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| 一六 |
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这变了一桩无头案。张仲义当然没有杀人的道理；县官倒也明白，当堂释放。但是新郎倌到哪里去了呢？或者一时得了失心疯，做出这样自速其死的举动来，可是尸首呢？ 因为尸首无着，不能结案；但苦主不追，又无凶手，便成了不知道如何作处理的悬案——这是池大老爷前任的事；接收时，照例要将这件悬案接了过来。 接虽接了过来。摆着也不要紧。哪知有一天池大老爷心血来潮，调出这件案子来细看，大为疑惑，因为太不近情理。 于是他找了刑房来问：“到底是怎么回事？” “回大老爷的话，这个何秀才有痰症；那天洞房花烛，大概高兴过度，又多喝下几杯酒，犯了痰症，所以投河死了。” “尸首呢？”池大老爷问，“河又不是海，还会漂走吗？” “大老爷！”书办扬着脸说，“苦主不追，何必麻烦？” 看样子竟是出言恫吓，池大老爷是何等样人？哪能吃他这一套；当即沉着脸说道：“你写个禀帖来，说苦主不追，我就可以不问；我拿你的禀帖附案，也好有个交代。” 刑房书办大骇。原当这位大老爷不过聪明而已，谁知竟是老公事，真正有眼不识泰山。当时知趣，换了副神态，胁肩弯腰，陪着笑说：“大老爷真是在说笑了！书办哪敢拿大老爷的主意；说案子可以不问。” “既然你也知道不能不问，那就下去预备，提苦主、证人，明天一早到堂。” 书办应诺着，连夜传知。第二天上午，池大老爷坐堂，先提证人张仲义，细问当时的情形，与原供无异，便先吩咐退下；接着再提苦主。 苦主上堂，眼睛一亮。池大老爷平生从未见过这样的绝色；心里立刻浮起一阵疑云，再细看采春时，疑云更重——他不是那些书呆子县官；采春眉梢眼角间无意流露的春色，瞒不过他那一双见多识广的眼睛。 再看她母亲，也是一脸精明，越发觉得其中必有蹊跷；因而问话也就不同，不问当时洞房花烛的突变，却问她的家境。 采春的母亲娘家姓张，夫家姓林；池大老爷问道：“林张氏，你女婿投河身死以后，家里如何度日？” “小妇人家原有几亩薄田，勉强可以过日子。” “当初你招赘何秀才，是为了老年有靠，是不是？” “是！” “如今你女婿死了，”池大老爷问道，“那又靠甚么人？” “一无倚靠，只有靠自己。” “为啥不再招赘一个？”他大老爷说，“我看你女儿年纪也还轻；况且虽拜了堂，未曾回房，依旧是小姐的身分。” 林张氏不防池大老爷不问案情，倒关心她女儿的终身，一时竟无从回答，期期艾艾地答道：“倒不曾想到。” “你虽不曾想到，人家看你女儿这份人才，总也有来求亲的？” 这一次林张氏答得很快：“没有！”她又加了一句：“从没有。” 池大老爷不再问下去了，“你倒说，”他这才问到案情，“你女婿是不是有痰症？” “人家都这样说。小妇人事先不知道；若是知道，也决不肯将女儿配给他了。” “是从小许配？” “是。” “既是从小许配，平日总有往来；就不往来，总也通通消息，岂有不知道何秀才有痰症的道理。” “实在不知道。” “喔！”池大老爷又问：“你女婿投了河，尸首打捞过没有？” “怎么没有打捞？一连捞了三天，甚么都没有捞着。” 没有捞着就是没有捞着，说“甚么都没有捞着”倒提醒了池大老爷，“投水的人，总有鞋子、帽子，或者随身携带的荷包、毛巾之类的小东西失落，”他提高了声音问：“难道这些东西一件都没有？” “没有。” “这不奇怪吗？林张氏，我问你；这是甚么道理，你想过没有？” “想过啊！小妇人跟我这个女儿；怎么样想也想不透其中的道理。” “这倒真是奇事！莫非不曾投河？” “是投了河的。”林张氏很快接口，“小妇人女婿的朋友亲眼看到的。” “喔，就是那个张仲义。” “是！” “你原来告过张仲义谋害你的女婿？” “是的。”林张氏答道，“那是小妇人一时着急，冤枉了好人。” 问到这里，池大老爷心里有数，这件案子这样子问是问不出究竟来的；目前先要放松一步，才好办事，因而喊道：“书办！” 刑房书办在堂上伺候，听得呼唤，当即闪了出来，直趋公案旁边，弯下腰凑到县官左右，怕他有甚么不便让堂下听见的话要问。 |
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