虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

二一

长贵是早就来了，借来一套五品服饰，颇为合身；另外买了几副手本，问明李鼎的职衔，在外屋写好，居然是一笔很工整的小楷，越使李鼎惭愧。 　　“你本姓甚么？” 　　“何。” 　　“念过多少年书？” 　　长贵卑谦地笑一笑，“那谈得上念书？”他说，“识几个字而已。” 　　“你家作甚么行当？” 　　“现在种地。” 　　“那么，以前呢？” 　　长贵迟疑了一下说：“作官。” 　　“那，那怎么流落了呢？” 　　“我父亲是云南──” 　　长贵的父亲是吴三桂所委的知府；三藩之乱，附逆有案，充军到了关外，罪孥不准应试，所以虽读过书，也只好作驿丞的长随。 　　李鼎自己不算罪孥；但查家三兄弟的将来，恐不免为长贵之续。于是李鼎想到韩应魁所说的，宝亲王一登大宝，会因平郡王推恩及于曹李两家；那时一定要设法替查家三兄弟，脱去罪籍。 　　“时候不早了！”长贵提醒他说：“去晚了，不大合适。” 　　“好，好，就走。” 　　车是早已雇好了的；长贵伺候李鼎上了车，挟着拜匣跨辕，直驶顺天府衙门。一下了车，引入门房旁边的一间敞厅，只见韩应魁已在那里等着了。 　　“投了手本没有？”他问。 　　“正要去投。”长贵答说。 　　“索性慢一点儿。” 　　原来这天是府尹接见僚属的日子，此刻见客正忙；韩应魁已托了人照应，等“衙参”已毕，会来通知，那时投手本谒见，才是时候。 　　眼看敞厅上候见的官员，渐渐散尽；韩应魁才命长贵到门房里去投手本。却又先问李鼎：“预备了门包没有？” 　　“啊！没有预备。”李鼎探一探怀中，“还好，带着几两碎银子。” 　　“包四两银子好了。” 　　于是长贵去找了一张红纸，包好四两银子一个门包，连同手本，一道送交门房。通常门包只得二两；由于加了一倍，门上的待遇自然不同，亲自奔走招呼，不过一盏茶的工夫，便来延请了。 　　“记住！”韩应魁特为叮嘱：“若是看府尹站起来说话，就得留神；一听‘奉上谕’、‘传谕’的字样！就得跪下来。” 　　“是！”李鼎又问：“若是‘听宣’呢？” 　　“听宣是照念上谕，一定先备了香案的。” 　　“啊，啊！我明白了。”李鼎想起多少次御前侍卫来宣旨；父亲跪听的礼节，自然心领神会了。 　　府尹名叫安烈，与李煦亦曾相识；因而以世交的礼节延见。李鼎却仍按照外官相见礼参见。略叙寒温，只见安烈咳嗽一声，站了起来；李鼎亦急忙起身，站向下方，面北肃立。 　　“奉旨传谕”安烈掏出一张纸来，等李鼎跪下，才一面看，一面说：“盛京将军奉旨等奉天府尹，传谕李煦，尔本色衣下贱，与赫寿谄附阿其那，多行不法，罪在不赦；朕念尔为皇考奔走微劳，特免尔死罪，发往关外效力。今再赐恩典，准予回旗，交庄亲王差遣。 　　“尔若有天良，应知朕恩出格外，宜如何感恩图报；倘仍不改色衣卑贱阴奸习气，播弄是非，惟利是图，则为自速其死。懔之、懔之。钦此！” 　　这实在是听宣，李鼎照规例行了礼；然后说道：“奴才李煦之子李鼎，谨代奴才父亲领旨谨遵。叩谢皇上天高地厚之恩。”说完，一连碰了几个响头，方始站起身来；已是满脸皆泪了。 　　“恭喜，恭喜！”安烈拱拱手说，“上谕我另抄一份，让世兄带回去。” 　　“多谢大人！”李鼎请了个安，“请大人在覆奏时，务必代奏我全家感激皇恩，不知如何报答的微忱。” 　　“当然，当然！请转告尊公，放心好了，我自会多说好话。” 　　于是李鼎再一次请安道谢，方始辞了出来；韩应魁已得到消息，见面道贺；接着是门上贺喜，说：“上头已经交代，有样要紧送李老爷；等一交出来，马上送到客栈。” 　　“费心，费心！”李鼎答说：“等送到了我另有谢礼。” 　　等门上一转背，韩应魁拉着李鼎就走，“快！”他说，“消息一传开去，都来道喜，还得回家取钱来打发了，才能脱身。快溜！” 　　李鼎心想，赏钱还在其次，工夫耽误不起，所以溜得很快。出门上车；将一张拜客的单子递给了韩应魁。 　　“我父亲交代，这些客都得拜到。请八舅看一看，尽今天工夫拜得完不？” 　　韩应魁略看一看，大摇其头，“三天都拜不完。”他说，“你父亲大概忘记奉天有多大了；这一家到那一家，光是路上的工夫就不得了。” 　　李鼎楞住“那怎么办？”他说，“我急着要回去报信。” 　　“那只有托驿站。”韩应魁说，“我陪你先回客栈去写信；让长贵跟他主人去商量。” 　　“不如一起到驿站先看一看。” 　　“也好。” 　　到了驿站一谈，驿丞连连表示：“理当效劳。”但这天的驿差，一早都走了；如托过路的便人，又怕靠不住。而且，一天一站，从明天管起，也得第八天才到。李鼎心想，倒不如尽今明两天拜完了客，后天一早动身，五日赶到又能早到一天。

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