虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

四二

朱实乖乖地如言照办。曹頫一面喝酒，一面在想：碧文对朱实就这么“你”啊、“我”啊地直呼直令，较寻常敌体的夫妇还不客气；朱实则不但唯命是从，毫无愠色，看样子还是乐于从命，足见相爱之深。照此说来，棠官托付碧文，就不愁朱实不徇从爱姬之意，抽出工夫来好好教导。 　　这念头是自私了一点；曹頫又想：不过，那也是可以补报的。再说，棠官虽非英才，倘能将他教育成人，仍然也是件乐事。决定下次进京，将棠官带了来。 　　＊ ＊ ＊ 　　朱实比较关切的是芹官，由于何诚言语闪烁，这份关切更增加了；所以从客房向曹頫道了“安置”回卧室，随即便向碧文动问。 　　“唉！”碧文叹口气，“芹官倒还好；只苦了秋月。” 　　“这话怎么说？” 　　“秋月的处境很难；双芝仙馆有个春雨在那里，当然不愿意秋月去多管。加以震二奶奶暗地里为春雨撑腰，越发跟秋月较上劲了。秋月实在不能不管，可是答应了老太太的，又有太太的托付，看不过去的事，不能不说；那知不说还好，说了更拧。只好委屈自己，尽力敷衍着春雨，遇到她脸色比较好看的时候，才很婉转地说某件事，照她的意思，应该怎么办，比较合适。春雨有时候听，有时候不作声。秋月拿她毫无办法。” 　　“‘家家有本难念的经’，不想这本经是由秋月来念。”朱实忧形于色地，“像这种样子，决非兴旺的气象。几时我倒要来劝劝四老爷。” 　　“怎么劝？”碧文立即提出警告，“你可别多事！还是过一天我跟太福晋说了，当面交代四老爷，或是写信回去，比较妥当。” 　　“好吧！你说怎么妥当就照你的办法办。不过，你得把这件事搁在心上。” 　　“这又何劳你叮嘱！莫非曹家的事我还不如你关心？”碧文接着又问，“你跟四老爷谈了小王的那个八字没有？” 　　“谈了。不过‘虎兔相逢大梦归’那句话，我可没有说。说了徒乱人意。” 　　“四老爷怎么说？” 　　“他说，耿先生看得很高明。又告诉我，别在老王面前提小王的八字。” 　　“那是一定的！老王削了爵，小王才能袭爵；老王当然不愿意谈这个八字。说不定一提起来就有气。” 　　“好在我跟老王见面的时候不多；明天说不定要陪四老爷去看他。”朱实打个呵欠，“我可要睡了！明儿得起早。” 　　第二天起早进府，朱实的原意是要将怡亲王派人传给曹頫的话，先告诉平郡王福彭。那知辰初到了府里，福彭已经进宫，据说这天有正黄旗与镶蓝旗的几名闲散宗室，为皇帝召见；福彭是宗人府右宗正，西城四旗的“黄带子”与“红带子”都归他管，得去带班引见。 　　因此，到辰正时分曹頫进府时，便只得先见老王讷尔苏；照定制先行了“国礼”，方叙家礼。讷尔苏不但因罪削爵；而且是圈禁在家，不准出门的，所以中怀郁结、牢骚特多。 　　“你那天到京的？” 　　“前天。”曹頫答说，“一到已经晚了，来不及到府里来请安；昨天在怡王府里候了一整天。” 　　“见了怡王了？说些甚么？” 　　“没有见着，怡王回府倦了，说有话今天让小王传给我。” 　　“怡王的差使太多，说起来是瞧得起你；不能不识抬举。这一识抬举，哼，你就替着卖命吧！” 　　这是所谓“谤讪朝廷”，曹頫不敢多说；只含含糊糊地应一声：“是！”随即将话题扯了开去：“王爷比我上次来见的时候，又发福了。” 　　“饱食终日，无所用心，自然长膘。”讷尔苏有些哀伤地说：“我都成了废人，等死而已。” 　　“王爷别那么说。迟早有复起的日子。” 　　“复起！复起干甚么？”讷尔苏笑一声，“那年把我调回来当‘弼马温’，还说是恩典。哼！” 　　这是指雍正元年，讷尔苏交卸了署理抚远大将军的印信回京；奉旨“管理上驷院”──内务府三院之一，掌御马之政令，特简大臣兼管；派世袭罔替的郡王去管理，不能不算是一种折辱；所以讷尔苏喻之为西游记中孙悟空当过的那个职位以自嘲。 　　“王爷请耐心！”曹頫只能这样相劝，“守时待势；把眼前的境况，视如磨练，心境开朗，就不会觉得烦恼了。” 　　“也要开朗得起来才行──不提了。”讷尔苏说，“你先看看你大姊去！” 　　“是！” 　　讷尔苏是一个人住在西花园，因为他是削爵圈禁的人，不便占用正屋；但他的妻子却以现袭平郡王太福晋的身分，仍住上房东屋。丫头将曹頫领了进去，太福晋一见他那一身素服，便忍不住双泪交流。 　　曹老太太噩耗传来时，曹頫还在京里；姊弟俩已经相对痛哭过几场。此时曹頫虽然是心里酸酸地想哭，但怕更惹太福晋伤心，忍泪劝道：“大姊请保重！过分伤心；老太太在天之灵，反倒不安。” 　　太福晋点点头问道：“到西花园去过了？” 　　“是！” 　　这时便上来两个丫头，一个送上一把热手巾，等太福晋接过来拭了泪；另一个丫头便将一把洋式手镜举了起来，微蹲着身子，对准太福晋的脸照着，同时递上一个粉扑。 　　太福晋细心补了粉，消去了泪痕，方喝着茶跟曹頫叙家常。 　　一家的要紧人自然一个个都要问到，最后谈到曹老太太的身后：“今年山向不利，老太太的大事，要明年春才能办；就怕到时候有要紧公事，不能请假。”曹頫又说，“就是盘灵费事，别的倒没有甚么；只要有工夫就成。” 　　这是因为曹寅已入土为安；修了个极大的墓园，曹老太太合葬有现成的“穴”留着，不费手脚。但太福晋却另有个打算。 　　“那天碧文告诉我，老太太留了一箱子东西给芹官；说是值十万银子？” 　　“是的！这口箱子现在交给秋月管。将来芹官当差、娶亲的花费都有了。”

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