虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

二三

“我是早就想到了！怕太太心里烦，一直没有敢作声。如今不但能回去了，而且还有差使；上阵正要父子兵，怎么样也说不出想留人家的话。除非──”大姨娘转脸看清楚别无他人，方又低声说道：“除非作了查家的女婿。” 　　“我也是这么想。”查太太说：“就怕阿纕别别扭扭的，显得不是爱亲结亲，只是想利用人家。自己想想也没意思。” 　　“要不要我去探探大小姐的口气？”大姨娘说：“从她生日那天起，好像心思大不相同了。前几天还常起牙牌数；自然是在问行人。” 　　查太太未及答言，只听外面孩子们在大喊：“大舅！”接着，门帘掀处，只见李鼎也跟在他父亲后面。 　　“正要去请大舅跟表哥。”大姨娘说：“快开饭了。” 　　李煦点点头，坐下来向查太太说：“刚才我们父子核计了好一阵；主意定了，小鼎送你们到吉林。” 　　听得这话，大姨娘喜极欲涕；但查太太却噙着泪说：“大哥，你的前程要紧！而且这么大年纪，也不能没人照应。” 　　“我自己照应得过来。至于回京当差，虽说要个帮手，也不必非小鼎不可，我可以另外找；我还有好几个侄子──” 　　“侄子总不比自己的儿子。”查太太打断他的话说，“让你们父子分散，无论如何，于心不忍。” 　　“你是于心不忍；我是于心不安。”李煦接口说道：“如果不是小鼎送了你们去，叫我怎么能放心？与其那时候牵肠挂肚，倒不如这会儿早作决断。” 　　“大哥这么说，我就只有供你的长生禄位了。”说着，查太太泪流不止；但却又含着笑说，“话虽如此，也得问一问小鼎；可舍得跟父亲分离不？” 　　“舍不得也没有法子。”李鼎答说，“反正有半年也差不多了。” 　　“将来看情形。”李煦答得很含蓄地说。 　　查太太点点头，与李煦对看了一眼；就在这一眼中取得了默契，两愿结成儿女亲家。 　　“我看得分两处吃。”大姨娘凑趣地说：“请大小姐来陪大舅老爷。” 　　“好！”查太太说：“咱们一面吃饭，一面好好商量一下。” 　　于是炕桌上摆四副碗筷，李煦上坐；查太太母女并坐；留出一边上菜。但蕙纕直到弟妹吵吵闹闹地坐停当了，才上炕挨着她母亲坐下。 　　“你知道了吧，”查太太说，“大舅让表哥送了我们一家去，那是多好的事！” 　　“好是好，就是让大舅一人回京，可有点不大放心。” 　　“有甚么不能放心的！”李煦擎着杯说，“我还硬朗得很。这回到京，说不定会派我到易州去；我自信也一定能顶得住。” 　　“怎么？”查太太问，“有消息了？是派到易州干甚么？” 　　“我是跟布老二在猜──”李煦将可能派到易州梁各庄“大工”上的猜测，说了给她听。 　　“大舅，易州在那儿？”蕙纕问说，“是‘风萧萧兮易水寒’的那个地方？” 　　“对了！就是那里。” 　　“那么，梁各庄可就是‘督亢’？” 　　这一下搞得李煦瞠目不知所对，根本就听不懂“督亢”二字；幸亏李鼎跟李绅念过史记，知道“刺客列传”上的这个出典；便接口答道：“不见得。督亢是膏腴之区，当然应该是平畴；梁各庄能造陵寝，那已在山里了。” 　　“是！”蕙纕大大方方看了李鼎一眼，“表哥这话，倒也有道理。” 　　查太太跟李煦又对看了一眼；蕙纕恰好发现了，心里不免有种异样的感觉，自然而然把头低了下去。 　　“大哥，”查太太开始说入正题，“不知道咱们谁先动身？” 　　李煦明白“姑太太”的意思；医生高明，加上心情兴奋，她的病已日见痊可，照理说，是应该上路了。但白发高年，赐环无日；生离即是死别，巴不得聚得一日是一日；所以有此一问，无非想多留几天。 　　于是他想了一会答说：“我要等金大老爷的通知；金大老爷要等顺天来公事，总还有十天半个月，才能动身。你又正是报了病，等我来跟差官商量，让你多住几天，送我去了你们再走。” 　　“那敢情好。”查太太又说：“大哥，你们旗下的规矩我不大懂；听说小鼎送你出关，是跟都统告了假的，如今你一个人回去，小鼎不销假行吗？” 　　“不要紧，我到了京里会想法子。” 　　李煦不愿明说；查太太却偏要追问：“大哥，你是想甚么法子？何妨说给我听听。” 　　“是这样，”李煦看了爱子一眼，“小鼎原是捐了个职衔在那里的，一直也不曾打算补缺；这回我想请本旗代奏，自愿到吉林效力。这几年归旗的人很多，公家的房子不够住，常有纠纷；八旗都头痛得很，所以自请效力边疆，常可以如愿。” 　　“照这样说，小鼎是要在吉林做官了？”查太太喜孜孜地说；眼风不知不觉地瞟到蕙纕身上，顺势又转向李鼎。 　　“看大家的造化吧！” 　　不说看“他”的造化，而说“看大家的造化”，就是明许了由李鼎相看查家的生活。蕙纕心想，虽说彼此已认作至亲；但走遍天下也找不到表侄须负担姑母全家生活的规矩；除非这个表侄是“半子”。 　　念头转到这里，既惊且疑，也有一种莫名的兴奋；这就再也坐不住了。低着头下了炕；同时为了掩饰她的突然离席；口中自语：“我看看去；应该还有菜。” 　　她倒是真的到了廊上避风之处，临时设置的厨房；二姨娘恰好指挥了小梅上菜，正在解围裙预备进屋。蕙纕便拉住她的手臂问：“大舅跟娘谈过我甚么没有？” 　　这突如其来的一问，让二姨娘不知如何作答；楞了一下说：“我不知道啊！谈你甚么？” 　　“大舅的话，好像不大合道理。” 　　“甚么话？” 　　那种幽微奥妙的意思，一两句话说不清楚；蕙纕踌躇了好一会，只有自己先纳闷在心里，“今晚上我跟你一起睡。”她说，“我有好些事不明白。” 　　＊ ＊ ＊ 　　听蕙纕吞吞吐吐地透露了她心中的疑问，二姨娘只觉得心情舒畅非凡；多日以来，念兹在兹，不知能不能如愿的一件大事，终于有着落了。 　　“你娘跟大舅，有没有谈过你们的事，我不知道。不过，照大舅的话看起来，他是把他的儿子，送给你们查家了。” 　　“怪话！”蕙纕嗔道，“我不懂你在说甚么？”

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