虚阁网 > 高阳 > 茂陵秋 | 上页 下页 |
一二九 |
|
“为的追问李家有什么东西,寄存在什么人家。” 听得这话,彩云大起警惕;等胡掌柜一走,便跟胡三奶奶商议,“二姊,”她说:“李家不是有十二颗东珠,我寄给姊夫了?照如今这样子,倘或追到这里来,不是平白害了你们一家。我看,如果不走,我得搬出去。” “搬到那里?”胡三奶奶使劲摇头,“你别胡出主意,不要紧!我家风险经得多。” “不!小心一点儿的好。” 两人争持不决,只要派人将朱二嫂请来;她出了个主意,不管阿筠愿意不愿意,把她送到南京曹家最妥当。 “她不肯去的。” “你也傻了!”朱二嫂说:“你只说回苏州,她怎么知道。等到她知道,人已经在曹家了;她哭、她闹有人哄,你的千斤重担可是卸下来了。” 彩云还在犹豫;胡三奶奶却说了一句:“我看,只有照大姊这个办法。”又因为关碍着东珠的事,不足为外人道,她决定请她丈夫亲自到苏州去一趟。 于是胡三奶奶将她丈夫请了来谈这件事。胡掌柜对李家目前的境遇,远不如她妻子了解得多;此刻一面听,一面问,等将前因后果,弄清楚了,却有了个新的想法。 “咱们虽谈不上跟李家攀交情,到底不能拿他们当普通的客户看待。李家遭了这场祸,总也要出点力,帮点忙,才能心安;如今他们不是要凑银子补亏空吗?我看,我替他找个主儿,把那十二粒珠子卖掉,对他们倒有点用处。” “对!”朱二嫂接口:“妹夫的话很实在。” “你找得着主儿吗?”胡三奶奶问。 “有是有一个。就不知道这十二粒珠子的价钱。” “那好办。”彩云说道:“姊夫到了苏州把这番好意当面跟鼎大爷谈一谈好了。” “是的,我也想这么办。”胡掌柜问:“还有什么事?没有了,我得到柜上料理,明儿一早就动身。” “有件事,我想跟姊夫商量。”彩云问道:“送筠官到南京,我想就此往北走了,不知道走得通走不通?” “怎么走不通?一过江,往北一条大路,经徐州到山东,一过德州,就是直隶省境。”胡掌柜想一下说:“南京往北的镖车多;到时候我替你托人。” “谢谢姊夫。”彩云问说:“姊夫那天回来?” “去一天,来一天。前后三天工夫;从明天数起,第四天上,一定到家。” *** 胡掌柜是第三天深夜回来的。彩云还跟胡三奶奶在灯下闲话,阿筠似睡非睡地伏在她膝上;这时听得丫头悄然来报,急于要知道苏州的情形,便将阿筠推醒了说:“去睡吧!不早了。” “是不是胡三爷从苏州回来了?”阿筠揉着惺忪的双眼问:“咱们那一天回苏州?” “是的,是的,快了!你先睡吧;一觉睡醒,就有准日子了。” 阿筠将信将疑地上了床;彩云替她掖紧了被,放下帐门,捻小油灯,怀着一种彷佛大祸临头的不安预感,匆匆赶回原处,一看胡三奶奶的脸,便知道自己的预感不虚。 她不由自主地身子发抖,想问却又情怯;到底还是由胡三奶奶告诉她说:“李家完了!” “怎么?”彩云从打颤的牙缝中挤出一句话来:“是抄家?” “家是早在抄了!”胡掌柜答说:“还要治罪。” “是他们爷儿俩?” “鼎大爷倒不在内,有位沈师爷,还有个姓钱的管家;说是京里指名要办的人。这还不说,最惨的是,眷口发卖;卖了钱抵补亏空。” “眷口?”彩云愣了一会问道:“是那些人?丫头、小子?” “那自然。还有,”胡掌柜的声音低了下来,似乎不忍出口似地,“李家的几位姨奶奶都在内。” “什么?”彩云大声问说,怕是自己听错了,“几位姨奶奶,也跟丫头一样,由着人去买?” “可不是!”胡三奶奶不断摇头,“你看有多惨、多凄凉!做官人家有什么好?想想李大人,从前到扬州来管盐的时候,那份气派!谁知道今天连几个姨太太都会保不住?这话说出去都不会教人相信!” “可是就有那样的事。”胡掌柜接口说道:“现在就不知道是就地发卖,还是要送到京里去?” “姊夫,”彩云突然激动,“这是阴功积德的时候,你就把李家的几位姨娘买下来吧!” “我也是这么说!不行。”胡三奶奶皱起眉头,“说是什么要整批卖,不能单挑谁?整批一百多口人;身价还在其次,这一百多口买下来怎么办?” “又是旗人!”胡掌柜接着妻子的话说:“又是旗人!苏州的茶坊酒肆,这两天都在谈这件事;说是吃惯用惯的旗人,谁敢招惹。看样子只怕要解进京去。” “解进京去又怎么办呢?” “这,”胡掌柜说:“你是从京里来的,应该比我们清楚。” 心乱如麻的彩云,定神细想了一会,终于想起来了;男丁不知道,妇女是赏给王公大臣为奴为婢;或者送进宫去,在西苑有个洗衣局,旗人叫它“辛者库”,在那里服洗浣杂役。她还记得听李绅说过,八贝子的生母,就是辛者库的出身。 “唉!”彩云叹口气,怔怔地胡思乱想了一阵;忽然记起一句要紧话:“姊夫,你见着鼎大爷了没有?” “见着了。人都脱形了!我问他筠官的事;他说,他不知道怎么办?又说,怎么办都好!” “那么,那些东珠呢?” “为难就在这里!”胡掌柜很吃力地说:“鼎大爷的意思,我到这会儿还没有想通。他彷佛不愿意连东西跟人一起交给曹家——” “慢一点儿,姊夫。”彩云问说:“鼎大爷是说,如果把筠官送到曹家,他赞成。珠子可不必交给曹家。是这样吗?” “是的。大致是这么个意思。” “珠子呢?交给谁?” “他也吞吞吐吐说不清楚,彷佛是想咱们替他担个责任。” “咱们替他担什么责任?” “这个责任可大了!”胡掌柜非常为难地,“我有一家大小;镖局子有上百号吃饭,我可真担不起这个责任。” 彩云明白了,李鼎的意思,等于是把这十二粒珍贵的东珠,寄顿在胡掌柜家。这是个极重的罪名;倘或事机不密,牵累在内,岂止倾家荡产?难怪胡掌柜为难。 “那么,姊夫,你不是说可以替他脱手吗?” “现在情形不同了,人家如果知道李家已出了事,就不会敢要这些东西。就算能够脱手,变了现银,如果寄顿在我这里,一样也是件不得了的事。” “那怎么办?”彩云说道:“只有连人带东西,一起送到曹家。” “是的!”胡三奶奶也说:“只有这样办最妥当!” “妥当是妥当。可是,又彷佛不是鼎大爷的意思。” “你答应他了?”胡三奶奶问:“答应替他收着?” |
虚阁网(Xuges.com) |
上一页 回目录 回首页 下一页 |