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| 一〇九 |
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“为甚么？” “一离开南京，我那班朋友，譬如像阿祥他们，不就无形中断了吗？” 这一点却又与小莲的意愿不合，她之要“争口气”，就是想在南京做个“官太太”给春雨、碧文看。倘在别处就没有意思了。 “我老实跟你说，我是爱朋友的；在南京要让我跟阿祥他们断绝往来，这件事办不到。”梅生又说：“能对不起穷朋友，就能对不起你。你总不肯嫁个没良心的人吧？” 这话使得小莲想起不知在那里见过的两句话：“贫贱之交不可忘；糟糠之妻不下堂。”心里着实感动；也着实安慰，觉得自己在梅生身上押的这一宝，居然押对了。 “好吧！这一层我们暂且不去提。现在商量商量正事；你不在赌场里混，靠甚么过日子？” “这个我早就有打算了。”梅生将他预备到父执的马具店去帮忙的话，细细说了给小莲听。 小莲自是深感欣慰；随即将携来的一个布包打开，里面是个装奇南香的锡盒子，盒中有好几样首饰，有一扣存折。 “我在曹家所攒的私房，都在这里了。这几件首饰，你看可以变多少钱？” 梅生因为在赌场中，常见有人偷出妻子的首饰来质押，作为赌本，所以这方面的行情相当熟悉。细心估计了一下，认为至少值二百两银子。 “这样一共就有三百五十两银子，做人家也够了。”小莲存将折交给梅生，“钱是存在水西门一家绸缎铺里，明天你去提几十两银子出来，备一份礼去送我舅妈，年初一要来拜年，也要备礼上门。过了年初五，你来求亲，有舅妈作主，事情一定可以成功。” “嗯、嗯，好！”梅生连连点头。 “求亲的时候，你只说备一百两银子的聘礼；不要嫁妆。舅妈会来问我；我自有话说。” 她说一句，梅生应一句；谈到近午时分，小莲叮嘱梅生去买了菜来，洗剥割烹，手段俐落，居然就像做人家的样子了。 上坐的是梅生，俨然一家之主；小莲打横相陪，而且不断替梅生挟菜，真个贤妻的模样，令人未饮先醉了。 吃到一半，有人敲门，声音极大；小莲自然有些紧张，“必是你那班狐群狗党来了。”她说：“快去挡住。”说完，急步躲入卧室。 梅生便去开了门，意想不到的是阿祥；不由得楞住了。 阿祥是来惯的，管自己往里走，留着梅生在后面关门。一进入堂屋，发现桌上两副碗筷，而别无他人，觉得是件怪事。 “你有客！”他回身迎着梅生问：“你的客人呢？” 梅生大感窘迫，支吾着不知何以为答？眼睛却不断望着卧室；阿祥便即笑道：“我明白了！一定是钓鱼巷来的相好？为甚么不请出来见见？” 在里间的小莲听得清清楚楚，料知是躲不过去，心一横闪身而出。这一下是阿祥楞住了。 “原来你在这里？” 小莲强自镇静着，不答他的话；只问一句：“你吃了饭没有？” 梅生因为她如此沉着，心也定了下来，接口说道：“就算吃过了，也可以喝杯酒。” “说得是！”小莲掉身走了。 她是去添杯筷，梅生将坐位换个方向，请阿祥上坐；他坐小莲对面，一面替客人斟酒；一面问道：“你怎么有空出来？” 阿祥是受了春雨的嘱托，特为来打听小莲的情形；此时当然还不便造次明说，随口答一句：“替我们那位小爷去买纸，顺路过来看看。” “阿祥，”小莲问道：“你这两天不是感冒？” 这一说，第一个梅生大感不安；不过阿祥脑筋很清楚，自会圆谎，“昨天还躺在床上。”他说：“今天好了。” “刚好要当心，少吹风。” “是，是！少吹风。”阿祥附和着，偷眼去看梅生与小莲的表情，一个惴惴不安，一个若有所思，真猜不出葫芦里卖的甚么药？ “劳驾！”梅生对小莲说，“能不能替我们换点热汤来？” 阿祥想说句“不必费事”的客气话；但看到梅生的眼色，缩住了口，知道他是故意把她调开，要有话说。 “你想都想不到的。”梅生凑过来低声说道：“小莲要嫁给我了。” “真的？” “当然真的。这样子你还看不出来？” 阿祥当然看得出来，不过无法让自己相信有这样不可思议的事。 “你如果不相信，我让她自己来说。” “好！”阿祥深深点头，“我要听她亲口说一句，我才会相信。” 于是等小莲换了热汤来，梅生开口问道：“咱们的事，要不要跟阿祥说明白？” 这时的小莲，可无法不害羞了；虽不开口，也跟亲口说了一样，阿祥便举杯向小莲说道：“恭喜，恭喜！我得改口管你叫嫂子了。” 小莲越发羞不自胜，放下饭碗便往里间奔了去；梅生得意地向阿祥一扬眉，彷佛在问：“如何？你相信了吧！” 事情是千真万确，再无可疑的了。但阿祥的感想很奇怪，这件好事原是他鼓励梅生去进行的；而在意外顺利成功的时刻，他却觉得有点不大对劲；也有点彷佛替小莲可惜似地。当然，他更渴望着知道心高气傲的小莲，究竟是出于一种甚么想法，居然肯这样地委屈自己？ 他很想跟小莲私下谈一谈。这得找机会；心想，小莲总不致于从这天起就住在这里，回头以送她回邵家为名，可以在路上谈。 这样想停当了，便不肯多喝酒；怕小莲当他说醉话，不愿谈正经。梅生那里会知道他的心事，殷殷劝酒，阿祥用手掌盖住杯子，坚持不喝。 正在一个劝、一个辞，相持不下时，小莲又出现了；“你也少喝一点儿。”她对梅生说，“吃完饭，还得上趟街！” 此时的梅生，自是小莲怎么说，他怎么听。当下止酒不饮，吃完了饭；受命上街去买火盆与木炭。临走时说句客气话，说客人再坐一会。阿祥正中下怀，就老实坐在那里了。 “你一定很奇怪。”小莲原是故意遣走梅生，要向阿祥一吐心事，所以自己先开口，“我怎么会这么不要脸，自己找上人家的门来？阿祥，你是不是这么在想？” |
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