茂陵秋(40)_高阳

四〇

　　“不早了！”震二奶奶转过身来说。

　　“是的！”李鼎不情愿地说：“我该走了。”

　　“你怎么走法？”

　　李鼎一楞，不知她这句话是何用意；想了一下答说：“自然是从中门出去；梁嬷嬷不是派了人在应门吗？”

　　“是的。本来你可以走备弄走的。”震二奶奶问道：“备弄的门在那里，你知道不知道？”

　　“我只知道‘井弄’尽头，有一道夹墙，听人说就是府上的备弄。不知道门在那里？”

　　“由那面夹墙进来，左首有三道门，通三个院子；最后一道门推进来，就看到我这里了。”

　　“嗯，嗯！我懂了。”话一出口，李鼎才发觉有语病；所“懂”的只是备弄进出的方位，并不懂她为何要说这些话，因而又补了一句：“表姊还有什么话？”

　　震二奶奶走过去将钥匙握在手里；背着李鼎说道：“记着是最后一道门，也是第三道门。”

　　李鼎有些不甚相信自己的耳朵，怕是将话听错了，但开那道门的钥匙，明明白白握在她手里，并未看错；亦就可以证明自己并未听错。如今要考虑的是，应该作何表示？

　　而震二奶奶却不容他有何表示，管自己走了出去；在外屋喊道：“锦儿，打灯笼送鼎大爷回去。”

　　于是锦儿点燃纱灯；另外找来一个小丫头，提着火钵，好为李鼎卧室中的火盆续炭。震二奶奶一直站在走廊上看；始终不给他有说什么私话的机会。

　　李鼎实在放不下心，他至少要知道一件事，他跟锦儿是不是无话不说？因为他确实需要一个可共秘密的人商量一下。否则盲人骑瞎马般乱闯，会闯出一场大祸。

　　“请吧！”锦儿把纱灯举高了说。

　　“好！”李鼎灵机一动，故意这样道别：“明儿见！”

　　话是向震二奶奶说，眼却瞄着锦儿；看她眨了两下眼，颇有困惑的神情，恰恰是他想象中的表情。

　　赶紧再回头去看震二奶奶，只见她面无表情地说：“走好！我不送你了。”

　　她的态度有些莫测高深；不过有一点是可以确定的，声音中带着不悦的意味。李鼎心想，震二奶奶跟锦儿一定会有话说；应该替她俩腾出一段工夫来。

　　“等一等，我要解个小溲。”他向小丫头说：“你带我去。”

　　就在院子里墙角落，有个上锐下丰，带门的木罩子，里面是一只尿缸；李鼎明明看到却仍旧要这么说，小丫头不敢违拗。只好带了他去。

　　果然，解衣转身之际，看到主婢二人已面对面在谈话了。李鼎这时才放心，知道回到自己屋子里，锦儿必有话说。

　　“喏，”锦儿用手向外一指，“炭篓子在那里，去捡一篮子炭来；挑一挑，别太大，也别太小。”

　　小丫头被调开了：锦儿在拨红炭的手也停了，抬眼看看李鼎，脸上是有话不知从何说起的神情。

　　“锦儿，”李鼎催她一句：“你有话要说？”

　　“是的。”锦儿问道：“二奶奶跟鼎大爷说的话，倒是听清楚了没有？”

　　“听清楚了。”

　　“那么，还是‘明儿见’？”

　　“‘明儿见’就用不着打备弄走。不过，锦儿，”他低声说道：“我有点儿怕！让人瞧见了，可就不得了啦！”

　　“晚上从没有人到井弄里面去的。”锦儿答说：“这里到井弄并不远，稍为留神一点儿好了。”

　　“好吧！我来。”

　　“鼎大爷，你真要是怕，就不必勉强。”

　　一听她的话，李鼎立即醒悟，自己的话中，带着万般无奈的意味；倒像人家苦苦纠缠，无法摆脱似地。这不但将震二奶奶看成了不知廉耻的荡妇；也贬渎了自身，如市井中攀住裙带为生的软骨虫，想起来都会恶心。

　　自己的话和态度都大错特错；但李鼎觉得不应该解释，应该让锦儿知道他有决断。于是想了一下说：“我跟你们二奶奶一样，什么事除非不做；做了就不怕。我一定会去。”

　　“鼎大爷，这不是赌气的事。”

　　“锦儿，”李鼎这一次的反应很快：“你完全误会了！我希望你回去不必多说。”

　　锦儿还想再说，听得小丫头的声音，便住了口。于是李鼎说道：“把炭搁下吧，我自己来。天不早了，你们赶快回去睡吧！”

　　锦儿会意，带着小丫头悄然走了。李鼎定定神坐下来细想；摆落杂念，唯余绮思，顿觉有种莫名的兴奋。他突然发现自己的心思很敏锐了；想到那条只去过一两回的井弄，路径曲折，如在目前。同时也想到，危险不在去路，而在归途；倘或从夹墙中出来，在井弄中遇见曹家下人，那时恐怕除了跳井，别无可行之路。

　　事情很明白地摆在那里，要冒的就是这个险！不必去细想，倘或狭路逢人，如何闪避解释？因为根本就是闪避不了，解释不清的。如今只问自己，敢不敢冒这个险？

　　以李鼎的性情，当然自己不肯服自己的输；而且也不愿失信于妇人女子。所以定定心将临走以前该做的事，先都想好，第一是火烛小心；第二是不能惊动曹宁。于是检点了火盆、吹灭了油灯，蹑足出室，很小心地关上房门；步步为营地绕僻路走向井弄。

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