虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

七二

冬雪听不出她们彼此含蓄的弦外之音，颇感乏味；同时她对震二奶奶的估计极高，始终认为季姨娘想跟她争一日之短长，是自不量力；而夏云帮着“主子”对付震二奶奶，会自讨苦吃，所以此时打个呵欠说：“我的瞌睡虫可又来了。你们聊吧！不过，夏云，我劝你也省点儿精神；争权夺利的事，麻烦多多，别惹一肚子闲气。”说完，不等答话，便就走了。 　　“咱们也睡吧！”秋月也打个呵欠，“不是甚么急如星火的事，慢慢儿商量，事缓则圆。” 　　于是两人解衣上床，作一头睡下；秋月很快地闭上了眼，夏云却在微茫的灯火中，眼睁睁地望着帐顶，毫无睡意。 　　“秋月！” 　　“干嘛？”秋月懒懒地答一句。 　　“你先别睡，我再跟你说几句话。原来我是想替季姨娘跟震二奶奶化解开来，岂非一件好事？震二奶奶也说得很好，彷佛很赞成我到季姨娘那里去，这些你是知道的。我在想震二奶奶的手段实在太厉害，譬如叫隆官跟季姨娘谈买田的事，出个‘戴帽子’的主意，简直是坑人。明天我想去试一试，如果震二奶奶心口如一，也是愿意化解，那自然最好；不然，我可得想想法子了。” 　　“你想甚么法子？”秋月问说，“甚么事要你想法子？” 　　“自然是想法子帮季姨娘──” 　　“我知道了！你不必再说。”秋月打断了她的话，“我也说不止一回了；不管怎么样，你总先要让季姨娘能把脚步站稳。现在我再说一句：你帮季姨娘是应该的，不过要量力而行，更不必多事。” 　　“量力而行这话不错。不过，也许省不了事。” 　　神思困倦的秋月，没有心思去细想；只告诫着说了一句俗语：“无事是福！”随即翻个身背对着夏云，表示不想跟她说下去了。 　　【十一】 　　“锦儿姑娘，要让你白跑一趟了。我可不敢出价。”徐卖婆说：“现在不比从前，京里查得严；做官府的都装穷，谁敢大把银子拿出来置珍宝首饰？出了价没有人要，岂不误了府里的正经用途？而且，价码儿也出不高。多的是珠花；二、三十年前雪白闪亮的好珠子，如今它跟我一样，让人瞧不上眼了。” 　　看她那满脸不屑的神气，锦儿心里有气，便拿她开玩笑，伸手捏着她的腮帮子说：“那里！雪白粉嫩的皮肉；我若是爷儿们，非找你睡一觉不可。”说完，笑着扬长而去。 　　回到家，照实直陈；震二奶奶很沉着地说：“这本来要碰机会；想不到的是，原以为不怎么值钱的东西，倒让施家看中了，出的价钱不错。” 　　这是锦儿到徐卖婆家去时，曹震带回来的好消息──原说让施家来看货，由震二奶奶当面跟人家打交道；以后想想怕太招摇，仍旧让曹震经手，送了一本目录去，施家挑了八样东西。 　　“那十来个表，施家全要，一共出五千银子；还有那顶金丝帐，一共才七两多金子，施家愿意出三千两。” 　　“真是货卖识家！”锦儿答说：“若是我发了财，也会出三千两银子买这顶金丝帐。二奶奶倒想想，谁曾睡过金丝帐？皇上都没有那么阔气。” 　　“那，”震二奶奶笑道：“我就让你做一回‘皇上’，把金丝帐支起来，让你睡一晚。” 　　“那不折了我的福？”锦儿摇手说道：“算了，算了！弄到不好，破一个洞，我可赔不起三千两银子。” 　　“闲话少说。”震二奶奶正色说道：“我倒跟你商量；这些表要修好了，人家才要；打听得只有一个人会修──” 　　这个人姓魏，扬州人；是天主堂收养的孤儿，跟一个意大利的神父，学得一手修钟表的绝艺，任何“疑难杂症”，都难不倒他。 　　“这个魏司务快八十了，手不听使换，一双眼睛可是雪亮；钟表上的毛病由他看了，让他孙子动手。” 　　震二奶奶又说，“本来打算把他请了来，只是八十岁的人，不能出门；扬州的盐商也少他不得，只能把表送了去修，镶钻的表，经不起磕碰，得要找个细心妥当的人；我想叫隆官去。你看使得使不得？” 　　“二爷怎么说？” 　　“他说他要自己去。你想，还不是想去玩儿扬州的臭‘黄鱼’？我就说，丢下这里一箱子东西怎么办？听我这一说，他说他不管了，随我怎么办，反正表要能走，人家才要。既然这样，自然随我作主。” 　　“那也好！就让隆官去一趟好了。到底他仔细一点儿。” 　　看锦儿也同意了，震二奶奶随即派人将曹世隆找了来；这是大大方方的事，震二奶奶照例在她每天办事的内账房接见。 　　“你到扬州去一趟。有十来个表，找扬州的魏司务修好了带回来。” 　　“是！”曹世隆鞠躬如也地问说，“明天我有个死约会；后天动身行不行？” 　　“行。” 　　“那么，表是我今天带了去，还是明儿来取。” 　　“明儿来取好了。”震二奶奶说，“我还要托你在扬州买点东西，单子还没有开。” 　　“是！” 　　“这些表都是镶钻镶宝的，你可跟人家交代清楚；修好了也得仔细看一看。施家出的价钱不错，咱们也要对得起人家。” 　　“喔！”曹世隆眼睛一亮，“原来是施家买了。” 　　听得这话，震二奶奶便问：“你也知道施家在觅这些东西？” 　　“是的。施家有个账房也托过我。看了几样东西，都不出色，没有要。”曹世隆又说：“不知道婶娘这里还有甚么用不着的首饰之类想脱手。” 　　“没有了。施家都看过了。” 　　“唉！”曹世隆微皱着眉，是自怨运气不佳的神情，“要是我早知道婶娘这里──”他摇摇头没有再说下去。 　　震二奶奶爱莫能助，只有多给他川资；当下说道：“明儿个你到账房支三百两银子；一百两是你的盘缠；二百两预备修表，用多少算多少。” 　　等曹世隆辞去，曹震回家，震二奶奶少不得要将这件事跟他提一提。说起来这是个需要细心监督，而又没有甚么油水的差使；他自然不必反对，只是催着妻子，赶紧将施家挑中的东西取出来，以便成交。 　　“忙甚么！”震二奶奶说，“等表修好了一起送去，岂不省事？” 　　“是中间人在催；早早成交，人家有笔酬劳好得。” 　　这一下倒提醒了震二奶奶，“中间人是谁？”她问。 　　“一个姓梁的，是施家的亲戚。” 　　“他的酬归谁付？” 　　“自然是施家。”曹震答说，“我开给你的价码儿，是净得。” 　　“怎么叫你开给我的价码？莫非人家另有个价码儿开给你？” 　　“你看，又犯疑心病了！”曹震苦笑，“我怕跟你说话，就是因为这个。”

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