虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

四三

太福晋想了一下说：“四弟，我有个主意，要跟你商量。芹官自然是老太太的命根子，不过‘玉不琢，不成器’；有老太太这箱子东西在那里，反而会折了他的志气；咱们家亲戚不少，芹官到京里来当差，倘说要花费，还能不管他吗？至于娶亲，要他有志气、肯上进，点了翰林，玉堂归娶，那才是荣家耀祖的事！如果稂不稂、莠不莠，光是娶亲的排场阔气，只会教人笑话，你说是不是呢？” 　　曹頫蓦地里一拍大腿，“大姊简直说到我心嵌里来了。”他说，“老太太在日，样样都好；就这一点看不透，对我还颇有误会。” 　　“我知道，那不怨你。”太福晋接着又说：“我的意思，老太太的钱，还得花在老太太身上；再说长荫子孙，也比只乐了芹官一个人要有意思得多。” 　　“是！”曹頫答说，“大姊有甚么主意，尽管请吩咐。” 　　“我想，给芹官留两万银子；多余的全买祭田。”太福晋又说，“你闲一闲，就写封信回去，只说是我的意思。至于照应芹官，有我。反正只要有这个‘铁帽子王’在，谁承袭也得听我的话。” 　　太福晋说这话是有缘故。原来讷尔苏一共七子，行二、行三、行五的三个是庶出，却都夭折了；只她所生的四个，全然无羔。所以不论是谁袭爵，都是她的亲生之子，不能不听她的话。 　　“大姊这么说，我请二嫂在老太太灵前上供祝告。老太太不放心的就是芹官；就是怕没有人照应，所以才多留东西给他。有大姊这句话，老太太还有甚么不放心的。”曹頫很兴奋地说：“我今儿回去就写。” 　　“你住在老三那里？” 　　“是。不过昨晚上我在朱家──碧文那里。” 　　“噢！”太福晋极有兴味地，“这孩子我没有见过。一看就知道是稳重，能干的；模样儿也讨人喜欢。不是我说，季姨娘也不配使这么一个丫头。” 　　“原是。”曹頫面无表情地答说；停了一下，又加一句：“棠官多亏她照应。” 　　由棠官谈到芹官；太福晋跟曹頫的意见相同，都认为曹老太太去世，对娇生惯养的芹官来说，未始非福。不过太福晋亦不以曹頫的管教过严为然，劝他不要逼得太紧。 　　“男孩子总是男孩子！不放出中门，成天在丫头堆里混，固然不是回事；若是硬关在书房里，弄成个书呆子样，也不妥当。而况芹官的性情，是关不住的；逼得太紧，见了书就怕，反倒不好了。” 　　“大姊说得是！我自己也觉得过去的法子，总有不对劲的地方。不然，以芹官的资质，早该有点儿成就了。” 　　“你说的成就是甚么？”太福晋问说：“十二三岁的孩子，你要他如何成就？” 　　对这位“大姊”，曹頫亦是从小敬而且畏，如今听她咄咄逼人的词锋，不免觉得窘迫。就在这时候，听得院子里传呼：“大爷来了！” 　　“大爷”即是指平郡王福彭。虽为晚辈，毕竟是亲藩；曹頫便先站了起来，朝玻璃窗外望了去。 　　绕回廊而来的福彭，已经换了便衣，蓝袍黑褂，腰上系一条杏黄绸带；戴一顶拿红宝石作帽结，帽檐上镶一块碧玉的宁缎帽。长眉入鬓、面白如玉；潇洒之中透着一股英气，在那班翩翩浊世的少年王公中，是数一数二的美男子。 　　等门帘掀开，一照了面，曹頫先开口招呼；只叫一声：“殿下！” 　　“四舅！请坐。”福彭转脸含笑说道：“娘跟四舅已聊了一会儿了？” 　　“聊了好一会了。”太福晋问道：“你跟怡王见了面没有？” 　　“见了。”福彭转回脸来，“四舅中午有应酬没有？” 　　“没有。” 　　“那就在这里便饭。” 　　“是。” 　　“你跟四舅到书房里谈去吧！”太福晋接下来问：“饭开在甚么地方？” 　　“回头陪娘一块儿吃吧。” 　　“也好！谈完了你们就进来。” 　　于是曹頫起身，让福彭先走。到得书房里，福彭的脸色就比较严肃了。而且是站着说话。 　　“怡王要我跟四舅说，凡事安静，切忌张皇；绝不可自扰。” 　　可以想象得到，他是将“庸人”二字略去了。曹頫不知此话从何而来，楞了一下答说：“怡王这话，自是有所指的。想来还有明示。” 　　福彭深深看了他一眼，“四舅没有把细软寄到甚么去？”他问。 　　“没有！决没有。”曹頫斩钉截铁地答说。 　　“喔！”福彭想了一下又问：“会不会是通声干的事？” 　　“也不会。”曹頫答说：“通声的为人，都在殿下洞鉴之中。上用褂子掉色，我很不安；通声却看得不在乎，说是大不了罚俸。我还责备他，当差岂可如此？殿下请想，他是这种态度，那里就会防着严谴，暗中转移财物？” 　　“这么说，是没有这回事了！不过，”福彭停了一下说，“消息的来源是极可靠的。其中总有个你我此刻所不明白的缘故在内。” 　　“是！我马上写信回去查。” 　　“那倒也不必亟亟；等四舅回去了再查好了。”福彭坐了下来，指着对面一张椅子说：“请坐。” 　　“我想动问，怡王特召进京，就是为了交代这件事。” 　　“另外想问问，南边对朝廷的举措，是如何说法？” 　　这一问，真教曹頫瞠目结舌，不知何以为答？曾有饱经世故的人向他说道：“‘逢人只说三分话，未可全抛一片心’，虽事亲奉上，亦不例外，尤其是上一句，为人臣者更应切记。须知‘忠心’不必‘赤胆’；‘赤胆’未必‘忠心’”。曹頫认为至理名言，加以他的本性，不喜打听闲事；更不喜道人长短。 　　所以此刻不仅是不敢说实话；而且实话亦说不完全，就越使得他踌躇了。 　　福彭的世故虽不深，但赋性机敏，看出他的难处；便又说道：“四舅，你不必为难。告诉我是一回事；怎么跟怡王说，又是一回事。我再跟四舅实说了吧，在皇上面前，甚么话能说，甚么话不能说；怡王也是字字斟酌过的。要不然，他又何致于如此辛苦呢？”

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