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五一

　　师娘心里有自己的盘算，有时人家谈起吴四宝的死因，说李士群不该如此狠毒，她反倒为仇人品清，不承认有中毒这回事。明眼人看出这是明哲保身之道；却还不知道她是在消释李士群对她可能有的猜疑与戒备。

　　胡兰成了解她的心事；他也常常在自问：吴四宝的仇怎么报法？

　　于是他想起一个人：熊剑东；想起一支部队：税警团。

　　【第十三章　为虎作伥】

　　办税警团出自李士群的献议。当汪记政府登场不久，周佛海的“十弟兄”中，最活跃的罗君强与李士群，交往密切，几乎无一天不见面；见面时无一次不是在谈如何扩张周系的势力。罗君强为了替周佛海拉紧李士群，建议周佛海让出警政部长，由李士群以次长坐升；周佛海如言照办。李士群为了感恩图报，因而有办税警团的建议。

　　但是最后报来一个消息，终于改变了周佛海的态度。原来李士群志不在小，在政治关系上，颇想更上层楼；而胡兰成想增强“公馆派”的势力，又以翦除周佛海的羽翼为首要之着，因而替李士群在汪精卫面前下工夫。偏偏陈璧君最讨厌特工，公开说过：“七十六号的血腥气太重。”所以胡兰成要拉李士群人“公馆派”，首先要打通陈璧君这一关。好不容易说动了她，曾经召见过李士群一次，对他的印象还不坏，但还谈不到欣赏。李士群亦亟须再找一个表现的机会，加深陈璧君的印象，才可望踏入“公馆”。

　　这个机会来了。陈璧君有广州之行，路过上海；此行需要带一批卫士。原来在汪政府的“辖区”中，广东是个孤悬南海的特殊区域，用人行政，与苏浙皖三省不发生关系。“广东省政府”的代理“省长”是陈璧君的族弟陈耀祖；“财政厅长”汪宗准是汪精卫的胞侄，在陈家班、汪家班之上的“牵线人”是陈璧君。她拥有一个汪精卫指派而为外界所不知的秘密头衔，叫做“广东政治指导员”；这一次是赴“政指”之任，而非以“汪夫人”之身份，回乡扫墓，因而要带一批卫士，一则增加她“政指”的威风；再则也确是需要防备“大天二”捣乱于万一。

　　李士群事先得到胡兰成的通知，除了隆重接待以外；特为“孝敬”了一批全新的精良枪械，大获陈璧君的欢心，再也不记得李士群来自“血腥气重”的地方了。

　　罗君强来报告了这个消息，周佛海求证无误，不免起了戒心，随即下了张条子给李士群，将筹备税警团的工作，即日移交给罗君强。

　　对李士群来说，好比一场春梦，由邂逅而通情愫，登堂入室，两情欢洽，正当要携手入罗帐时，却为啼莺所惊醒，那种怅惆空虚的感觉，着实难以消受。

　　周佛海的“手谕”，好比讨厌的枝上黄莺；但啼莺惊梦的策动者，却是罗君强。因此，李士群对罗君强自是恨如切骨；对于周佛海的关系，当然亦与割断相去无几了。

　　＊ ＊ ＊

　　“税警团”很顺利地成立了。周佛海兼任团长；罗君强是副团长，在南京丁家桥成立了“税警团干部训练班”，营长以上，须先受训；不久，又加委了一个副团长熊剑东。

　　这熊剑东原名熊俊，浙江新昌人，行伍出身；与胡兰成少年相识，一别二十年，不道在李士群家又得相见，但容颜已改，彼此都认不得了，直到互叙身世，方始惊喜交集。

　　熊剑东从绍兴军营中开小差到了杭州，胡兰成在蕙兰中学读书，拿仅有的两枚银元给他做了路费，到了上海，转往广东从军；到得抗战爆发，已当到了团长，奉命在苏常一带打游击。有一次到上海开会，为日本宪兵所捕，监禁了一年有余，方始释放。

　　放出来，“阶下囚”变成“座上客”。因为这一年多的监禁，熊剑东投降了日本人；日本人也很欣赏熊剑东，委任他带领一支“皇协军”，配合日军作战。这一次是从湖北来到上海，打算到太湖流域去招收旧部；以李士群家为居停，不想得逢旧识，叙到当年的情谊，对胡兰成亲热异常。

　　不久，熊剑东到苏州，常州一带，找到了好些旧部；哪知此时已当了江苏省长的李士群，暗中通知日军“土桥部队”，围堵熊剑东的部下，两人旧好变成新仇。熊剑东的那支“皇协军”，改编为汪政府的“第二十九师”；熊剑东觉得没意思，让他的“参谋长”邹平凡当“师长”，只身到上海来找胡兰成，另谋出路。

　　平时胡兰成与李士群交往正密，胡兰成知道熊李有怨，不便公然保举，便通过罗君强的关系，将他荐与周佛海——洪杨之乱，文人典兵的时代到底过去了；周佛海、罗君强都不懂军事，正需要熊剑东这样一个带兵打过仗的军人来负实际责任，所以一拍即合，发展他为税警团的“副团长”。这一来李士群与熊剑东的仇怨，自然更深了。

　　不过对罗君强的夺权之恨，李士群却以牙还牙地报复得很痛快。原来日军占领东南以后，力量只能保持几个“点”；连“线”也只能维持京沪、沪杭两条铁路的通车，广大的“面”自然更不必谈。为此，向汪精卫提议“清乡”；汪精卫正希望日本逐步撤兵，恰好借清乡的机会，由“和平军”一处一处地接收进驻，所以欣然同意。周佛海更是极力赞成，因为清了乡，势力气及全面，便好征收田赋，在财政上大有帮助。

　　清乡要设衙门，名为“清乡督办公署”，首任督办是罗君强。小人得志，猖狂非凡，正当他笑口常开，自夸又是“罗委员长”，又是“罗督办”时，哪知“清乡督办公署”这个衙门都没有了。

　　这是李士群经胡兰成参赞以后，打出来的很漂亮的一张牌。李士群向汪精卫夫妇进言，清乡是汪政府成立以后，最大也是最重要的一次军事行动，地区遍及苏浙皖三省，兵力将调动所有的“和平军”，兹事体大，不宜假人以如此大权，他建议将“清乡督办公署”撤消，另设“清乡委员会”，由汪精卫亲自主持其事。

　　汪精卫与陈璧君都觉得他的话不错，实时接纳，通知罗君强停止“清乡督办公署”的筹备工作；另设“清乡委员会”，自兼“委员长”，以陈博、周佛海分任“副委员长”，内定胡兰成为秘书长，李士群为参谋长。结果因为胡兰成主张以强硬态度对付日军；而李士群却与日军妥协了。所谋不用，胡兰成知难而退，由李士群担任秘书长，不设参谋长的名目。

　　秘书长的办公处设在苏州，以便就近规划指挥封锁游击区，以及进击游击队的军事行动。李士群的权力，已超过江苏省长，能够干预浙江、安徽两省的行政了。

　　这一下气得罗君强暴跳如雷，与李士群结下不解之仇。在李士群方面，自觉翅膀长硬了，亦不惜公然向周佛海挑衅，事情也很巧，周佛海刚好与日本签订了一份新的经济协议， 《国民新闻》中有人受李士群的暗示，写了一篇社论，骂周佛海丧权辱国；连带攻击周佛海与梅思平的生活腐化。《国民新闻》的实际负责人是胡兰成，而董事长却是周佛海；因此便发生了古今中外所无的，报纸骂自己老板的怪现象。
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