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| 六九 |
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“这好！”孙胡子说，“你把她找来，等我问她几句话。” 于是，老周安排赛观音跟孙胡子见面；事先跟张五福说明白，请他的妻子办一件事，当然是有好处的，也许能发个小财亦未可知。不过，是件甚么事，请他不必过问。 张五福乾纲久已不振，只要有钱，无所不可；当时很高兴地答应了下来，回家告诉妻子。赛观音亦知道有老周这么一个人，心想不会是甚么好事，只是看在钱的分上，且不妨走一遭。 第二天上午，照预先的约定，张五福带着妻子到了周家；孙胡子先就在了。老周替他们夫妇引见过后，随即说道：“张五嫂，托你的事，无论成不成，都请你搁在肚子里。现在请孙大爷跟你谈，我陪张五哥在外面凉棚下面坐。” 赛观音点点头，眼风扫过孙胡子脸上，往下一落；却又很快地抬头瞟了一下，复又垂眼。孙胡子见多识广，加以又听老周说过她的过去；心想，看样子是找对人了。 于是，他笑嘻嘻地说：“张五嫂，你的生日快到了！” “我的生日？”赛观音不解所谓地抬眼望着孙胡子。 “六月十九不是张五嫂的生日。” 赛观音一楞，旋即会意，笑一笑又赶紧双手合十，喃喃地说：“罪过，罪过！孙大爷，你这种笑话不能说的；菩萨会生气。” “会生气就不叫菩萨了。闲话少说，张五嫂，我想请教你一件事；你会不会做讨厌人？” 赛观音又发楞了，“怎么叫做讨厌人？”她眼风又是一瞟，“孙大爷倒滑稽，专会说怪话。” “一讲明白，你就不会觉得奇怪了。譬如说，你去作客，明知道主人家不欢迎，偏偏赖在那里不走；不管主人家说甚么难听的话，你只装做不曾听见。这一点，你办得到办不到？” 赛观音摇摇头，一双银耳环不断在晃动，“只怕办不到，”她说，“人家在说你，骂你；怎么能装做听不见？” “你只要在心里想一件事，就能听而不闻了。” “甚么事？” “白花花的一千两银子。” 这下打动了她的心；想了一会儿答说：“孙大爷，我试试看。” “不能试。”孙胡子说，“要有把握，做得到才行。” 赛观音考虑了好一会，毅然决然地说：“好！我做得到，看一千两银子分上，做不到也要做到。” “这就是了！”孙胡子紧接着说，“你今天回去，就备好一只‘朝山进香’的香篮；明天一早起来，穿戴整齐，随时等老周来接你去烧香。” “喔，到那里烧香。” “总不外乎尼姑庵。”孙胡子又说，“烧完香就要做讨厌人了。这里有张图，你来看！” “你一直守在这里。”孙胡子指着图说，“看准这道门；到有一个你认识的人出来，记住是甚么时刻，你就可以走了。这个人是甚么人，你现在不必问，将来会告诉你。” 找妥了赛观音，孙胡子自觉已智珠在握了。照他的判断，观世音诞辰将届，甘露庵当然会邀请施主去烧香；这在震二奶奶是个与曹世隆叙旧的很好的机会，必不肯错过。但日子不会是六月十九正日，人多不便，或前或后，总在那三、五天。至于曹世隆赴约，自然是由甘露庵的后门进出；这一点早就访查过了，甘露庵有一道后门，一道侧门；侧门在冷僻小巷中，尤为隐秘。前面有赛观音监视；再看住这一道后门，一道侧门，震二奶奶与曹世隆的行迹，便都在掌握中了。 于是调兵遣将秘密进行。六月十八接到消息，说曹家有女眷已坐轿到甘露庵去烧香；孙胡子随即派老周去接赛观音。 “要走了！”老周说道：“我给你一个表，你会看时刻不会？” “你也是！看得我这么不中用，连个表都不会用。”赛观音问：“孙大爷说我认识的那个人是谁？” “震二奶奶。” 听这一说，赛观音顿觉气馁；而且也有些懊恼，觉得老周来找她办这件事，不知是何居心？当时沉下脸来说：“原来是她。你知道我跟她有过节，是存心要我去受气？” “不是，不是！有个道理在里头。”老周答说，“我们吃饱了饭，来跟你开甚么玩笑？” 想想也不错，赛观音气是平了；但想到见了震二奶奶抬不起头来，徒受羞辱，还是没有勇气承当此事，便即问说：“甚么道理？你不说明白，我不去！” 这一下，使得老周大感为难，他不敢擅作主张，泄漏机密；想来想去，只有一个办法，带她去见孙胡子。赛观音同意了。 听明来意，孙胡子问道：“你是见了震二奶奶怕？” “是的。”赛观音老实答道，“见了她不能不理；弄得不巧，让她说我几句，我又不能还口。” “不会，不会！”孙胡子说，“你见了她不理亦可以；她也绝不敢说你。就算说了你，你冷笑一声，不必睬她；以后自会有让你痛快让她怕你的日子。” “这——，”赛观音听出话中有因；她也是厉害脚色，当时便说：“孙大爷，你跟我痛痛快快说明白，我马上就去；不说明白，诸事免谈。” “好吧！我跟你说一半；震二奶奶约了姘头在甘露庵睡觉。你懂了吧？” 赛观音大为兴奋，急急追问：“真的？” “我骗你干嘛？去吧！” “走！” 赛观音腰板一硬，前胸自然突出；时值盛夏，衣衫单薄，益显得双峰隆然。孙胡子心中一动，便又问道：“张五嫂，我挑你发一笔财，你怎么谢我？” “那，只有好好做两个菜，请孙大爷喝一盅。” “好，好！一定来叨扰；菜不必多，点心不可少。” “孙大爷爱吃甚么点心？” “肉包子。”孙胡子伸出两指：“两个就够了。”说罢哈哈大笑。 “啐！”赛观音扭头就走。 ▼第十二章 一进庵门，赛观音便生疑问。六月十八已经很热闹了，震二奶奶与她的“姘头”在何处可以“睡觉”。及至烧过香，四处随喜，疑问更甚；以震二奶奶在曹家的身分，到甘露庵来烧香，自然丫头老妈一大群跟着，为何一个不见。 也许还早，且等等再说。这样想着，便在孙胡子指定的那间禅房中闲坐；好在她生得白净的一张俏脸，令人乐于亲近，所以夹在一班官宦家的太太、小姐之间，居然谈笑自如。正谈得起劲时，有人走来问道：“你是张五嫂吧？” 赛观音对这个着撒脚袴，梳长辫子，体态轻盈，浮着甜笑的女郎，似曾相识，就是想不起在那里见过；当时站起来答说：“不敢当。姊姊是那个府上的？” “你先别问；只说你是不是张五嫂？” “是的。我夫家姓张。” “那就不错了。你请过来吧！” 领她去到另一头，赛观音想起来了，她是曹家的丫头；因为季姨娘是她认识的。 “唷！季姨娘，一向好！”说着，张五嫂福了一福。 |
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