虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一〇五

“你别帮着她瞒了！只要她懂‘留得青山在，不怕没柴烧’这句话，把眼光放远一点儿，这点亏空在她算不了甚么！” 　　“那么有多少亏空呢？” 　　“不过十来万。” 　　“哼！你的口气倒真不小。十来万银子，还只‘不过’而已！”锦儿怕又失言，赶紧岔开，“好了，你这是为公家；倒谈谈你自己。” 　　“谈到我自己，没有别的；别成天盯得那么紧！譬如像你──” 　　“嗐，嗐！”锦儿立即打断，摇着手说：“别扯上我！” 　　“好了！就是这两点。”曹震又说，“这话该怎么让芹官跟太太去说，你跟春雨琢磨着办。你先不必告诉她；只要太太交代，她一定会听。她能听太太的话，自然无事。” 　　好厉害！竟像是不能还价的条件。锦儿心想马夫人不能像他这样一厢情愿；到时候话打了折扣，他又将如何？ 　　想到这里，便即说道：“话一定能到得了太太那里；不过太太是不是肯这么说，可是谁也不敢包了。如果不能照你的意思办，你会怎么样？” 　　“那就跟现在一样，僵在那里。反正撂着她的，搁着我的，迟早总有一笔帐算。” 　　锦儿心想，要照他的说法，是个不了之局；眼前只有敷衍着，让事冷下来再作道理。这件事太大，必得震二奶奶自己作主；此刻也就不必跟他多说了。 　　＊ ＊ ＊ 　　“哼！亏空不过八九万银子；他说十来万，先就加了帽子，还说是为公家。亏空是怎么来的，还不是他跟四老爷两个人闹的吗？” 　　“现在也不必去追究这些了！”锦儿劝道：“花钱消灾。俗语说得好：财去身安乐。” 　　“花钱要看花在甚么地方？公家的亏空，凭甚么要我来填补。别说我没那么多钱；就有也不能拿出来。倒像我犯了甚么充军的罪，花钱赎了回来似地。你说，是不是这么个味道？” 　　“话是不错，二奶奶，你也该体谅人家的一番苦心。” 　　“春雨为了芹官，出这么个主意，我不怪她忘了自己的身分，敢来干预这件事。不过，太太绝不会交代甚么我办不到的话。”震二奶奶又说，“既然他叫你别跟我说；我就装作不知道。你还是照他的意思，跟春雨商量着，把话转到太太那里；太太自然会来问我。” 　　“问到你，你怎么说呢？” 　　“这会儿还不知道。等我想想再说。”震二奶奶又说，“反正他是让赌债逼急了；没有甚么大不了的事。” 　　话虽如此，她暗中却另有盘算。大家都说，当今皇帝好抄人的家；万一曹家真的落个像李家那样的悲惨下场，自己多年心血积聚，白白葬送在里面，岂不冤哉枉也！ 　　于是她又想起鼎大奶奶的见解，人无远虑，必有近忧，应该早留退步。办祭田那件事，该当加紧；自己的私房，更宜作个万全的安排。就这样一个人在灯下想了又想，直到三更天方始上床。 　　第二天并无动静；第三天还是没有消息，向锦儿问起，说是早就将曹震的条件告诉了春雨；并且据她所知，春雨亦已陈明了马夫人。然则何以竟无影响，岂不可怪？ 　　【十六】 　　震二奶奶料事，十拿九稳；这一回，她认为马夫人知道了这回事，自会找她去问，却是错了。 　　马夫人自然要找人来商量，她想到的是秋月；摒人密谈，先把曹震送来的“京信”拿给她看。由于不明白她的意思，秋月看完信亦不便多说甚么。 　　“不是甚么好消息，不过也有点用处。震二爷打算收篷了。只是他叫人带来的话，我觉得奇怪。”马夫人突然问道：“你知道不知道，震二奶奶手里有多少私房？” 　　秋月自然答说：“我不知道。” 　　“你听人说过没有？”马夫人又说，“你跟我说老实话；这里没有别人，不要紧。” 　　“震二奶奶有私房，是大家都知道的事。到底有多少，可就难说了；只怕连锦儿都不清楚。” 　　“据震二爷说，真还不少。现在亏着十来万公款，据震二爷说，拿震二奶奶的私房来弥补，足足有余；他的意思，就是要震二奶奶办到这一点，他万事皆休。不然，将来还有得闹。” 　　秋月大为诧异，“震二爷怎么想出来这么一个办法？”她说，“莫非是有意作难？” 　　“我也是这么想。震二奶奶有没有这个力量是一回事，肯不肯拿出来又是一回事，再退一步，就算有力量，肯拿出来，也不能这样拿！就算她肯，我也不愿意；倒像是我们马家做了对不起曹家的事了。你懂我的意思否？” 　　“我懂。” 　　“既然如此，震二爷的办法，暂时就不用提了。不过，亏空是真的；得想法子补上，为这件事，我觉都睡不好！”马夫人忧形于色地，“我问过四老爷，说亏空是有，不过两三万银子；那知道有十几万！” 　　看马夫人是真的发愁，秋月便忍不住说了：“四老爷是唯恐太太着急；震二爷要为难震二奶奶，少不得多报虚帐。两头折衷，大概五六万银子是有的。这银子要补上应该不难。” 　　“我就是要跟你商量，你看要怎么办？” 　　秋月想了一会，很沉着的问：“太太想必有腹案了？” 　　“我是要跟你商量，怎么能凑出一笔钱来，把亏空补上？我不知道你见过一个折子没有；我记得很真，四老爷拿给老太太看的时候，我也在。” 　　“我那里倒收着几个朱批的折子，不过没有细看；老太太交给我，我都锁在拜盒里。”秋月问道：“不知道太太指的是那一个？” 　　“是四老爷上折子，说亏空分三年补完；那是大前年的事。当年不算；前年、去年、今年，三年期满了！如果亏空仍在，追究起来，罪名不轻。” 　　秋月细细思索了一会想起，“太太说得不错，有那么一个折子。”她说：“等我去取了来。” 　　“不忙！咱们先商量。像这种事，皇上记不起，拖一拖不要紧；一记起来，若是没有交代，就是不得了的事。我真担心，怕案中牵案，案中套案，问到这上头，一查亏空，不但未减，反倒添了。秋月，你想，当今皇上的那种脾气，能容得下吗？”

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