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| 二七 |
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廖衡很想当夜便能一亲异国芳泽，但又觉得过于急色，为吴少霖所轻，因而答说： “我没有意见。” “要不要到胡同里走走？回头住在花君老二那里。” “不！”廖衡老实答说： “我要‘保存实力’，留待后用。” 正在谈着，凯萨林回来了。一遭生、两遭熟，跟廖衡寒暄了一阵；由于华灯初上，客人络绎而至，忙着要去招待，不能多谈了。 望着她婀娜的背影，廖衡不免浮起怅然若失之感。不过美酒佳肴，填补了他的心灵的空虚。 果然，厨子的手艺很不坏，那客白汁羊排，让他赞不绝口。吴少霖相当得意，笑着说道： “平老现在知道我说话不假吧？” “凯萨琳已经回来了，我让卡果可夫跟她谈。”吴少霖说：“希望在那一天？” “不忙，不忙！”廖衡克制自己，装作无所谓似地。 “平老既不愿逛胡同，那就只有两样消遣的法子，一样是打牌；一样是听戏。” “打牌没有搭子，还是听戏吧。”廖衡又说： “我在上海听过苟慧生，很不错。报上说他已经回北京了，不知道搭班没有？” “他跟杨小楼合作，在东珠市口开明戏院唱。我来看看，今天是什么戏？” 说着，吴少霖去找了一张报纸看；又打了个电话约杨仲海一起来听戏，打算将答应为他筹的款子，顺便交了给他。 “今天的戏很好。”吴少霖走回来报告： “苟慧生的鸿鸾禧。大轴子更精彩，杨小楼、郝寿臣的连环套；王长林的朱光祖，难得一露。这出戏很名贵，平老不可不听。” “好！吃完了就走。” “倒不必那么急，开锣戏没有什么听头。”吴少霖又说： “我刚才打电话约了仲海，等他来了一起走。” 不久，杨仲海赶到，他也是戏迷，听说廖衡想听苟慧生，随即摇摇头说： “他‘回戏’了。” 已贴出戏码，临时撤消不演，谓之‘回戏’；吴少霖便问： “怎么？他是病了？” “大概是。”杨仲海突然双眉一扬，“老伯想听戏，我倒想起来了，是个难得的机会，那王的老太太七十大寿，办了三天的堂会，有戏园子里听不到的好戏。” 廖衡是江苏选出来的议员，对北京的情形不太熟悉，便即问说： “那王是谁啊？” “就是那彦图——” “喔，就是他。”廖衡被提醒了。 原来那彦图是蒙古镶黄旗人，世袭札萨克亲王，前清当过领侍卫御前大臣。入民国后，倡率蒙族，力赞共和，立场与肃亲王善耆及小恭王溥伟所领导的“宗社党”相反，因而成了袁世凯时代的红人；现在也还很活跃。 “这三天堂会，是由尚小云提调，所以格外精采。” “怎么？”吴少霖久居京华，听得这话，未免诧异，“内行怎么也当戏提调呢？他应该是被提调的人啊！” “这因为尚小云跟那王府有一重特殊的渊源，不妨谈谈。” 据说，尚小云是清初平南王尚可喜的后裔。“三藩之乱”以后，尚可喜一子名叫尚之杰，编入镶红旗，曾任内务大臣；但在尚小云出生以前，家业早已败落。 尚小云是个孤儿，靠他母亲捡破烂为生；十岁那年，典卖到那王府去做小书僮，做事很巴结，一天到晚，手脚不停；但嘴上也是哼哼唧唧地唱个不停。上上下下都很喜欢他。 这种情形，让那彦图注意到了，又看他眉清目秀，觉得他天生是块唱戏的材料，便将他母亲找了来，说要送尚小云会学戏，问她愿不愿意？ “王爷栽培，那有不愿意的道理？不过。”尚小云的母亲颇有见识： “这孩子的身子太弱，最好学武生练练功，能把身子练壮了。” 尚小云应该学青衣，但戏班子因为那彦图的指定，便让他学武生；后来虽仍旧归入旦行，但在四大名旦中，尚小云的武工最扎实。 尚小云感恩图报，每有新排的戏，总是在那王府的堂会中先露了以后，方在戏园中公演。 “这回就有一出新戏‘林四娘’。”杨仲海又说： “尚小云的琴师赵砚奎，是梨园公会的会长；那王府的堂会，由他帮着尚小云提调，内行都要捧场，自不必谈。” “最难得的是，天潢贵胄中的票友，像红豆馆主侗王爷；涛贝勒，他们的玩艺，内行都佩服的，但也只有在那王府的这种堂会中，才有机会看他们粉墨登场。” 听这一说，廖衡大感兴趣，但亦不免踌躇，“可是，我跟主人家不认识。”他问： “能贸然闯了进去吗？” “不要紧。”吴少霖说： “凭平老国会议员的身分，那王一定欢迎的。或者备一份礼送去，就更周到了。” “好，备一份礼。” “是、是！”吴少霖说：“我来办。” “堂会在那儿？”廖衡问说。 “在那家花园。”杨仲海紧接着解释： “可不是那王府，是前清当过户部尚书的那桐的园子，俗名那家花园。” “那就走吧！” 这顿西餐，事先说明白，由卡果可夫招待，所以不用结账；吴少霖取了一张五元的钞票扔在桌上，作为小费，随即将廖衡的呢帽、手杖取了来，道声： “请！” |
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