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| 一七 |
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池大老爷却是有心要让堂下听见，提高了声音说：“何秀才一时犯了痰症，投河身死，既有见证，自然不假。不过尸首无着，不能结案。我倒问你，由苦主与见证，具一张甘结，叙明原委，确是投河身死，与人何干，以便了结这一件悬案。你看可使得使不得？” “大老爷明鉴，似此案情，律无明文；全凭大老爷斟酌。照书办看，这样了结最好。” “既然这么说，你就叫苦主跟见证去办好甘结呈案。这一案就好注销了。” 刑房书办欣然答应；等池大老爷退了堂，立刻就在刑房里替苦主跟张仲义办好甘结，书过花押，盖了手印，迭案呈堂——林张氏少不得又有十来两银子相送，不在话下。 ＊＊＊ 池大老爷声色不动，到晚来跟他的一个书僮商量。这个书僮名叫小福，极其伶俐，池大老爷视之如子，甚么秘密都不瞒他；灯下一面独酌，一面谈论。 “小福，”他问，“林家那件案子，你总知道了？” “是啊！老爷坐堂，我在后面听；都听见了，也看见了。” “看见甚么？” “看见那个采春。”小福笑一笑，不再说下去。 “你笑甚么？” “采春不是好货。”小福答道，“一定有姘头。” “你是从哪里看出来的？” “从她眼睛上。”小福答道：“她那双眼睛是‘花’的。” “小鬼！”池大老爷笑着骂道，“你也懂甚么眼睛花不花？我再问你；那个新郎倌为啥好端端要去投河？你看，是不是犯了痰症？” “痰症不痰症，我不懂。不过，老爷，有一点我不明白，为啥要拿头发披散了盖在脸上？” 话刚完，只听“呛啷”一声，一只磁酒杯掉在青砖地上，碎成几片——倒不是池大老爷受了惊；而是小福的话，无意中点活了全局，霹雳一声，将池大老爷胸中的疑云，一扫而净，掌握到了案中的关键；兴奋过度，以致失手。 “小福，你问在要害上。投河的那个人，不是新郎倌；既然是假的，当然不能露相，所以要拿头发盖住脸。”池大老爷又说，“现在我懂了，那母女两个为啥先要诬赖张仲义，告他一状？实实在在是叫张仲义做个见证，新郎倌是死在水里的。” 小福将眼睛眨了几眨，很快地也想通了，“老爷，”他问，“你是说，新郎倌是死了；不过不是死在水里？” “对！就是这么回事。” “那末，新郎倌死在甚么地方呢？” “傻小子！我知道地方，案子不就破了吗？” “老爷，”小福笑嘻嘻地说，“现在破案也容易。” “你倒说！”池大老爷深深点头，“说对了我有赏。” 有这一番鼓励，小福越发起劲，“老爷，”他说，“这件案子我去破。” 这就有点得意忘形了，池大老爷沉着脸诃斥：“别张狂！你也不量量你自己。” “老爷以为我一个人破不了？我说出来，老爷就相信了。要破这件案子，只要拿采春的姘头找出来，便知分晓。老爷赏我几天假，我明查暗访找出那个人来，不就破了案了？” 池大老爷的脸色和缓了，但也严肃了，想了好一会说：“你的话也有道理，不妨试一试。要试就在今天晚上；因为今天过堂，如果采春有姘头，当然关心，要来问个究竟。白天不方便；晚上十有八九会去。” 现成的案卷，上有苦主的住址；小福记清楚了，随即悄悄出了后门。池大老爷又将案情通前彻后想了一遍，认为小福此行，必有收获，索性不睡，在灯下坐等。 一等等到天亮，才见小福回来，神色沮丧；不用说，是空等了一夜。 “大门一夜未开，围墙很高，甚么也没有看出来。” “不要紧，慢慢来！”池大老爷反倒安慰他，“你说，她家围墙很高，那末，房子很大啰？” “看起来不小。” 池大老爷默默想了一会说：“你先去睡一觉，吃过午饭，我们去私访。” 吃过午饭，池大老爷与小福由后花园的便门，趁无人见时，溜了出去。先找到一家栈房落脚，然后开好购物单子，派小福上街采办；不过半个时辰，尽皆备办齐全，一双串铃、一具药箱；箱中是些常用的药物，以外科用药为主——池大老爷小时候拜一个打拳头、卖野药的为师；这次微服私访，为了登堂入室方便，扮成一个“走方郎中”。 |
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