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三九

“我不知道！” 　　震二奶奶说了这一句，站起身来；往前房走去；李鼎侧耳细听，却无声息，始终猜不透她是做什么去了。 　　等她再回来时，有锦儿、如意，还有个小丫头跟在后面，都提着食盒，一个火锅，四样炒菜，两样点心，另外还有一锅香梗米粥。是把宵夜的食物都催了来了。 　　“你们留一个人在外面伺候好了。”震二奶奶问道：“今天是谁坐夜？” 　　“是刘妈。”锦儿答说。 　　“你叫她也睡好了。” 　　“是！”锦儿使个眼色；让如意带着小丫头退了出去，方又低声说道：“备弄门上的钥匙，在我这里。” 　　震二奶奶沉吟未答；李鼎心里明白，必是中门已经关上，他半夜里回住处，须从备弄中绕出去，所以锦儿预先弄了把钥匙来。 　　“好吧，”震二奶奶终于开口了：“你把钥匙给我。” 　　锦儿一言不发，从腋下钮扣上解下一把钥匙，放在桌上，便待退了出去。 　　“慢一点！”震二奶奶忽又将她叫住：“你到中门上跟梁嬷嬷去说，鼎大爷在我这里商量正事；叫她派人等门。” 　　锦儿愕然不知所答，一时想不明白她是何用意。 　　“火锅熬得够味了！放量吃吧！”震二奶奶说：“药补不如食补；我看你身子也不怎么好，真应该多吃点滋补的东西。” 　　李鼎点点头，舀了一碗汤喝；却有些食而不知其味。心里有好些话，却一直在考虑是不是该在这时候就说？ 　　“表叔！”震二奶奶看出来了，“你像是有心事？” 　　“是的。”李鼎承认，但心事仍旧在心里；要先看看她的态度。 　　“你的心事，我也知道；无非少几个钱花。” 　　“不！”李鼎觉得不能不辩，“如果只是我少几个钱花，不能算是心事。我的心事──”他叹口气：“唉！实在说不出口。” 　　“为什么？” 　　“说出来徒乱人意。何必害你也替我着急？” 　　李鼎倒并不是故意以退为进；只是震二奶奶既然一句一句钉住了问，他也就乐得一步一步试探。说到这里，心中已定下主意；震二奶奶不搭腔便罢，如果再问下去，他就要实说了。 　　那知震二奶奶既非装糊涂，也并不表示关切；只说：“事缓则圆，过两天慢慢商量。” 　　这是什么意思？李鼎不免自问；看样子她似乎已看破了自己的心事，但又何以说是事缓则圆？偌大亏空，如何可缓，如何得圆？ 　　这样想着，愈觉郁闷；李鼎到底年纪太轻，还欠沉着。震二奶奶看在眼里，不免怜惜；横一横心，决定谈他的心事。 　　“表叔，你的心事，不说我也猜得到，一定又是四姨出的主意，要你来跟我商量什么？是不是？” 　　“是！”李鼎硬着头皮回答。 　　“那么你说吧，她想借多少？” 　　这让李鼎遇到难题了！狮子大开口，自己都觉得太过分；嗫嚅了好一会，方始很吃力地说了句：“要请你帮很大一个忙。” 　　“大到什么地步呢？总有个数目吧？” 　　“这就不敢说了。反正，我爹的亏空不小，表姊是知道的。” 　　“替舅太爷弥补亏空，我可没有那么大的力量；而且，我这笔钱，也只能借给你。” 　　“是，是，借给我，借给我！”李鼎一迭连声地说：“我领表姊的情。” 　　“你这么说，我就大大放个交情给你。”震二奶奶说：“不过也要看你的运气。” 　　“这话怎么说？” 　　“我有两笔放出去的款子，都到期了，看能收回来多少？都借给你。” 　　“噢，”李鼎很谨慎地问：“多少呢？” 　　震二奶奶一伸手答道：“五万。” 　　“少呢？” 　　“三万。” 　　李鼎大喜；有三、五万银子，可以救急了！尤其是三言两语之间，便谈成了这件事，更觉痛快。双肩一轻，身子像飘了起来似地；不由得便离了座位，长揖到地。 　　“表姊，”他说：“我实在不知道怎么说了？恨不得把一颗心掏给你！” 　　“真的？”震二奶奶斜睨着；眉梢眼角，飘出一现忽隐的春意。 　　“真的！”李鼎有些把握不住了，“这个时候我再跟你说假话，我还成个人吗？” 　　震二奶奶不作声，站起身来，倒了杯冷茶喝；喝得很急，喉间嘓嘓有声；喝完喘了口气，手扶桌角，背着李鼎静静地站着，不知在想些什么？ 　　就这时候，更锣又响了；李鼎在这里已逗留了一个更次。

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