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“是。”刘健接着又说，“臣举天顺四年进士，改庶吉士，授编修。皇上登极第二年，臣丁忧回籍，奉旨纂修先帝实录，臣在忧中，三疏请辞，未蒙俞允。书成进职修撰，授为东宫讲官，辅导重任，不敢以私误公。父母三年之丧，守制不及一年，乌私之情，耿耿于怀，幸而太子德业并进，臣或可稍卸仔肩，请准将臣解职，放归田里，以便修理先茔，容臣守制期满，再效驰驱。” 皇帝心里一动，这时候忽然要告假回河南去守制，难道是联络疆臣，有所图谋？ “我准假，你在京守制好了。”皇帝又说，“至于你的祖坟，写封信托河南巡抚替你料理好了。” “臣与地方大吏，素无交往，且备位宫僚，言行更当检点。臣实不愿如此。” 听这一说，皇帝的疑惑，焕然冰释。“好！好！”他一迭连声地说，“你写个奏来，我准你的假。” “臣刘健谢恩。” 等他磕头起身，皇帝注目第二人。此人是翰林院侍讲学士李东阳，音吐宏亮，但一口浓重的湖南乡音，皇帝要侧起耳朵，才能听得明白。 “李学士是神童。”韦兴在皇帝耳际轻声提醒，“四岁能写大字。” 这一下陡然触动了皇帝的尘封已久的记忆。是七岁那年，万贵妃为他启蒙认字号，有一天心系着设在后院中一个诱捕麻雀的机关，心不在焉，教过即忘，万贵妃刮着脸羞他：“人家四岁的孩子，会写栲栳大的大字，看看你。”后来听说有个四岁大的大臣之子，颖异非常，景泰帝特为召见，抱置膝上，抚爱备至，并在御前砖地上铺下一张大纸，那神童五指紧握，捏住一支斗笔，写下“天下太平”四个一尺见方的大字，想来就是他了。 于是皇帝打量了他一眼问道：“你今年三十七岁吧？” “是，臣少圣寿三岁。” “那就是了。”皇帝说道，“你年力正壮，辅导东宫之日正长，好自为之。” “臣敢不尽心！” “你呢？”皇帝望着位在第三的谢迁说，“我记得你是状元？” “是。”谢迁自报履历，“臣谢迁，浙江余姚人，成化十年乡试，忝居榜首；十一年赴春闱荣应殿试，辱蒙朱笔钦点为第一，授职修撰，现任左春坊左庶子，侍读东宫，已历八年。” “好，好！”皇帝很高兴地说，“本朝的状元，都是有真才实学的。你的仪表出众，将来一定会大用。” 天语褒奖，本应有一番谦谢，但谢迁默无一语，只磕了个头而已。 “三位先生辅导东宫，不知道心目中希望造就何等样的天子？”听得这一问，三个人相互看了一眼，自然仍由刘健首先发言。“太子仁厚好学，不喜声色。”他说，“臣等惟导以圣贤之学，修齐治平，上绳祖武。” 这样的话太空泛了，皇帝想了一会说道：“人生修短有数，一旦我撒手长游，三位先生辅佐嗣君，我倒要问，为政当以何者为先？” “臣等不敢计及皇上万年以后的事。” “不要紧，毋须忌讳。” “当力请奉遗诏行事。” “本朝的故事，前朝的秕政，皆由嗣君借遗诏以革除。”皇帝问道，“照你们看，遗诏中应该指出哪些秕政？” 问话越来越尖锐了，但刘健将身份掌握得很有分寸，便即答奏：“宋儒朱子有言：‘一日立乎其位，则一日业乎其官；一日不得乎其官，则不敢一日立乎其位。’臣为东宫僚属，除辅导太子进德修业以外，不敢过问职外之事。” “你是说草遗诏是阁臣之事？”皇帝紧接着说，“不过你是东宫讲官，亦有进谏之责，如果你觉得甚么是秕政，现在就可以说，这不也是‘一日立乎其位，则一日业乎其官’吗？” “是。皇上责臣以讲官言责，臣不敢畏避。今日要政，莫重乎裁汰‘传奉官’。国家何能以万民脂膏，填此辈游手好闲之徒的贪壑？侧闻内廷历朝藏金，七窖俱尽。臣恐一旦有事，军需不继，危及根本。” 原来传奉官之设，是成化朝最大的秕政。先是人有一技之长，虽无功名，经内监引进后，取中旨派为传奉官，算是为皇帝个人服役。但此幸门一开，冒滥至不可胜数，而此辈又多不学无术的小人，坐支俸禄、饱食终日，还属于其中的贤者，至于招摇生事、欺压民者，比比皆是。十几年来，言官纷纷奏谏，皇帝亦觉得应该革除，但下不了决心。如今听东宫讲官，论秕政首及于此，心知一旦太子接位第一件新政，必是汰除传奉官。一项秕政倘或本意不坏，只以奉行未善，犹有可说，而传奉官根本在制度上就说不过去，遗诏中要想替他回护，亦找不出甚么好听的话来说，与其将来为人骂作昏庸，倒不如自己趁早收科。 因此，皇帝对于此奏，不但不以为忤，反而鼓励着说：“你们合词写个奏章来，我立刻批。” “臣等为东宫讲官，非御前侍直者可比。东宫讲官，合词言事，恐易滋太子干政之讥，非臣等保护东宫之道。” 刘健的稳健，立即获得谢迁、李东阳的共识，相继附和。“可是，”皇帝说道，“事情总要有个发端，看言路上可有人讲话？” 这回是李东阳越次发言：“皇上欲彰纳谏之德，言路岂无愕愕之士？臣深信必有其人。” 这意思是他可以找出言官来出面。皇帝点点头表示同意，接着又问：“你们看，还有哪些亟宜兴革的事项？” “京城土木繁兴，皆发官军充匠役。”谢迁说道，“勋臣贵戚，不为国家恤民力，且不为国家恤军力，臣恐一旦有事，难期军士效死，请皇上留意。” “势家豪族，田连郡县，犹以为不足，每每巧取豪夺，小民怨愤难伸。至如皇亲国戚，公然乞请官田，皇上每予优遇。臣愚，以为此为国用所寄，请派都御史会同户兵两部，核实清查，凡非法侵夺，或所请官田与其爵位不称者，一律追缴。” 这件事首先就牵涉到万贵妃娘家，皇帝无法作明确的裁决。“再说吧！”说了这一句，他打个呵欠，暗示三臣可以告退了。 退出殿来，且行且谈。刘健唤着李东阳的号说：“宾之，难得皇上有此承诺，这是个天赐良机，千万不可错失，你在言路上的朋友很多，你去找一位。” “是。我正在想，该找谁？” “你得留意两点：第一，此人立身端方，与人无争，居官居家既无任何劣迹，亦没有甚么冤家，庶几可防小人报复。” “说得是。” “其次，奏疏的措词要婉转和平，切忌剑拔弩张，否则好好一件事，只为一句话不中听，恼了皇上，那关系可就太大了。” “啊！听刘公这么一说，我倒想起一个人来了！” “谁？” |
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