虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一〇六

秋月一面听、一面想；听到这里，想到当今皇帝性喜吹求，好用重典，真有不寒而栗之感。 　　“我想过，”马夫人接着发抒她的感想：“闹亏空不该怪四老爷，也是用途太大；应酬太多，不得已而积下来的。倘或出了事，让四老爷一个人受罪，良心上怎么说得过去；所以如今甚么都在其次，必得想法子先弥补了这笔亏空。”马夫人停了一下说：“我是早在盘算这件事了；现在震二爷提了起来，又有京里这一封信，不如就此料理清楚了，那怕过个穷年，还是舒坦的。” 　　秋月听完，大为惊异，一直以为马夫人忠厚有余，见识不足；此刻才知道是看错了！她不但识得轻重缓急；而且居心公平正大，真正是个一家之主。 　　于是秋月也觉得应该尽忠竭智，帮着马夫人料理得有个圆满的结果；点点头用心思索了一会说：“既然太太问到我，不敢不知无不言，言无不尽。实在说，亏空是两回事，公家的亏空，跟震二爷的亏空。可是两回事又是一回事；这话怎么说呢？如果公家的亏空了掉了，震二爷的亏空不了；将来公家还会有亏空，了如不了。我这话，不知道说错了没有？” 　　“不错，不错，一点不错。”马夫人深深点头，“震二爷的亏空不了，一定想法子在公款上打主意，到头来仍旧是亏空。如果想一了百了，就必得釜底抽薪，连震二爷的亏空一起了掉。” 　　“太太高明。”秋月欣慰地说，“若是太太觉得我的话还有理，我就索性说个办法；第一步是细细算一算，到底公家亏空多少；震二爷亏空多少；第二步，咱们再想法子凑钱。倘或震二爷的亏空，震二奶奶能一肩挑了过去；公家的亏空，说不得只好动用老太太留下来的那笔钱弥补。留下来多少，全数置了祭田。至于留给芹官的东西，能不能动，请太太作主。” 　　“那得看情形。或者少留一点儿，老太太的心意到了，也就是了。”马夫人想了一下说：“就这样吧！说办就办；把震二奶奶找来，咱们三个人一起定规了它。” 　　等马夫人派人去请震二奶奶时；秋月便匆匆赶回萱荣堂，取出贮放紧要文件的拜盒，一一细检，终于找到了马夫人所说的那件奏折；带回马夫人那里，震二奶奶已经到了。 　　“找到了。”秋月将那件奏折一扬，“是雍正二年正月初七上的折子。” 　　“我也记不太清楚了。”马夫人说，“你念一遍！” 　　“是。”秋月念道：“‘江宁织造奴才曹頫跪奏，为恭谢天恩事：窃奴才前以织造补库一事，具文咨部，求分三年带完。今接部文，知已题请，伏蒙万岁浩荡洪恩，准允依议，钦遵到案。窃念奴才自负重罪，碎首无辞，今蒙天恩如此保全，实出望外。奴才实系再生之人，惟有感泣待罪，只知清补钱粮为重。其余家口妻孥，虽至饥寒迫切，奴才一切置之度外，在所不顾。” 　　念到这里，秋月特为停了下来看马夫人面色凝重；而震二奶奶却有惊异之色，彷佛在问：“四老爷当初曾这么奏过吗？” 　　秋月喝口茶接着又念：“凡有可以省得一分，即补一分亏欠，务期于三年之内，清补全完，以无负万岁开恩矜全之至意。谨具折九叩，恭谢天恩。奴才曷胜感激顶戴之至。” 　　“完了吗？”马夫人问。 　　“还有个朱批。”秋月念道：“‘只要心口相应；若果能如此，大造化人了！’” 　　“真的？”震二奶奶张大了眼问：“皇上真的是这么批的？” 　　“喏！”秋月将原折展示在她眼前：“清清楚楚的朱笔。” 　　震二奶奶楞了一会，又似失悔；又似埋怨地说：“怎么一直把这个折子，不当回事呢？我看，这回怕要出乱子！” 　　连她都这样说，马夫人也不免着慌；但秋月还沉着，“还来得及！” 　　她说：“今年到年底，也还是‘三年之年’，只要‘清补全完’，便算‘心口相应’，仍是‘大造化人’；说不定四老爷还升官呢！” 　　“可是拿甚么来升啊！”震二奶奶皱着眉说，“八、九万银子的亏空不是小数。” 　　看这样子是悭囊难破，秋月忍不住说：“只有想法子凑──” 　　“对了。”马夫人很快地接口，“想法子凑。还得快；越快越好。” 　　震二奶奶不作声，心里七上八下地；平时甚么事难得倒她，这会儿竟有些束手无策──顾虑是她自己；平时一直装穷，这会儿突然能凑出几万银子，就咬一咬牙舍了，也怕人背后笑她。 　　“你别三心两意了。”马夫人下了决心，“找通声来商量。” 　　“先别找他！”这一点震二奶奶却看得很清楚；而且也说了心里的话，“一找他；他把他自己的亏空也加在里头，那就更扯不清了。” 　　“这话也是。那么，”马夫人想了一下说，“你看，该怎么先把确数查清楚？是不是要把衙门里的‘乌林达’找来。” 　　满洲话管司库叫“乌林达”；要清算亏空自然要找此人。但从曹寅定下的规矩，内眷不跟织造衙门的员役打交道，要找“乌林达”便须先找曹震；此为震二奶奶所不愿，因而答说：“暂时不必找。”说到这里，灵机一动，便又说道：“有一个人倒应该找；不过，我不愿意去找。” 　　“谁？” 　　“隆官。”震二奶奶说，“衙门里每月支出银数，都有册子送进来的；差不多我都看过。隆官经手购的料，还有让二爷从他手里挪用的银子，该当算一算，可是──”她摇摇头没有再说下去。 　　马夫人自然明白，既有“不经”的传说；自须避瓜田李下之嫌。但此是何等要紧的事；岂可避小嫌而误大局？ 　　“这怕甚么！”她说，“明天就找他来算帐。” 　　“听说这两天出门了。” 　　“出门了？”马夫人问：“在甚么地方？” 　　“那可不清楚。”震二奶奶心神比较定了，“我派人到他那里去问了再说。” 　　马夫人点点头；却又说道：“也不能因为他不在这里，耽误了大事。咱们先商量，这笔亏空，应该怎么凑？还有，通声的亏空，也得替他想法子；不然公亏还补上了，将来还是得亏下去。” 　　毕竟名分上是夫妇；所以震二奶奶听得这话，脸上一红。不过既然已被揭破了，也就不必再作掩饰，“‘萝卜吃一节，剥一节。’先拿公家的亏空补上再说。我自己有两万银子；真的不够，我还可以借两万。不过，也得有个准日子还人家才行。” 　　这表示愿意分摊两万银子，万不得已，再凑两万。马夫人忠厚成性，不忍再逼她；想了一会问道：“老太太的那些东西，该处理的都处理了吧？” 　　“金叶子，杂件都让出去了；只剩下几副‘头面’，珠子都黄了，要倒是有人要，出的价，听了教人生气，倒不如留着送人，好歹是一副珍珠‘头面’。”

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