| 虚阁网 > 高阳 > 红楼梦断④延陵剑 | 上页 下页 | |
| 二〇 | |
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蕙纕没有接口，可也没有反对；大姨娘亦很知趣，不再多提此事。恰好面也来了；于是李鼎将余沥一口喝干，低头吃面。 炝锅面要用小锅来烩，才会入味；因此一锅面盛出来，仅得一大碗、一小碗。大碗款客，小碗让蕙纕分享；她却不动筷子，只说不饿，可也并未表示，这一小碗面，请那位姨娘先用。 二姨娘一看就明白了；等李鼎快将这一碗重油多加辛辣香料的热汤面吃完，她拿小碗移了过来说：“表少爷再添！” “不行了！”李鼎摩着腹部说，“面是真好吃；已经吃多了。” “既然好吃，就再吃。”二姨娘面无表情地说，“是表妹特为替你留下来的。” 李鼎不由得转脸去看，蕙纕是装作不闻的表情，也没有甚么愠色；这就意味着，她确是希望他能努力加餐。这一来，李鼎无论如何也要贾其余勇了。 “这顿面吃得很舒服；浑身都暖了。谢谢，谢谢！我得走了；只能我等金大老爷，不能让他等我。” “一路顺风。”大姨娘领头相送，“早去早回，等你的好消息。” “我尽快赶回来。”李鼎略停一下看着蕙纕说：“家父，拜托两位姨娘照应。” 这就很显然了，实在是托蕙纕照应；她却不便接口，自有二姨娘代言：“自己舅舅嘛！表少爷放心好了；从今天起，请舅老爷到这里来吃饭，自有外甥女儿陪他。” “这样就太好了。” 一路谈，一路送出门；晓风寒劲，蕙纕不由得拿衣袖遮着鼻子和嘴，以致于连说一声“再见”的机会亦都错过。 【四】 先到绥中县城，金大老爷作东，打了个早尖；随即派了一名把总，四名精壮的绿营兵，陪着李鼎上路，在锦州渡过大凌河，沿西北大道直挑盛京。 行程扣得极紧，由于“火牌”上批明“钦命驰驿”，所以一路上毫无耽搁，驿站派出来的，都是没有毛病的马，所以照预定的日期，居然在第五天下午，进了盛京西门，径投驿站。 驿丞看李鼎虽是便服，却有官兵作随从；一看“火牌”上“钦命驰驿”的字样，越发不敢怠慢，急忙迎入官厅待茶，请教官衔姓氏。 “敝姓李，有个同知的衔。护送家父到乌拉打牲；在绥中接到通知，说有上谕，要来听宣。资斧自备，请替我找一处干净客栈就是。” 一听“资斧自备”，不扰驿站，省却许多麻烦，驿丞更为恭敬，“有，有！”他起身说道：“我亲自来招呼客栈。” “不敢当，不敢当。”李鼎又说，“倒是有个不情之请，来得匆忙，自己没有带人；想借贵介一用。” “是，是！”驿丞将他一个名叫长贵的跟班唤了来吩咐：“好好伺候李老爷。看临时要用甚么东西，替李老爷早早预备。” 长贵答应着，跟李鼎半跪请安；李鼎很客气地说：“我不大懂甚么；请你多关照。该怎么，不必客气，尽管告诉我。” “是！”长贵指着廊下说，“那位总爷，跟他的弟兄，先打发走了吧？” “这，”李鼎踌躇着问：“不带回去？” “回去，请府尹衙门另外派人送好了。这会打发走了，比较省事。” 李鼎依他的话，赏了六两银子遣走；然后由长贵找了近在西关的一家“仕宦行台”：字号叫做“顺升”。略略安顿停当；李鼎才把此行为何，告诉了长贵。 “李老爷带了官服没有？” “没有。”李鼎答说，“预备在这里置一身。” “借一身用就是。”长贵看了李鼎的简单行李，“只怕拜盒也没有带？” “是啊！” “名片总有的。”长贵又说，“见府尹，见将军要备手本。” “一切拜托了。”李鼎取出五两的两个银锞子，“你先收着用。”接着又取出拜客的单子递了过去：“你看看，那几位是你知道的？” “头一位吏部韩老爷就认识，住得不远。” “那好极了！我先去拜韩老爷。你我到了那里，管你自己去办事；明天一早来就是。” ＊ ＊ ＊ 韩应魁官拜盛京吏部郎中；也是李鼎的嫡母，韩夫人的族兄，行八，所以李鼎叫他“八舅”。舅甥十年未见了。 这十年李家由盛而衰，而且是一落千丈，韩应魁怕触及李鼎的隐痛，不敢深谈过去。除了殷勤置餐以外，只问李煦刻在何处？ 李鼎是因为此行心境不同，反而不大在乎，将李煦从京城起解谈起，一直谈到此行的目的地，韩应魁听得很仔细，当然也很关切，不过表情却很深沉。 “八舅，你看上谕上会说些甚么？” “看来有将功赎罪的机会。”韩应魁说，“只有句话，我不知道该不该说？” “八舅这么说，不把我当外人了吗？” “好！你不把我当外人，我就说；你父亲跟查太太结成兄妹，这件事可不大好。” 李鼎大感意外，也有些气愤；莫非流配的犯人连共患难都不许吗？但转念又想，韩应魁必有所见，而又关怀亲戚，才说这话；无论如何，韩应魁是出于善意。 “今上的疑心病最重。查嗣庭知道的事不少，嘴又敞；今上疑心他的家属，亦都从查嗣庭嘴里，听到了不少秘辛，所以把他们充了军，就为的是可以隔离开来。你父亲跟查家做一路走，事出偶然，无足为怪；倘或成了异姓手足，你说，有疑心病的人会怎么想？” 李鼎一面听、一面想，觉得韩应魁的顾虑，倒非杞忧；不由得便问：“那么，请教八舅，如今应该怎么办呢？” “当然也不便背盟；慢慢儿疏远，也别提这件事好了。” “也只好这么办。”李鼎异常不情愿地说。 韩应魁并没有看出他的表情；同时也不再谈到查家。但谈起其它亲戚，一样令人不怡；曹家死了能笼罩全局的一家之主，曹頫又不善做官，再加上曹震夫妇私心自用，这一家未来的日子，也不会好到那里去。至于讷尔苏，方在壮年，已遭闲废；幸而小平郡王福彭，与已有种种迹象显示，将来必登大宝的宝亲王弘历，交往亲密；将来由这层渊源上推恩，曹李两家，还有兴旺之日。 “人家兴旺，一半由天，一半由己。那怕皇恩浩荡，是个扶不起来的阿斗，亦是徒呼奈何！”韩应魁语重心长地说：“少壮不努力，老大徒伤悲！” 虽未规劝，却比明白规劝更使李鼎刺心；思前想后，酒入愁肠，竟大有醉意。韩应魁不敢再劝他多喝；匆匆结束了这顿饭，派人将他送回客栈。李鼎倒头便睡，不觉东方之既白。 | |
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