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| 二四 |
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“我想去祭她一祭。” 春雨大骇，“你疯了！”她说，“你到那里去祭？” “井边。” 春雨大为摇头，“小爷！你就体谅我们一点儿，别多事了！”她说，“你还怕嫌疑不够，自己拿个溺盆子往头上扣？” 芹官不作声，但怏怏之意，溢于颜色。小莲便说：“其实祭楚珍又何必非到井边？望空一拜，心到神知。” 春雨正要怨小莲多嘴；不道芹官已笑逐颜开，“言之有理，言之有理！”他说：“我倒没有想到，可以遥祭。” “你别高兴！”春雨拦在前面，“甚么遥祭不遥祭？香蜡锡箔的，让震二奶奶知道了，吃不了兜着走！”接着又骂小莲，“你也是吃饱了撑得荒，胡乱出馊主意。” “你别骂她，你别怕震二奶奶会知道。一不用香蜡、二不用锡箔。只是香花清馐、心香一瓣，聊以尽意而已。” 春雨不甚听得懂他的话，不过既不用香蜡烛台，事亦无碍；只要隐密一些，就随他去“遥祭”好了。 “你预备甚么时候祭？依我说，到晚上关了门，你爱干甚么就干甚么？我也不管你。白天可不行！” “原不是白天，月下最好。” 芹官将这件事看得很郑重，要小莲去弄了四样水果；蜜桃、花红、菱角、藕；亲自动手洗干净，装了高脚盘；又在宣德炉中烧了几块檀香；用一张乌木大方几摆在院子正中，供上祭品，肃然而立，不觉流下泪来。 “楚珍姊姊，”小莲在一旁代他祝告，“芹官在祭你，你可知道？你的性子也太急了些；自己不觉得死得冤枉吗？不过，人死不能复生，只望你早早超生；拣好好的人家去投胎。这辈子吃了做奴才的亏，下辈子可别再当奴才了！” “小莲！”春雨大为不悦，“你怎么跟楚珍说这些话？” “我是好话。” “这还叫好话？”春雨又说，“真的要祭楚珍，就规规矩矩跪下来磕个头；那可以这样子闹着玩？” “说得是！”芹官接口，“拿拜垫来，磕头。” “磕头也不能你磕。”春雨提了个拜垫来，居中放好；自己跪了下去，倒是默然地祝祷了一番——她是有内疚的；知道马夫人痛责楚珍，是有她先入之言之故。平心而论，也不能说楚珍如何勾引芹官；因而在默祷中很说了些歉疚愧悔，乞求宽宥的话。 “你跟楚珍说些甚么？”小莲等春雨站起身后，好奇地问，“好像有说不完的话。” “这个月是鬼月，”春雨答非所问地，“千万要小心，凡事忍一口气，吃亏就是占便宜。不然，正好碰上‘恶时辰’，懊悔就晚了。” “这，”小莲愕然，“这就是你跟楚珍说的话？这些话是怎么想到的呢？” “我说的是好话，信不信在你。” “是的！确是好话。”芹官点点头说：“小莲你也行个礼，咱们就算心意到了。” 于是小莲也行了礼，将宣德炉捧回书房。四盘水果，恰好供纳凉消闲之用；但上过祭便是“福胙”，应该分享，名为“散福”；春雨很会做人，没有忘掉小丫头跟坐夜的老妈子，每人亦都分到一分。 “虽说‘秋老虎’，到底不过白天热；晚上很凉了。”春雨说道：“还是回屋子里去吧！” “不！这么好的月亮，我可不愿意闷在屋子里。”芹官问道：“今天是十三还是十四？” “十三。”春雨一面回答；一面进屋，拿了一件熟罗背心，替芹官套上。 “后天就是中元了。”芹官又问：“要放瑜珈焰口吧？” “年常旧规，自然要放。” “咳！想不到又添新鬼。”芹官望着月亮，自语似地说，“世间到底不知道有鬼没有？若说有鬼，谁曾见过；倘说没有，为甚么又有那么多的形容，披头散发的吊死鬼，还说声音像鸭子叫的是落水鬼；又是新鬼大、故鬼小，莫非都是骗人的话？春雨，你说呢？” “宁可信其有，不可信其无。倘或没有鬼会报仇活捉，世界上害人的事，不知道会多出多少倍来！” “我可不相信。”刚走了来的小莲接口，“凡事不是我亲眼得见，任谁说我也不信。” “哼！”春雨彷佛是从鼻子里发出笑声，“这会儿说得嘴硬，真要让你一个人睡在黑房子里，看你怕不怕？” “那不是怕鬼；是怕有甚么人闯进来。” 芹官一半是出于恶作剧、一半是帮春雨说话；随即笑道：“小莲，你敢不敢跟我打个赌？” “要看甚么赌。” “自然是你办得到的事。我在老太太外屋写了几张字，你到萱荣堂找秋月，只要替我把东西拿回来。就算你赢了！” 此时要到萱荣堂，便须经过楚珍新近毙命的那口井；小莲自然胆怯，但大话说出去了，不便退缩；硬着头皮说：“好！我去。拿回来我赢甚么？” “你说吧！” “今晚上就替我写信。” “行。” “算了！”春雨觉得必须拦阻，“吓着了不是玩的。”她又埋怨芹官，“央你写封信，推三阻四，真要抽懒筋了。你就趁今儿晚上风凉，就替小莲写了吧！” 芹官笑笑不答，是不接受但也不拒绝的意味；小莲生性好强，叫着小丫头说：“点盏灯笼来。” 见此光景，春雨不便再拦；心想时候还不算太迟，各处院落，大多有灯，非深宵人静之比，就随她去走了一趟。 等她一走，芹官却有悔意，“小莲好强，说了满话，转不过弯来！”他说，“真不该让她去的。” “你这个人就是这样，先是任性；做了又要悔。何必当初！” 芹官默默，沉吟了好一会，用低沉的声音说：“你说的不错，凡事除非不做，做了就不必悔。” “我也不是这个意思，我是说，做事不可任性。”春雨又说：“除了老太太，大家都拿你当大人看了。就是老太太，心里又何尝不知道，你是大人样子了，只是舍不得放你出去。你自己心里该有个数；也要打算打算。” “我该怎么打算？” |
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