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三十一

一番话说得秦朱重目瞪口呆！暗中寻思，这如何推辞得了？一推辞便见得不愿娶美娘是哄人的鬼话。然而又必得寻一个驳不倒的理由，非推辞掉不可。事急无奈，且先虚晃一枪再说。“多谢四妈美意，容我想一想再说。” 　　“想一想，不如看一看。我明白秦小官你心里的念头，媒婆口中言，十分信一分。我刘四妈却不是做媒为生，一来是九妈所托；二来是敬秦小官你为人忠厚；三来是我久受女家爹娘托付，眼看有此天造地设的良缘，错过了，连自己都对不起。秦小官，你如今只当我的话，十分之中，只得一分；且先相一相再谈。或者女家人才倒有八、九分，偏不中你的意，譬如有人喜欢生得小巧；有人要生得宜男之相，再或者，女家对你倒有略有不足之意，须得费一番唇舌，方得成就良缘。总而言之，婚事成不成，要看缘分；倘或秦小官你连这样的人才都懒得看一看，那，那说句笑话，秦小官你只好打一世光棍。” 　　秦朱重从未见人说话竟似背书，如此熟极而流利的。听都不曾听清楚，驳也无从驳起；不过最后两句话的言外之意，却能领会，如果不去相这回亲，情理上万万说不过去，也就难以令人相信他意不在美娘了。 　　再想到“婚事成不成，要看缘分”这句话，蓦然省悟，为明心迹，亲是非相不可；相信以后，谈到嫁娶，找个借口推辞，有何不可？ 　　主意打定，欣然问说：“多承美意，不知是那家的小娘子？如何相看？” 　　“那家小娘子姓何，家里是刻字匠的生意；肚子里的墨水虽不及美娘，做你这里的内掌柜管帐，绰绰有余。”刘四妈又说，“便是明日午后，我来领秦小官到她家。何小娘子祖父在堂；那何老爹有话问你，你须实说。倘或与我的话不符，不说你秦小官有话不说；只道我真如媒婆一般，见神说神话，叫人笑话，却不是你秦小官害我？” 　　“放心，放心！”秦朱重满口应承，“我自然有一句说一句。” 　　于是刘四妈喜孜孜地告辞；带着小丫头原轿转到王九妈家。事先是说好了的，王九妈借故进城；刘四妈便径自来看美娘。 　　喜孜孜的脸色变过了，恰如黄梅天一般，大太阳钻入一片乌云，阴恻恻地教人看了不舒服。美娘心里有些咕嘀了。 　　等丫鬟来倒了茶，她歪一歪嘴；丫鬟随即回避，还带上了房门，这时刘四妈方始开口；开出口来却是一声叹息。 　　“姨娘何故叹气？” 　　“唉！知人知面不知心；美娘，你看走眼了！” 　　美娘既惊且疑，“怎么？姨娘去替他做过媒了？”她问。 　　“是啊！” 　　“他怎么说？”美娘急急问道：“他有意思了？” 　　“何止有意思，心还热得很呢！” 　　听这一说，美娘气了起来，满脸胀得通红地说：“我却不信！他不是那样的人！当初一分一厘攒了一两年，才得十来两银子来跟我会一面，如今倒说不要我了，凭的是什么？姨娘倒说个道理我听。” 　　见此光景，刘四妈寒着脸不作声；美娘自是声声催促，直到捱不过了，方始说出一番话来。 　　“美娘，你要我说个道理你听，我是不忍说；他不但要我做媒，还订下相亲的日子——” 　　“有这样的事！”美娘抢着说：“我倒要去听听，他是如何说来？” 　　“美娘，我劝你不要去。” 　　“为什么？” 　　“不要问我；我是好意！” 　　“姨娘的好意我领了。”美娘固执地，“我是非去不可！去定了，去定了！” 　　“美娘，”刘四妈平心静气地说，“这不是负气的事！我劝你托一个人替你去听；你信得过谁，就叫谁去。” 　　美娘想了一下问道：“姨娘，请你说个缘故，何以我不能亲自去？” 　　“这！”刘四妈平静地说：“你听了会哭出一缸眼泪。” 　　一听这话，美娘怔怔地望着刘四妈，竟似得了痰疾似地，双眼发直；好半晌才说：“照此说来，他说得我有不堪入耳的话？” 　　“这可是没有的事！秦小官为人厚道，何况又爱慕得你紧，怎会有不堪入耳的话糟蹋你？” 　　“那，”美娘心里略为好过些，不过疑云却更深了，“那到底是些什么话？姨娘为何不说与我听？” 　　“说了你也不信，不如不说。” 　　“我信、我信！” 　　“没法子，你逼得我只好说了。”刘四妈皱一皱眉，一脸的无奈：“你信归信，可不许生气气坏了身子，自己吃亏。” 　　“是！我不气。” 　　“那我就说。我问他，秦小官你既如此爱慕美娘；美娘又愿意嫁你，何况当初也是应承了她的，怎的王九妈好意要招你做女婿，你倒不愿、不敢了？这是怎么说？” 　　“是啊！姨娘问得一点不错，倒要看他怎么说？” 　　“他说，癞蛤蟆那敢妄想吃天鹅肉？我一个卖油出身，怎要得起花魁娘子作妾——” 　　不容刘四妈话毕，美娘霍地站了起来，一双眼睁得杏儿般大，“那个说与他作妾？”她气急败坏地问。 　　“是啊！我也这么说。我是说：秦小官，你这话就错了！多少王孙公子，想娶美娘作妾，她正眼都不觑人家一觑；倒说是自愿来与你卖油郎作妾，你也把美娘看得太贱了！你道他怎么说？” 　　“姨娘，你不要问我了！”美娘不耐烦地说，“请姨娘管自己说。”

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