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| 四 |
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在众安桥下，赁了小小一间房；安顿略定，朱重坐在铺板上开始想心事。 “三两银子，三两银子！”他喃喃地念着，心里在想，赁房子已经去了一两；还有二两，坐吃不过十天半个月，到那时两手空空，莫非做叫化子？ 左思右想，只有油行买卖是熟悉的；二两银子，仅够置副油担，油要贳来去卖。且到南顺油行去打个商量。 南顺油行的周掌柜待他最好，一见他便问：“怎么十来天不来？你爹的毛病好些没有？” “我爹！”朱重眼圈发红：“我爹赶我出门了。” “啊！”周掌柜大吃一惊，“为了啥？” “为了——” 吞吞吐吐地，朱重终于将前因后果都说明白了。周掌柜叹口气：“怎么办呢？” “周大叔，”朱重嗫嚅着说，“我想置副油担，替周大叔去卖油。卖来多少钱，按日照交，请周大叔提个成头给我；只要有口饭吃就好了。” 周掌柜沉吟了一会答说：“你不必替我卖油！我贳一担油给你；卖完了，归我的本钱，再贳一担。你看，这样好不好？” “那有不好之理？”朱重喜出望外，“我马上去置油担。” “慢来！”周掌柜拉住他说，“油担上要写字；你预备怎么写？” “自然写明‘南和’。” “我知道你会这么写，所以要问你；错了！你不是替我南和卖油；是替你自己卖油。” “那么写个‘朱’字。” “又错了！朱老十已经不要你了，怎么再写他的姓？你应该复姓你的秦。为人不可忘本。” “周大叔说得是。”朱重答道，“不过，若说为人不可忘本；我义父也养了我四年。我想，朱字不必去掉，上面加个秦；叫做秦朱重。马大叔你说好不好？” “好，好，太好了！”周掌柜越发另眼相看，拍着他的肩说，“你心好，老天有眼，将来一定会发达。” ＊＊＊ 一副油担，不过两个藤编纸糊，桐油黑漆，轻巧耐用的油桶，上用白漆，大大写个“秦”字。挑到南和；周掌柜关照：“拣窨清的上好净油与他；签子上让他些。” “是了！”南和的伙计答应着；他与秦朱重原是熟人，笑着打趣：“以前叫你朱小官；以后只好叫你秦卖油。” “秦卖油”这个称呼，就此叫开了；凡是跟他交易过的，都说秦卖油的油好分量足，人又和气俊俏。着实有几家人家的丫头为他着迷。 这一来反而不妙，该打两斤的，只打一斤；秦朱重便说：“姊姊，横竖要用的，油又摆不坏；你何不多打些？以前不是一次打两斤？” “以前是以前，如今是如今。我高兴打一斤，你莫管！我家一斤油用两天，你后天再来；一定要来。” “一定来，一定来。不过——” “不要‘白果’栗子的！”那骚丫头抛来一个媚眼，“你要钱用，我先付你十斤油钱；油可要一斤一斤打，隔一天来一回。你不来，我咒得你心惊肉跳，六神不安！” 秦朱重恍然大悟，原来一斤一斤打油，就是为了隔一天可以见个面，他是个老实人，不由得脸就红了。心里在想，这样纠缠，生意有妨；以后少来才是。 可是，纠缠的不止她一个，要躲躲不开，不免苦恼。日久天长，连周掌柜也看出来。 “阿重，生意做得好好地，为甚么上心事？” “也不是啥心事；生意难做。明明要打两斤油的，只打一斤；白白里多跑一趟，已经费工夫了；去了还拉住谈闲天，弄得一天卖不到半桶油。周大叔，你说我急不急。” “怪不得！你的人缘极好，生意倒不好，我就一直弄不懂；原来是这个缘故。” 周掌柜又问：“拉住你谈闲天的是那些人？” 秦朱重脸又红了，很吃力地说：“无非是些丫头；还有是几个小娘子、少奶奶。” “你倒是艳福不浅！”周掌柜脱口笑道：“阿重！”他又放正了脸色说：“大户人家的少奶奶、小娘子你歪心思动都动不得，丫头里面如果有好的，你看中了，我来替你想法子去做媒。” 这话使得秦朱重深起反感，“为甚么我就该娶个丫头做妻房？”他在心里说；只是一向对周掌柜恭敬，不便直言，想一想答道：“都是些‘牵煞煞’的货。” 杭州话形容小家碧玉，青衣侍儿，喜欢搔首弄姿，自鸣得意，叫做“牵煞煞”；当然不是好性情。周掌柜便说：“总也有好的，你慢慢留意。如今最要紧的是，你自己要把握得住。阿重，老实说，对你，我别的不担心，就担心这一样；桃花路千万走不得！” “桃花路我是不会走的。”秦朱重想一想说：“周大叔，我想换条路去卖油。” “你要换条甚么路？” “没有那些‘牵煞煞’的丫头的地方。” 周掌柜笑了，“这在你自己。那一家的丫头缠你，你就不到那一家！莫非会到路上来拦你的油担？生意做不完的，这家不做那一家做。”他突然想起，“这几天昭庆寺在做一场大功德；用的油多，你何不去兜兜看！” 那昭庆寺在钱塘门外，保俶塔下，杭州是佛地，数列大丛林，自然以灵隐飞来峰下的云林寺为首；但论香火，却是昭庆寺最盛。这是地理上占了便宜，杭州的峰峦之胜，在西湖南北两高峰；春秋佳日，若往北山一路去寻幽探胜，踏青扫墓，昭庆寺前是必经之地。最好的还是虽在湖上，离城极近，有烟火之便，无尘俗之嚣，所以有钱人家，挑中这闹中取静之处来住的很多；朔望礼佛，自然就近参拜昭庆寺。香火怎得不盛？ 这年的昭庆寺还有桩喜事。原来这座名剎，是吴越王钱镠所建，原名大昭庆律寺；创建于后晋天福元年，经营数载，才大开山门，算到这年，恰是建寺两百年之期，特为做一场九昼夜的水陆道场；善男信女，无不前来烧香；兼以时逢三月，不寒不暖，西湖上十里长堤，桃红柳绿，游客只要一出钱塘门，自然先到昭庆寺内随喜一番。因此，秦朱重挑着一副油担，到得那里，不由得为难了，一怕挤翻了油担，血本无归；二怕油迹污了他人的衣服，于心不安。想一想，只得到山门前歇了下来。 不道有个口直心热的老者，竟来呵斥，“看你这后生，做生意这等不上进！”他说，“大殿前面，多少香客，要替佛灯添油，觅不着在那里，你倒在这里躲懒！” 秦朱重心想，真是晦气，没来由吃他一顿数落。转念又想，人家何苦来管闲事？还不是老人家望人上进之意。这是好心，不可错会了意。 于是他说：“老人家责备得是。不过，我也有我的难处。” 第一层难处是情理之常；听到他说第二层难处，那老者动容了，一脸肃穆之气。“说起来，倒是我错了！”他说，“不想你年纪轻轻，竟是至诚君子。你怕油污了人家衣服，我倒有个计较；你且挑起担子随我来。” |
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