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四七

“嗯，”小丫头嗫嚅着说：“有一点。” 　　“不管你一点、两点；你要害怕就别送我了。” 　　“不！二奶奶知道了，会拿鸡毛掸子抽我。” 　　“我不说，她怎么会知道？”芹官又说，“你不想想，这会儿有我在，不要紧；回头你一个人怎么回去？我又得叫人送你；把你送到了，我的人又怎么回来？所以得两个人送你一个。那有多麻烦！倒不如你就送我到这儿，那里打个转再回去，就说把我送到了。二奶奶如果问起来，我替你圆谎。” 　　那小丫头也知道，芹官对下人最体贴不过，他答应了不告诉二奶奶，一定会做到；当即笑嘻嘻地将灯笼交到芹官手里，蹲身请了个安。 　　芹官又说，“万一问起来，你的灯笼给那里去了；你怎么说？” 　　“是！不过——” 　　“你别管我，我走熟了的；绝不会摔着。” 　　如此细心体恤，那小丫头真有感激涕零之慨；口中只是道谢，却举着灯笼不动身。 　　“你怎么不走？” 　　“我还可以照你一段路。” 　　这话不错，芹官不肯露马脚，便往前走去到转弯之处站住；看墙上的光影暗下来，才悄悄改道；往荣萱堂而去。 　　垂花门已关了。芹官不免扫兴，正踌躇着不知是叩门还是折回时，突然想起，萱荣堂另有一道为了夜间丫头出入，不宜惊动老太太而特辟的小门，但须通过仆妇的下房，芹官从没有走过。此时说不得只好硬着头皮闯了。 　　于是再往里走，弄堂尽头，有一道木屏风，转过屏风便是下房，四五个老婆子围了一桌在斗牌，一见是芹官，无不吃惊。 　　“你们玩你们的！”芹官先抢在前面，装作很从容地说：“我找秋月有点事；前面的门关了，只好走那道便门。” 　　“便门不知道从里面闩上了没有？”有个老婆子说：“我陪芹官去。” 　　芹官本想阻止，继而转念，倒不如让老婆子大大方方地叫门；秋月总不会拒而不纳，当即点点头说：“好！” 　　这时自告奋勇的人，又加了一个，一前一后，两盏“手照”，领着芹官从极狭的一条走廊上，走到便门前面，推一推果然锁上了。 　　“叫门！”芹官吩咐，“一进去，就是秋月后窗，声音不必太大；她听得见。” 　　前面的那个老婆子便用平常说话的声音喊道：“秋月姑娘，开开门。” 　　“芹官来看秋月姑娘。” 　　“喔！” 　　答应是答应着，却并未开门；又过了一会，听得里面拔开门闩，呀然而启，是秋月来开的门，旁边有小丫头拿灯照着。 　　“你怎么这时候跑了来？”秋月诧异地问。 　　“我来拿你的诗稿。”芹官振振有词地说。 　　“好吧！我给你。”秋月又向两个老婆子道劳，“辛苦你们了。不进来坐一坐？” 　　“不打搅了。姑娘请进去吧！” 　　这时夏云，冬雪亦已闻声而集；她们跟芹官原都是玩笑惯的，但从曹老太太去世以后，芹官除了每天上供到灵前来磕头以外，平时绝少机会到萱荣堂，彼此疏远已久，平添了三分客气，等芹官到得秋月屋里坐定，冬雪沏了杯茶来，还说一句：“请用茶！” 　　“拿我当客人了！”芹官笑道：“若是这样，以后我就不好意思多来了。” 　　“芹官这话才客气得过分！”夏云说道：“你是主子，我们是丫头，爱到那里到那里；说不上不好意思。” 　　“甚么主子，丫头的！从来也没有听你们说过这话，真是生分了。”芹官又问，“你们成天倒是干点儿甚么啊？” 　　听得这话，夏云与冬雪相视而笑，“这可把我们问住了！”夏云答说，“说忙不忙，说闲还真不闲；每天就有那么多事！” 　　“倒是些甚么事呢？” 　　“就是自己都不知道是甚么事。” 　　“你这话说得真叫莫测高深！”芹官笑道，“不过我倒懂了一句话，大概你这就叫‘无事忙！’” 　　“一点不错！”冬雪接口说道：“譬如，刚才听说你来了，心里就急得很；忙着要来见你。如今见了面，一聊聊上半天，回头想起来还有件事没有做，可是眼睛发酸，想睡了。这不是‘无事忙。’” 　　“能‘无事忙’也是福气。像我，今天无聊了一下午；这会儿跟你们谈谈，心里就舒坦得多了。” 　　夏云与冬雪又相视而笑；秋月看他们说够了，方始开口问说：“你这会儿是从那儿来？” 　　“从，从双芝仙馆来。” 　　“一个人摸黑就来了？也不带个人！摔着了怎么办？” 　　听得是责备的口吻，芹官便笑而不答。 　　夏云比较机警，怕秋月数落芹官，有人在场，他脸上会挂不住；便起身说道：“给老太太烧的银锭快完了，折锡箔去吧！” 　　冬雪会意，附和着说：“对了！趁早折好了它。芹官，可不陪你了。” 　　“请便、请便！” 　　等她们俩一走，秋月随即便开抽斗，取出一本诗稿说道：“趁春雨不在家，你把这本稿子拿回去看吧！明儿来还我。” 　　“明儿恐怕看不完，最快也得后天。”

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