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| 二二 |
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“还有谁？” “还有——，”锦儿考虑了一会，终于说了实话，“还有邹姨娘。” 这一下，将季姨娘气得几乎当场昏厥，“这是谁的主意？谁出这么一个绝户才想得出来的主意？”她咆哮着说，“我倒要问问她去，凭甚么不让我去；倒让不相干的人去？” “季姨娘，你别错怪了震二奶奶，她倒是说了该请你去喝喜酒的；太太说不必，怕你见了碧文伤心。也是一番好意。” “莫非我现在就不伤心？”季姨娘悲从中来，真的“嗬、嗬”地哭了起来。 锦儿一面慰劝；一面失悔，不该说邹姨娘也被邀了去喝喜酒；设身处地想一想，也难怪季姨娘伤心。再看到她那涕泗横流，痛不欲生的模样，自然而然地在心里浮起一个想法：震二奶奶的手段厉害得太过分了！只怕跟季姨娘已结下了不解之仇。 转念到此，悚然一惊；从曹老太太一死，震二奶奶大权独揽，越发跋扈，行迹也颇有不检点之处，倘或季姨娘抓住甚么把柄，这场风波闹开来不得了。 于是她说：“季姨娘，你别怨震二奶奶，她绝不是欺侮你；实在是怕你舍不得碧文，所以有些事瞒着你。其实，她也很有照应你的地方，昨天还跟我说，棠官大了；像他这种正在发育的孩子，吃饭不知饥饱，该替季姨娘想想，加她的月例银子；只等回过了太太，就可以拨给你。这虽是小事，也足见得她没有甚么有意跟你过不去的心。” 季姨娘也不知道她的话是真是假？不过心里是宽慰了些，渐渐收泪说道：“姑娘你知道的；震二奶奶是一家之主，我也不敢惹她。不看僧面看佛面，到底我也替老爷生了个儿子；不该压得我连在棠官面前都抬不起头来。” 这也是实情。锦儿也只能泛泛地替震二奶奶辩白几句；陪着坐了好一会，看季姨娘神态如常，方始辞去。 “听说季姨娘大哭了一场。”震二奶奶问道：“你是怎么跟她说的？” “怎么说，也不能让人家伤心。”锦儿答说，“冤家宜解不宜结，我替二奶奶说了好话。” “甚么好话？” “我说二奶奶要加她的月例银子——” “凭甚么？”震二奶奶打断她的话问。 “不凭甚么。话可是我已经说出去了；如果二奶奶不愿意，就扣我的月例，加给她好了。” 震二奶奶想了想说：“也不能拿你的钱来给我做面子。好了，就算加给你吧；我添她二两银子的月例。”她停了一下又说：“银子虽只有二两，可是打从老太太去世，样样节省，只有她加了月例。” “就因为这样，才能让她心里好过些。” “哼！”震二奶奶冷笑道：“我才不在乎她好过不好过。” “何必！”锦儿劝道：“大家高高兴兴，和和气气，不省了多少烦恼？” 震二奶奶默不作声；算是听了锦儿的劝。 ＊＊＊ “京里来了人，带来一个想不到的消息。”曹震向他妻子说，“大舅太爷赦回来了。” “真的？”震二奶奶随即想到了李鼎，“他们父子已经回京了吗？” “此刻应该已经回京了。”曹震说，“四叔的意思，该派个人去看看。” “你看，派谁呢？” 曹震想了一会，突然说道：“派隆官去好了。” 一听这话，锦儿先就心中一跳，震二奶奶倒很沉着，“怎么会想到他？”她问，“他也不是干这种差使的人？” “莫非他就专干采办？”曹震冷笑，“年下那趟采办颜料的差使，可真让他搂饱了。美差都是他；苦差便也得来这么一两回，才能教人心服。” 震二奶奶先不作声；然后带些负气似地说：“反正我把礼备好了就是，随便你愿意派谁？”说了这一句，随即转脸跟锦儿闲谈：“碧文大概快到通州了吧？” “那有这么快？” “也差不多了。”震二奶奶又说：“碧文不知道见过大舅太爷没有？” “一定见过的。碧文在府里也快十年了。” “没有见过也不要紧；鼎大爷她总见过不止一回。大舅太爷到了京里，总要去见王爷；朱先生回去一说，自然就接上头了。” “是啊！”锦儿一面回答；一面眼看着曹震头也不回地往外走，便即低声说道：“二爷对隆官的意见深着呢！” “管他呢！”震二奶奶的语气很硬：“我才不在乎他。” “也别说这话——”锦儿欲言又止，终于还是说了一句：“让隆官先避远点儿也好。” 震二奶奶不作声；坐下来端起一把成化窑的青花小茶壶，慢慢喝了几口；才说了句：“你别怕，一切有我！” ＊＊＊ “大奶奶，”新用的一个听差老刘，隔着窗子在喊，“南京来了一位姓曹的少爷，说要见大奶奶。” “姓曹的”三字入耳，碧文特有一种亲切之感；但却想不出“姓曹的少爷”是谁？所以只答得一声：“哦！”出来问道：“人呢？” “在门房里。” “有多大年纪？” “二十来岁、三十不到。” 那会是谁呢？碧文急于揭开谜底；一双在曹家走惯了的脚，自然而然地绕着四合院的回廊，出了中门，往前走去。 “啊！”谜底揭晓了，却更感意外，“隆官，你怎么来了？” “碧——，”曹世隆赶紧缩口，定定神笑道：“管你叫五嫂子吧！你没有想到是我吧？” “是啊！真想不到。你怎么找了来的？” |
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