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| 七二 |
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“当然有。我是知客；想请你帮我应酬来烧香的太太、小姐们。”无垢又说：“今天的情形，你看到的；如果你不肯帮忙，我一个人实在应付不了。不知道你肯不肯？” “这也无所谓；谈不到肯不肯。不过，”赛观音低头看一看身上，不免自惭，“我这副样子，也走不到体面人面前去。” “那里会走不到人前去？不过，‘佛要金装，人要衣装’；八分人才，装扮得好变成十二分。你原是十分人才，衣服上头，不必讲究，首饰却少不得；我借两件你戴。” 赛观音自然心动；但也不无困惑？本想问一句出家人看破红尘，何来首饰？转念又觉得不问为妙；一问也许她就不便拿出来了。 须臾止酒进饭；赛观音也找补了一小碗粥。无垢起身说道：“张五嫂你请过来。” 说着，她走向木榻尽头；榻后本是隔出来三尺宽的一道板壁，悬着布帘，原以为是置净桶的所在，不道揭开布帘，还有一道门；门内别有天地。 这间卧室，与寻常闺阁，没有甚么两样，并无木鱼，倒有镜箱；亦无经卷，却有两套绣像的小说；香炉倒是有的，却非“五供”中敞口插线香的香炉，是一具五彩细瓷的三足鼎，上有镂空的盖子。屋子中隐隐还存有檀香的气味。 “原来还有这么一间精致的屋子！”赛观音大为惊异。 “是客房。你要愿意，随时来住。”无垢一面说；一面去开柜门。 这自然是拿首饰出来看；赛观音不便跟过去，便随手取了本小说到手里翻。 她不识字；原意藉此遮眼，装作对无垢在干甚么，并不关心。不想一翻开书页，顿时一颗心“崩冬、崩冬”跳个不住；自觉脸上发烧，直到耳根——入眼的是一幅“妖精打架”的图画；画得非常细致，男的其丑不堪，矮胖，而且还少一只眼睛。女的却是妖娆非凡；还有个侍儿扶枕，自也是寸缕皆无。 赛观音瞟了无垢一眼，看她一双手还在柜子中搜索；便赶紧又翻第二页。一面翻，一面不断偷觑无垢；翻到第五页看无垢在转身了，才急忙将书放回原处。 “张五嫂，你来看，你喜欢那几样？” “喔。”赛观音答应一声，先定定心；然后走了过去，只见桌上翻开一只嵌螺甸的乌木首饰箱，金翠玉器、红绿宝石，看得她眼花缭乱，不知从何下手？ “这是王道台的三姨太，寄存在我这里的。你随便挑。”无垢又说，“多借用些日子，也不要紧。” “怎么？”赛观音踌躇着说，“给王家三姨太太看见了，不好意思。” “怎么看见？人都到湖北去了。” “原来不在这里。” “跟她们老爷到任上去了。嫡庶不和，王三姨太不放心她的这些东西，特为寄存在我这里的。” 说着，无垢拣出一枚镶一圈红绿宝石的珠戒；先拉过赛观音的手，替她将银顶取了下来，然后套上那枚戒指。 “大小刚刚好，倒像是我自己现打的。”赛观音拉开手，端详着那枚珠戒，得意地说。 “张五嫂，我们跟自己人一样了，我说老实话；首饰要配身分；这个戒指镶得好，东西不算贵重，我说句你别见气的话，正合你戴；别人也不配戴这么漂亮的戒指。” 有了最后一句话，赛观音越发觉无垢可亲可爱，“你说得我太好了。”她说：“你的话不错。戴首饰要配身分，除了这个戒指，我再借一只金镯子，一支金挖耳就行了。” “我看！”无垢将她身子一拉，看她的发髻：“还得一根簪子。” 仍旧是无垢为她挑选，一只绞丝金镯；一支点翠金挖耳；一根红玉簪子。赛观音无不中意，真想说几句感谢的话，却不知如何措词。 “你是现在就都戴上，还是包了回去？” “包了回去。”赛观音毫不迟疑地答说。 “我也觉得包回去的好。” 于是无垢收起乌木箱，另取一个长方锡盒，衬好棉絮，将那四样首饰收藏妥当，用方布袱包好，交到赛观音手里。 “我明天甚么时候来？” “自然越早越好。”无垢答说，“趁早风凉，到这里来吃早点好了。” ＊＊＊ 刚刚坐定，老周接踵而至；赛观音说了与季姨娘邂逅的经过，判断震二奶奶这几天绝不会到甘露庵去。又说无垢邀她明日仍旧去随喜；但将与无垢一见如故，已经到了深入堂奥的交情，却瞒住了只字不提。 老周沉吟了好一会说：“看起来孙胡子没有算准。” “怎么？”赛观音问：“那方面也没有消息？” 那方面自然是与震二奶奶在甘露庵幽会的一方；孙胡子判断曹世隆必从甘露庵夹道的侧门进出，派了人在那里守候，结果也是影踪全无。老周现在从赛观音所谈的情形中去推测，必是曹世隆已存戒心，通知了震二奶奶不能再到甘露庵；至少这一阵一定绝踪不至。 “大概都要避避风头。”老周答说，“不过迟早要逮着他们。张五嫂，你照常预备，随时等我的消息。” 交代了这话，老周匆匆走了。赛观音便取出锡盒来，关紧房门，细细欣赏那四件首饰；正在得意忘神之际，听得门外脚步声，即时警觉，是丈夫回来了，这四件首饰若为他所见，十之八九会被他偷了去送到赌场，必得密密妥藏才好。 转念到此，直奔门口，先将屈戍一搭，闩好了门走回来；张五福已在叩门了。 “等一等！”赛观音说，“我在换衣服。” “怎么样？”张五福在门外问：“遇见震二奶奶没有？” “大呼小叫干甚么！”赛观音骂道：“说话做事，从来不用脑子的。” 张五福被骂得不再开口；赛观音怕他在门缝中张望，背着身子挡住首饰，收藏好了，才去开门。 “没有遇见。”赛观音又说：“老周刚来过。” “他说点儿甚么？” “说还会来通知我。” “到底是怎么回事？问他他不肯说；问你又说不清楚，到底在玩甚么花样？” “你不必问。有花样玩出来，自有你的好处；玩不成也不少甚么。不过有句话要告诉你，对这件事，你最好装作不知道；别去胡乱打听。”赛观音又说：“还有，我要到那里，你也别管。” 张五福是为妻子降服了的，听完不作声，表示默受。到晚来，张五福抱住赛观音求欢，让她一巴掌打得松了手；说明天还要去烧香，借斋戒为名，将张五福撵了到堂屋里去打地铺。 第二天，赛观音五更时分就起身了，悄悄开了房门，打水来洗脸梳头，换上她唯一的一件绸衫，系上青绢裙子；那四件首饰，除了玉簪以外，其余三件棉裹布包，置入香篮；然后唤醒丈夫，说要出门了。 “这么早就去烧香？” |
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