句好话。” 　　“不要，不要！”震二奶奶摇着手说，“听那几句好话要几万银子，我出不起；就出得起也不能那么阔。” 　　话又有些僵住了，秋月只好矜持地微笑着；震二奶奶看马夫人脸色不颐，心生警惕，便向秋月使个眼色，示意她转圜。 　　于是秋月说道：“震二奶奶实在是让震二爷气的！既然太太交代，震二奶奶当然不能不管。” 　　“就是这话。”震二奶奶乘机说道：“我答应了太太，一定得做到；可是不知道他有多少亏空，万一我管不下来，岂不是对太太失了信？我想请太太先问一问他；现银我只有两万，要凑了补公家的亏空。替他还债，只有拿我的首饰去变掉。能值多少钱，现在也还没有把握。反正我有多少力量，太太一定看得到。” 　　“要我问他，不如我先问你；你能替他还多少亏空？” 　　“这是说我首饰能值多少？”震二奶奶念念有词地扳动手指，默默计算了好一会才说：“也不过两万银子。” 　　“好吧！此刻就把通声找了来，等我问他。” 　　等曹震一到，马夫人自然是在堂屋里跟他见面；震二奶奶和秋月都避入隔室，只听马夫人语气沉重地说：“公事、私事都非了不可了！通声，你可再不能胡涂了！” 　　“太太怎么这么说？”曹震陪笑答道：“今天不知道看我那儿又错了？” 　　“不是说今天，是指你多少年来花惯、用惯；如今可再不能跟从那前样了。”马夫人问：“你到底有多少亏空──” 　　“没有多少──” 　　“你别抢着辩白，我不是查你的帐，是替你了事，你说实话，到底有多少？” 　　曹震也不过两万银子的亏空；但既然有人出头替他了事，乐得多说些，当即答说：“我不该欺太太，三万银子。” 　　马夫人心想，只差一万，事情不算难办；便又问道：“公家的亏空呢？”紧接着又加了一句：“这可是有帐的。”意思是警告他，勿报虚帐。 　　曹震也想通了，弥补公款亏空，未必能经他的手，虚报亦无用；当即答说：“总在十万左右，要查细帐才知道。” 　　“我倒知道，不会超过九万。”马夫人问，“大前年正月里，四老爷上过一个折子，谈亏空的事，你知道不？” 　　“知道，是分三年补完。”曹震又说，“也不过那么一句话。” 　　“这就是你胡涂了！自己许了皇上的；做不到是甚么罪名？莫非你跟你四叔，都把这件事抛到九霄云外了？” 　　“四叔倒是常提；这三年也完了一点儿。原来的亏空，不止这个数；那时是十二、三万。” 　　“照你说，不过完了一个零头。转眼三年期限到了，上头问起来怎么说？” 　　曹震无言以答，低着头想，倘或翻出老案来细查；光是这件事，就能革职查办，也许还会抄家。念头转到这里，不由得就一哆嗦。 　　“这是一家祸福所关的事，我自己是没有力量；有力量我就都拿出来替公家补上。如今我也没有甚么好说的，只请太太作主。” 　　“哼！”马夫人冷笑，“亏你还是个爷儿们，只会说风凉话，慷他人之慨。你媳妇那里有那么多私房；就有，也不是该派要拿出来的。你既然知道一家祸福所关；你就没有力量，也该有句为一家祸福打算的话──不是只为自己打算；是替别人想想。” 　　看马夫人大有责备之意，曹震不免惶恐；且颇困惑，迫不得已，只好直说了。 　　“求太太明示，我该怎么替一家祸福打算？” 　　接着，马夫人一半告诫，一半规劝地要求曹震“改邪归正”。他说织造虽是曹頫顶着名字，但忠厚老实，不长于事务；要曹震多负些责任。能将花在嫖赌吃着上面的工夫，移到公事上面，便是为一家祸福的打算。 　　一番话说得曹震辩既不可；自承却又不甘，只是俯首无辞。见此光景，马夫人不由得又叹口气说：“看你这样儿，似乎还不大服气。我话是说得重了点儿，如果你不体谅我的苦心，也只好由你了。” 　　“那里，那里！太太的话是‘良药苦口利于病’，我心里只有惭愧。现在也不必多说，只请太太看着，我会不会改。” 　　有这句话，使得马夫人略感安慰；便即说道：“你平时有一样好处，豁达大度；你媳妇再能干，到底是女流，只有你让她一点儿。如今你倒说一句：是不是搬回去？” 　　这使得曹震大感为难；想一想只有闪避之一法，当即说道：“这两天月亮好，鉴心山房的两株桂花，开得正盛。我在那里赏赏月，看看书，清静几日，精神反倒好得多了。” 　　“月亮有下去的时候；桂花也快谢了。到那时候怎么样？” 　　曹震不料马夫人有此一问；自己为自己的话拘住了，只好答说：“那时候我自然搬回去。”

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