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| 七一 |
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不久端来一面盆井水；水中坐着一把瓷壶，里面是杭菊花泡的凉茶。赛观音先喝茶，后洗脸；然后坐定了，轻挥蒲扇，与敬明闲谈。 “你在这里几年了？” “两年多。” “知客师太是你的师父？” “不是。”敬明答说，“是我师叔。” “我不太懂。”赛观音指着她的头发说：“你们庵里也可以带发修行？” “带发修行是有，不过我不是。” “那么——” “喔，你说我的头发？我还没有受戒。” 甚么叫受戒，赛观音不太明白，也不想再问；倒是带发修行的是些甚么人，她却很想知道。 “你说有带发修行的，我没有看见；看见的都是像你这样的小师太。” “带发修行都在里面不出来的。” “喔，里面？”赛观音微感意外，“里头还有屋子？” 敬明笑了，似乎笑她的话没有道理；她说：“里面的屋子还深得很呢！” 赛观音还想多知道一些，但无垢一进来便打断了。她似乎根本未将赛观音当作初次识面的客人看待，进门便卸去僧袍，内穿一件葫芦领的对襟绸褂子，背上汗湿了一大块；她毫不避忌地对客更衣，只是背对着赛观音而已。 “又累又饿又渴。”无垢转过身来，一面扣小褂纽扣；一面说道：“我真担心，明天正日人多，不知道我一个人顶得下来顶不下来？” “莫非没有人帮忙？” “帮忙的人在里面，场面上只有我一个；有忙也帮不上。”说到这里，有个老婆子端着托盘进门；后面还有个穿僧袍而留头发，年方十六七的女郎提着食盒，无垢便说：“我还没有吃饭；你要不要找补一顿？” “不！我吃得很饱。” “那么喝点酒；吃着玩。” 无垢不由分说，叫再添碗筷来；自己去抱出一个尺许高的大瓷罐，里面泡的是药酒。 “这是曹家抄来的一个宫方，拿好酒泡的；调经活血，养颜润肺，喝久了，受益无穷。” “你自己喝吧，我酒量不好。” “不好就是会喝。这酒的好处是，酒性让药性一冲冲淡了，多喝点儿也不要紧。来，来，咱们一面喝，一面谈。” 赛观音便不再推辞，坐下来看饭菜是一碗冬菇烩发菜；一碟凉拌鞭笋；一碟素鹅；一碗罗汉斋，另外一大碗酸辣汤，细白面的银丝卷与带绿色的荷叶粥。心想饮食如此讲究，做出家人也不坏。 这时无垢又去装了一碟椒盐松仁、一碟熏青豆来下酒；赛观音不由得感叹地说：“你倒真会享清福。” “出家人四大皆空，日子最难打发；总要想个甚么法儿，这么长的日子，才消磨得掉。”无垢急转直下地问起赛观音的境况：“听季姨娘的口气，你们当家的，彷佛不在织造衙门了？” “早就不在那里了！” “现在呢？在那里恭喜？” 赛观音沉吟了一下，决定尽可能说实话；因为说假话、装门面，是件很累人的事，大热天何苦？ “甚么恭喜？没出息！成天混在赌场里。” “赌能不输，天下营生第一。不过，‘瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，’你何不劝劝你们当家的，早早收心歇手？” “也要劝得醒才行！一到赌场时辰八字都忘了，非输得两手空空才肯回家。”赛观音又说，“他跟我也不知道罚过多少回咒：再不赌了！那是没有钱的话；一有了钱，倒像凳子上长了刺，坐都坐不住，忙着要到赌场去送光了回来？” “既然常常输，钱从那里来？” “还不是——，”赛观音顿了一下说：“靠我一双手。” “你这双手，一看就是双巧手。”无垢顺势拉过赛观音的右手来细看。 手很白，皮肤很薄；肤下筋脉，隐隐可见，不过骨肉停匀，仍是很漂亮的一双手。捏一捏不算太软，又看到戴着一枚银顶针，无垢便猜到几分了。 “张五嫂，你做得一手好针线？” “好也谈不上，不过倒总是有人拿活计上门。” 无垢默不作声，拈了两粒熏青豆，慢慢咀嚼了好一会才开口。 “张五嫂，我替你可惜！一针一针来的几个钱，让你的当家的到赌场里去送掉。”她再一次抓着赛观音的手，轻柔地从手腕上抚摸下来，“照你的这双手，戴一只银绞丝镯子真正委屈；连我都心疼！” 这句话说到了赛观音的心里；她一直所深切感到而无法向任何人去诉说的委屈，一旦为人说破，那种搔着痒处的感觉，既痛快，亦痛苦。 “唉！”赛观音叹口气，眼圈都红了；低头想去抽掖在衣襟上的手绢，却无觅处。 “你别难过。”无垢起身去取了一块簇新的熟罗手绢，递到她手里，“我来替你想法子！”她又自言自语地加了一句：“谁教咱们有缘呢！” 赛观音拭着眼默不作声；心里在想，这是个机会，不过要应付得好。最要紧的是别性急；性急打听不到要紧的事。 “张五嫂，我刚才说过，我一看你就欢喜。将心比心，人家一定也是这样；你的人缘一定很好。” “也就是靠一点人缘，不然早就饿死了。” “胡说！凭你的人才，应该过极舒服的日子。这且不去说它；我刚才已经打定一个主意了，不知道你肯不肯帮我的忙？” “这——，”赛观音问：“你的事，我有甚么可以帮忙的？” |
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