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| 一〇八 |
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梅生没有娶亲是她知道的；因又问说：“那么，你是光棍一个人；还是有兄弟一起住？” “光棍一个人。” 小莲不作声；低着头想了一会，突然抬眼问道：“你住在那里？” “我住在督院西街，毗卢寺左首巷子里。” “我知道了。你走吧，明天我来看你。” 这才是真正的惊异，梅生顿时心猿意马，万念奔腾，只嘴角含笑，怔怔地看着她，恰如生来不慧的傻子。 “你没有听见我的话？” “听见，听见！”梅生如梦方醒似地，“你明天甚么时候来？” “上午。” “好！我等你。”梅生走了两步，忽又站住了细想，还有甚么话要交代的。 “你怎么不走？” “我在想，有没有漏掉的话要跟你说。” “漏掉也不要紧！等我明天去了，有多少话不能说？” “是，是！”梅生在自己额上拍了一巴掌，“我竟没有转过这个念头来。” 第二天一早，梅生等在巷口；到得辰牌时分，看到青帕包头的小莲，步行而来。急忙迎了上去；路上不便交谈，也不便并肩同行，梅生在前头领路，进了大门，小莲将包头取了下来，先打量房屋。 从外面的围墙看，便知梅生所住的房子，规模甚大；当然，这不会是他的产业，无非分租一两间而已。此时才发现他住的竟是一个院落，一明两暗三间屋，还带一个厢房。走廊尽头有一道门，已经封闭；所以这座院落是独立的门户。 进入堂屋，才知道右面一间打通了成了一座大厅；左面一间垂着门帘，想来是梅生的卧室。再看厅上，没有甚么陈设，却有好些可折迭的椅子，越发不解了。 “你一个人住？” “是的。”梅生点点头。 “厢房呢？” “厢房做了厨房。不过不大用。” “怎么？还特为弄一间厨房？莫非你还用了厨子？” 这当然有点开玩笑的意味在内，梅生唯有报以尴尬的笑容。 “你光棍一个人，用得着厨房；还用得着这么一间大厅？”小莲一双炯炯清眸，逼视着问。 梅生没有想到，小莲一来，会看到他的底蕴；心里在想，如果说一句假话，小莲就不会再来第二趟。考虑了一下，决定一切都不瞒她。 “我一个人本来也用不着住好几间房；有些朋友有时候要找个场合消遣消遣，所以我弄了这个地方。一个月玩一两场，开销就都有了。” “原来你是抽头聚赌！” 话太率直，梅生不由得脸上一阵发烧；却不能不承认，“没法子！”他说。 “甚么叫没法子？我看是没出息！”小莲忽然转过脸去，摇着手说：“我不该这么说话；其实，于我——”她又把话咽住了。 梅生这时候才完全明白，她是打好了主意来的；心头一阵狂喜，急忙抓住稍纵即逝的机会说：“我承认我没出息；现在我请问你，你要我怎么样才算有出息？” 小莲转脸来问：“你家从前干甚么行当。” “做买卖。”梅生答说，“我家的那丬布店，八十年的老字号；到了我手里才败光的。” “败光不要紧！只要你肯上进。做买卖是清白身家，也能赶得了考，也能做得了官。” 梅生心里一跳！“你要我赶考？那，那——”他嗫嚅着说，“好像太抬举我了。” “那么，你做官会不会？” “那要看甚么官？”梅生答说，“譬如关卡上收税的官，我自然会做。” “那你就做关卡上收税的官！不过，你要答应我两件事，第一件戒赌；第二件用功。用功不过是要你读书、练练字、打打算盘。” “一句话！” “还有，你那班狐群狗党的朋友，要断绝往来。” “这不可一概而论。”梅生答说，“也有些规规矩矩的朋友。” “规规矩矩，还要有点身分的朋友，自然可以往来。水往低处流，人往高处爬；你要懂这个道理。” 原来小莲的想法是，那怕“未入流”总也是朝廷的命官，梅生便是“老爷”；她就是“官太太”。那时如果还有低三下四，叫人为“老爷”的朋友，岂不辱没了身分？ 梅生已看出她的意思，心里却有些为难；因为他也是讲义的人，尚未富贵，已忘却贫贱之交，会令人齿冷。因而踌躇着，不知怎么样去表示态度。 “你一定要替我争一口气！”小莲加重了语气说，“如果你愿意娶我，你一定要依我。” “如果你愿意娶我”七字，重重地击撞在梅生心坎上，他一遍一遍地默念着；有种无可言喻的咀嚼不尽的滋味。 “你说一句啊！”小莲眉一扬，催促着说。 “喔，”梅生定定神说，“我当然愿意娶你；就怕我配不上。” “倘或你不替我争口气，就是配不上我；不是甚么别的配不上，你的志向配不上我。” “没有这话，我又何尝不想往上爬。”梅生突然说道：“小莲，我们搬到别处去好不好？” “搬到那里？” “随便那里，只要不在南京。” |
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